第769章 礼拜日的烽火（1/2）

荆棘领的暴雨落在莱茵河的中游，便汇聚成了咆哮的江浪，扑击在驳船单薄的木壳上，轻易便能激起两人高的水墙。

“难怪里奥·萨默赛特伯爵宁愿从下游往上攻打，也不愿从更北边登陆。”

立在船头的别西卜抹去面上的水花，无奈苦笑。

杜邦不语，只是小心地擦去望远镜上的水渍、收入怀中，反手召来了莱茵航道联合的船把头。

“就从这里登陆。”

不是征询意见，而是下达命令。

船把头不可置信地瞪大了双眼，目光随即不死心地朝岸边扫去——那些嶙峋的礁石和打着转的漩涡，像是死神挥舞的镰刀。

“男爵老爷，”船把头绞尽脑汁，尽可能委婉地开口劝说道，“这至少会损失两成的船只。”

“两成？”

杜邦重复了一句，拧眉陷入长考。

就在船把头以为自己劝说成功、心中暗喜时，便又听见杜邦比江风还要冷冽的嗓音直往耳朵里灌：

“把运粮船和运兵船集中一下、空出两成的空船……开路！”

“告诉那些水手，成功登陆者，一人赏十金币！”

杜邦抬手，自有几名亲卫从船舱里抬出了两个木箱。

箱子落在甲板上的沉闷声响远不及江浪响亮，却犹如两颗炼金炸弹直接抵在船把头的心尖上爆开。

船把头努力把视线从那晃眼的澄黄上移开，喉头滚动，最后又劝说了一句，像是某种自慰式的免责声明：

“可如此一来，回程时的运力恐怕有所不足……”

“不会有那么多人返程，”杜邦打断了船把头，可他自己的叹息声也被咆哮的江水打碎，“这是战争。”

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没了山脉阻隔，斯瓦迪亚大平原上的北风似乎带着一股北地骑士家乡的味道。

几条野狗从路边的草丛中蹿出，冲着杜邦等人就是一阵乱吠，丝毫不惧。

龙马何曾受过这等挑衅，金黄色的竖瞳眯起危险的细缝，胸口的鳞甲摩擦着抖动，发出威吓的窸窣声。

这几条肚子瘪得能看见肋骨的野犬这才呜咽着、警惕着退入草丛，算是承认了龙马对这片领土的入侵。

“这些畜生已经不怕人了，”别西卜手指抵着鼻子，目光从那群野狗上移开，一脸嫌恶，“我闻到了草原狗的骚臭味。”

杜邦看向田埂间两具纠缠的白骨——仍然保持着互相搏杀的姿态——平静地做出了判断：

“还有韧带和骨髓残留，死了三个月左右。”

“确实没什么人了。”

杜邦说着抽出怀里的望远镜，望向更遥远的南方。

入目所及，一片死寂，不见半点人烟。

别西卜也有样学样，抽出自己的望远镜，细细在四周扫了一圈，旋即又拿出地图比照了一番：

“咱们应该是在蒙特威尔伯爵领、杜伦亚男爵领境内，距离布特雷小镇直线距离一百公里左右。”

“就是不知道这片‘烧荒区’，是斯瓦迪亚人还是草原狗弄出来的。”

别西卜话音未落，一道烟柱忽地从最东边的地平线尽头升起。

黑色的“细线”融化在蓝色的天空中，算不得粗壮，却也足以让一众北地骑士们目力可见。

“去把向导带过来！”

杜邦放下望远镜，沉声吩咐道。

……

杜邦此行一共带了十七个向导，俱是从德瑞姆高地以北避难至东普罗路斯的斯瓦迪亚小贵族或者商贾。

他们出过远门，对于地理上的大方向和斯瓦迪亚的行政区划都有一定的认知。

而作为各个地方的地头蛇，当北境的骑兵深入某个具体的领地境内时，这些向导也能联系上留守在本地的三教九流。

可以说，这些高矮胖瘦不一的向导，正是杜邦长途奔袭的第一把“利剑”。

至于如何说服这些向导为北境效力……

那自然是以理/利/力服人。

“看清楚了吗？”

杜邦指着烟柱升起的方向，胯下龙马的响鼻声带给这些向导近乎实质的心理威压：

“那个方向，是谁家贵族的领地？”

几个就是蒙特威尔伯爵领出身的绅士们互相交换了眼神，正犹豫着谁来开口，却不料旁边一个瘦高个率先越众而出：

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