第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢（2/2）

没过多久，那个人又回来打听。王羽秋说：“这就是倪六爷，你找他啥事？”鲍廷玺也问：“你从哪儿来的？是谁要找我？”那人就从腰里掏出一个红纸帖子递给鲍廷玺。鲍廷玺接过一看，上面写着：水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷玺，本名叫倪廷玺，是父亲倪霜峰的第六个儿子，和找他的倪廷珠是亲兄弟，还说找到后就带鲍廷玺去公馆见面，事情很紧急。

鲍廷玺一看，激动地说：“没错！就是我！你是谁？”来人回答：“我是倪大太爷的跟班，叫阿三。”鲍廷玺又问：“我大哥在哪儿？”阿三说：“大太爷在苏州巡抚衙门当幕僚，一年能挣一千两银子，现在在巡抚大人的公馆里。既然您就是六太爷，就跟我去公馆和大太爷见一面吧。”

鲍廷玺感觉自己运气爆棚，立马就跟着阿三来到淮清桥巡抚公馆前。阿三说：“六太爷您先在河边的茶馆里坐着，我去请大太爷过来。”说完就走了。鲍廷玺在茶馆等了一会儿，就看见阿三带着一个人进来。只见这人头上戴着方巾，身上穿着酱色绸缎长衫，脚蹬粉底黑靴，留着三缕胡须，看上去五十岁左右。

阿三指着鲍廷玺对来人说：“这就是六太爷。”鲍廷玺赶紧迎上去，那人一把拉住他说：“你就是我六弟！”鲍廷玺也喊道：“你就是我大哥！”兄弟俩抱头痛哭，哭完就坐下聊了起来。

倪廷珠说：“老弟，自从你过继到鲍老爹家，我一直在京城，压根不知道这事。我从二十多岁就开始学做幕僚，在各地衙门里做事，这些年一直在找几个兄弟，一直没找到。五年前，我跟着一位知县去广东赴任，在三牌楼找了个老邻居打听，才知道你过继到鲍家了，咱爹娘也都不在了！”说着，又难过地哭了起来。

鲍廷玺刚想说自己在鲍家的事，倪廷珠摆摆手说：“兄弟，你先听我说完。这几年我运气好，遇到了姬大人，我们相处得特别好，他每年给我一千两银子的酬劳。之前在山东，今年调到苏州当巡抚。这儿是老家，所以我急着来找你。等找到你，我就拿出这些年攒的钱，买套房子，再把你嫂子从京城接到南京，咱兄弟俩一家人好好过日子。对了，兄弟，你肯定已经成家了吧？”

鲍廷玺说：“大哥，我是成家了……”接着，他就把自己怎么过继到鲍家，鲍老爹如何收养他，在向太爷衙门里怎么成的亲，第一任妻子王氏怎么去世的，又怎么娶了现在这个媳妇，还有如今被鲍老太赶出家门这些事，一五一十全说了出来。倪廷珠听完说：“这都不是事儿。弟妹现在住哪儿？”鲍廷玺回答：“就在鲍老爹家隔壁借住。”倪廷珠说：“那我跟你回家看看，再商量以后的打算。”

两人付了茶钱，就一起回到王羽秋的店里，王羽秋和倪廷珠见了面，就互相行了礼。鲍廷玺把大哥请到店后面家里，王太太出来拜见大伯。这时她的衣服首饰早就没了，只穿着普通的居家衣服。倪廷珠从荷包里掏出四两银子，当作见面礼送给弟妹。王太太一看自己有这么个体面阔气的大伯，心里的愁绪一下子少了一半，还亲自端茶上来，鲍廷玺接过茶，递给大哥。

倪廷珠喝了口茶说：“兄弟，我先回公馆一趟，很快就回来和你详谈，你就在家等着。”说完便离开了。鲍廷玺和王太太商量：“等会儿大哥来了，咱得准备酒菜招待。买只板鸭、几斤肉，再弄条鱼，让王羽秋老爹帮忙做菜，凑够四个菜才像样。”王太太撇着嘴骂道：“呸！你个没见识的！人家住在巡抚衙门，什么没吃过？肯定是吃了饭才来，哪里稀罕你这点东西！赶紧称三钱六分银子，去果子店买十六盘精致小菜，再打几斤陈年百花酒备着，这才像话！”鲍廷玺觉得太太说得在理，赶紧称了银子，把酒菜都置办齐全带回家。

到了晚上，果然有一乘轿子来了，轿子前面打着两个写有“巡抚部院”的灯笼，后面阿三跟着，这是倪廷珠来了。他下了轿进门就说：“兄弟，我在那边也没带多少东西，就带了七十多两银子。”说着，他就让阿三从轿子里的柜子拿出银子，一包一包地交给鲍廷玺，还说：“这些你先收着。我明天就要跟姬大人去苏州了。你赶紧找套房子，房价二百两、三百两都行。你和弟妹搬进去住，然后收拾收拾来苏州衙门找我。我跟姬大人说说，把今年一千两的酬劳都预支给你，你拿回来在南京做本钱，要么买点房产过日子。”鲍廷玺收下银子后，就留大哥吃饭。席间，兄弟俩说起一家人分离的辛酸，说着说着就哭了，哭完又接着说，饭一直吃到二更天，倪廷珠才离开。

第二天，鲍廷玺和王羽秋商量后，就找来房产中介，准备租房子。这下周围的人都知道倪大老爷来找兄弟，还在巡抚衙门当差，于是都开始称呼鲍廷玺为倪六老爷，对王太太的态度也客气起来了。过了半个月，中介看中一套房子，在下浮桥施家巷，有三间门面，一共四进，原是施御史家的。现在施御史不在家，房子就出租给别人住，租金是二百二十两。双方谈好后，鲍廷玺就先交了二十两定金，选好日子就准备搬家，剩下的钱等搬进去再付。

搬家那天，两边邻居都送来礼品，归姑爷也来送礼、出份子钱。鲍廷玺连着摆了两天酒席招待亲友，还花钱给太太赎回一些首饰和衣服。可王太太身体又开始不舒服了，隔几天就得请医生，吃一次药就要花八分银子。之前倪廷珠给的几十两银子，慢慢就要花光了。

鲍廷玺就收拾好行李，准备去苏州找大哥，然后就上了去苏州的船。可那天风向不顺，船家只能在长江北岸慢慢行驶。走了一整晚，才到了仪征，船停在黄泥滩。这时风越刮越大，根本没法过江。鲍廷玺就想上岸买点茶和点心吃，突然他就遇到了一个年轻小伙子。这小伙子头戴方巾，身上穿着浅色绸长衫，脚上蹬着大红鞋。

小伙子把鲍廷玺从头到脚打量了一番，问：“你不是鲍姑老爷吗？”鲍廷玺很惊讶，说：“我是姓鲍，请问您贵姓？您怎么这么称呼我？”小伙子问：“你是不是安庆府向太爷衙门里王老爹的女婿？”鲍廷玺回答：“我就是，您怎么知道的？”小伙子笑着说：“我是王老爹的孙女婿，您可不就是我的姑丈人嘛！”鲍廷玺也乐了，说：“原来是这样！走，咱去茶馆坐着聊。”

两人进了茶馆，点了茶，又要了一盘仪征有名的肉包子，边吃边聊。鲍廷玺问：“您贵姓？”小伙子说：“我姓季，姑老爹，您不认识我啦？我在府里考秀才的时候，看见您在考场巡查，我就记住您了，后来您家老爷子还在我家吃过饭呢，这些事您都不记得啦？”鲍廷玺恍然大悟：“原来你是季老太爷家的季少爷呀！你怎么和王家结的亲啊？”

季苇萧解释说：“向太爷升官调走后，王老爹没跟着去，就留在安庆了。后来我岳父被选为典史，安庆的那些乡绅，因为看重他老人家品德好，就常来常往，我家也就和王家结了这门亲。”鲍廷玺又问：“你家老太爷还好吧？”季苇萧神情有些黯淡：“我父亲已经去世三年多了。”鲍廷玺接着问：“姑爷，你怎么在这儿？”季苇萧说：“盐运司的荀大人和我父亲是同年考中的，既是文友又是武友，我来这儿看看这位年伯。姑老爷，您这是要去哪儿？”鲍廷玺说：“我去苏州看个亲戚。”季苇萧问：“多久能回来？”鲍廷玺说：“差不多得二十多天。”季苇萧热情邀请：“要是回来没事，来扬州找我玩！到了扬州，在道门口查门簿就能找到我住的地方，到时候我请您吃饭！”鲍廷玺答应道：“一定去拜访您！”两人说完就告别分开了。

鲍廷玺回到船上，一路就到了苏州。他刚在阊门码头下船，迎面就撞见了大哥倪廷珠的小厮阿三。两人这一相遇，又引出了新的故事，将会让荣华富贵转眼成空，也会让本无关联的人意外相聚。阿三到底说了什么，咱们下回接着说。