第82章 涟漪微漾各怀心 药香暗渡疑云生（2/2）

济世堂的人？出现在这南下之路的小镇？大量收购特定产地的防疫药材？

朱福友立刻想起了郑老密信中提到的：李富贵频繁接触神秘药师，其人或与南方时疫有关！

李韬眼中精光一闪：“他们人现在何处？”

“听说前天就离开了，好像是往南去了。”王管事答道，“小人觉得蹊跷，就多嘴问了一句那掌柜，济世堂的人打听疫情时还问了什么。掌柜的说，那些人似乎对患病之人的具体症状，尤其是……身上是否出现特殊的斑纹，特别感兴趣。”

特殊的斑纹？

朱福友与木易老者对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。他们一路听闻的症状中，并无提及特殊斑纹！

“可知是什么样式的斑纹？”木易急忙追问。

王管事摇头：“掌柜的也没细说，只道那些人也问得含糊，像是……在确认什么。”

消息虽模糊，却像一块巨石投入深潭，在知情者心中激起层层涟漪。

济世堂的人出现在南下路上，高价收购特定药材，并打探可能存在的、未被广泛知晓的病症特征？这绝不仅仅是医家收集疫情信息那么简单！联想到李富贵与那神秘药师的勾结，一个令人不寒而栗的猜想浮上心头：这场时疫，莫非并非天灾，而是人祸？济世堂，或者其背后的势力，在其中扮演了什么角色？

“继续留意相关消息，但切勿打草惊蛇。”李韬沉声吩咐王管事，眼神变得无比锐利。他意识到，这场南行，牵扯的或许远比想象中更深。

就在这时，后方一骑快马奔来，是派出的斥候。“报！大人，后方那队人马停下了，距我们约十五里，在一处河边扎营，似在休息，并无异动。但……属下隐约看到，他们队伍中似乎多了一辆马车，之前并未见过。”

多了一辆马车？是接到了什么人？还是运送了什么物资？

追踪者的行为愈发诡异，而济世堂的蛛丝马迹又凭空出现，让眼前的迷雾更浓了几分。

朱福友深吸一口气，感觉肩上的压力又重了一分。他下意识地摸了摸怀中的指环。这一切，是否都与这“源初之钥”有关？还是说，自己只是恰好卷入了另一个巨大的漩涡？

他望向南方，目光仿佛要穿透重重山峦，看到那疫情肆虐的根源之地。

休整完毕，车队再次启程。车轮碾过官道的尘土，轱辘声单调而沉闷。

仿佛为了印证王管事带来的消息，在接下来的路途中，他们开始零星遇到一些从更南方逃难而来的人，描述的症状中，终于出现了“身上起暗红色、或紫黑色斑块，如蛛网般蔓延”的说法！且一旦出现此斑块，病人往往急速衰竭，回天乏术。

新的变数出现，疫情远比传闻更复杂险恶。

而济世堂的影子，如同跗骨之蛆，悄然缠绕而上。