第三十六回 常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭（2/2）

武书恭敬地说：“老师您的文章就像泰山北斗一样令人敬仰，我们这些学生今天能得到您的教导，真是太幸运了。”虞育德回应说：“我刚到这里，很多事都要靠大家指教。年兄在国子监学习多久了？”武书坦诚地说：“不瞒老师您说，我从小就没了父亲，一个人在乡下照顾母亲，又没有兄弟姐妹的帮衬，衣食住行全靠自己操持。母亲在世时，我根本就没机会读书考试。后来，母亲不幸去世后，所有的丧葬大事，多亏了天长县的杜少卿先生帮忙，后来我就跟着杜少卿先生学习写诗了。”

虞育德听了说道：“以前我在尤资深那里看过杜少卿先生的诗集，确实是个奇才。少卿也在南京吗？”武书回答说：“他就住在利涉桥的河房里。”虞育德又问：“还有庄绍光先生，皇上赐了他玄武湖，他是住在湖里吗？”武书说：“对，他就住在湖里，而且他不太轻易见人。”虞育德表示：“我明天就去拜访他。”

武书接着说道：“我其实不擅长写八股文章，后来实在没办法，为了谋生才学写了一些。没想到考试的时候，几位主考官不知为何，一看到我的名字就把我评为一等第一，还让我当了廪生。我的文章其实并不好，但每次考诗赋，我的成绩总是一等第一。上次一位主考官联合考核八个学校的学生，我又是八校的一等第一，所以就被送进国子监了。只有我自己清楚，写八股文还是不行。”虞育德说：“我也不喜欢写八股文。”武书说：“所以我就不拿八股文来请教老师了。我平日考的诗赋，还有写的《古文易解》和其他杂说，已经整理好了拿来请老师指点。”虞育德夸赞道：“这就足以看出年兄的才华了，实在令人佩服。要是有诗赋古文就更好了，以后我一定仔细拜读。你母亲的节孝事迹有没有得到表彰呢？”

武书面露愧疚的说：“我母亲的事迹是符合表彰标准的，只是我家里穷，实在拿不出打点衙门的钱，所以就拖到现在了，我实在有罪。”虞育德说：“这事怎么能拖呢？”随即就让人拿来笔砚，对武书说：“年兄，你现在就写一份呈子的概要。”接着又把书办叫来，吩咐道：“武相公母亲节孝的事，你赶紧办好，然后准备好文书向上申报，相关的打点费用，都从我这里出。”书办领命而去。武书连忙向虞育德叩谢，其他人也纷纷替武书道谢，之后便告辞离开了，虞育德把众人送走后才回到房中。

第二天，虞育德就去玄武湖拜访庄绍光，可惜庄绍光没有见他。虞育德又转道去河房拜访杜少卿，这次顺利见到了人。两人聊天时，说起从前杜家的殿元公在常熟的时候，曾收虞育德的祖父为学生。殿元公是杜少卿的曾祖父，这么一算，杜少卿得称虞育德为世叔。两人你一言我一语，聊了不少过去的事儿。虞育德又提到自己一直仰慕庄绍光，可惜今天没缘分，没能见上一面。杜少卿说：“这事儿包在我身上，我去和他说说。”虞育德这才告辞离开。

第二天，杜少卿就跑到玄武湖找到庄绍光，问他：“昨天虞博士来拜访，先生怎么不见他呢？”庄绍光笑着解释说：“我向来不喜欢和官场的人来往，他虽然官职不高，但我也懒得见。”杜少卿赶忙说：“这人可和一般当官的不一样，既没有学官的迂腐气，也没有进士的傲气。他为人淡泊名利，往大了说能和伯夷、柳下惠相比，往小了说也是陶渊明那样的人物，您见了他就知道了。”庄绍光听杜少卿这么一讲，便去回拜虞育德。两人一见面，就觉得特别投缘，像认识多年的老友一样。虞育德喜欢庄绍光的闲适自在，庄绍光欣赏虞育德的质朴高雅，两人从此就成了生死之交。

又过了半年，虞育德打算给儿子虞感祁办婚事。儿子的未婚妻是祁太公的孙女，祁太公的儿子以前还是虞育德的学生，这下两家就是亲上加亲，也算是虞育德报答祁太公当年对自己的关照之情了。祁家把女儿送到虞育德的官署完婚，还陪嫁了一个丫头过来。从这以后，虞育德的夫人总算是有个使唤的人了。婚礼结束后，虞育德就把这个陪嫁丫头许配给了姓严的管家。严管家拿来十两银子，说是丫头的身价钱。虞育德却说：“你成亲也得准备些床帐、衣服。这十两银子就当是我给你的，你拿去置办东西吧。”严管家听了，连忙磕头道谢，欢喜地下去准备了。

时间过得很快，转眼间就到了第二年农历二月。虞育德去年到任后亲手栽种的一棵红梅树，如今已经开出了几朵花。虞育德看着盛开的梅花，心里特别高兴，便让家人准备了一桌酒菜，把杜少卿请来，两人在梅花树下坐着聊天。虞育德说：“少卿啊，春天已经来了，也不知道江边那大片的梅花现在开得怎么样。不如找个时间，咱俩带上酒菜去看看。”杜少卿连忙回应说：“我也正有这个想法，还想着约您和庄绍光兄一起痛痛快快玩上一整天呢。”

两人正说着，又走进来了两个人。这两人就住在国子监门口，一个叫储信，一个叫伊昭，他们都是和虞育德认识多年的人。虞育德见他们进来，就赶紧起身行礼，随后就安排他们坐下。储信和伊昭也很客气，没敢坐在杜少卿的上首。等大家都坐下后，酒菜也摆上了桌，众人喝了几杯酒后，储信就开口说：“这刚开春，老师您不如办个生日宴，再收些贺礼，这样也能宽裕地度过这个春天了。”伊昭也跟着说：“老师要是同意，我马上就去发请帖通知大家。”虞育德听后赶忙拒绝说：“我的生日在八月，现在怎么能办呢？”伊昭却是不死心，他继续说：“这有什么关系，二月办一次，八月还能再办一次。”虞育德哭笑不得的说：“哪有这样的道理，这简直就是胡闹！二位别再说了，喝酒喝酒。”杜少卿听了也忍不住笑了。

接着，虞育德就对杜少卿说：“少卿啊，我有件事想和你商量商量。之前中山王府的人说，他们府上有个烈女，想请我写一篇碑文，还送了八十两银子，外加绸缎礼品。我想把这事儿转交给你，你就拿这银子当赏花喝酒的经费吧。”杜少卿却很纳闷的说：“这碑文您肯定能写，为什么还要交给我呢？”虞育德笑着说：“我的文采哪比得上你，你就别推辞了，好好写一篇吧。”说着，就从袖子里拿出一份烈女事迹的概要递给杜少卿，又让家人把那两封银子交给杜少卿的仆人带回去。

家人刚把银子拿出去，又进来禀报说：“汤相公来了。”虞育德说：“快请他到这儿来坐。”等家人把银子交给杜家仆人离开后，虞育德就向杜少卿解释道：“这个汤相公是我的表侄。我来南京的时候，把几间房子交给他住着，他这次来就是来看看我。”

两人正说着，汤相公已经走进了屋里，作了个揖便坐下了。闲聊了一会儿后，汤相公突然说：“表叔，您那几间房子，我因为这半年手头紧没钱用，就拆了卖掉了。”虞育德听了，语气平和地说：“我理解你，今年生意不好，家里也要过日子，实在没办法才卖的，可你大老远跑来告诉我这事干啥呢？”汤相公接着说：“我把房子拆了，现在没地方住，所以来跟表叔商量，想借点银子去租几间屋子住。”虞育德点点头，说：“也是，房子卖了确实没地儿住，我这儿刚好还有三四十两银子，明天你拿去租几间屋子住吧。”汤相公听了，便不再多说什么。

杜少卿喝完酒后，就起身告辞走了。储信和伊昭还坐在那儿，虞育德就回来继续陪着他们。伊昭忍不住问：“老师，您和杜少卿是什么关系啊？”虞育德回答说：“我们两家是世交，他是个特别有才华的人。”伊昭撇撇嘴说：“学生我也不怕您不高兴，南京人都知道，杜少卿以前家里有钱，现在把钱败光了，躲在南京，就爱骗人钱，品行可差了！”虞育德反问：“他怎么品行差了？”伊昭说：“他经常和老婆一起去酒馆喝酒，大家都笑话他！”虞育德却是不以为然：“这正是他潇洒文雅的地方，一般人哪能懂！”储信又说：“这事儿就算了，不过老师以后要是有能赚钱的写诗文的活儿，可别找他。他又不参加科举考试，写出来的东西也好不到哪儿去，可别坏了您的名声。咱们国子监里有不少会考试的人，您找他们写，不仅不要钱，写得还不错。”虞育德严肃地说：“话不能这么说。杜少卿的才华大家都知道，他写的诗文没人不服。平常别人找我请他写诗文，我都跟着沾光。就说今天这事儿吧，人家给了一百两银子，我还能留下二十两给我表侄呢。”储信和伊昭听了，没话可说，只好告辞离开了。

第二天早上，应天府送来了一个犯了赌博罪的监生，让虞育德负责收管。门斗和衙役把监生看守在门房里，然后进来请示：“老爷，把他锁哪儿？”虞育德说：“先请他进来吧。”这个监生姓端，是个乡下人，一进来就哭哭啼啼，然后双膝跪地，就开始哭诉自己被冤枉了。虞育德说：“好了好了，我知道了。”随后就把他留在书房里，每天和他一起吃饭，还拿出行李给他睡觉。第二天，虞育德就到应天府尹那儿，替这位监生辩白清楚，证明他是被冤枉的，请求把人给放了。监生对此那是感激涕零，还说：“老师的大恩大德，我就算粉身碎骨也报答不完！”虞育德摆摆手说：“这有什么，你既然是被冤枉的，我本就该替你申冤。”监生又说：“申冤是老师的大恩，可我刚被送来时，心里特别害怕，也不知道老师会怎么处置我，那些衙役会不会敲诈我，又会把我关到哪儿吃苦。没想到老师把我当贵客招待，我哪儿是来受管制的，简直是来享福了两天！老师的这份恩情，我真不知道怎么感谢才好！”虞育德说：“你打了这么久的官司，赶紧回家看看吧，别再说这些客气话了。”监生这才拜别离去。

又过了几天，有人递进来一张大红的联名拜帖，上面写着：“晚生迟均、马静、季萑、蘧来旬；门生武书、余夔；世侄杜仪同顿首拜”。虞育德一看，心里纳闷：“这是出了什么事？”于是就赶忙出去见这些人。

至于这几人来找虞育德有什么事呢？我们下回接着说。