第四十回 萧云仙广武山赏雪 沈琼枝利涉桥卖文（2/2）

第二天，运丁回来报告说：“我在国子监问过了，守门的说监里确实有个武相公叫武书，是位成绩优秀的监生，现在住在花牌楼。”萧云仙一听，就立刻说：“赶紧准备准备，不用摆仪仗，我这就去拜访他！”

很快，萧云仙就来到了花牌楼，找到一座坐东朝西的门楼，递上自己的名帖。武书收到名贴后，就出来和他见面。萧云仙客气地说：“我就是个当兵的，刚到这儿，一直以来非常仰慕有学问的人。前些天在广武山的墙上读到先生的诗，喜欢的不得了，所以今天特意来拜访。”武书也是谦虚道：“我那诗就是一时有感而发，让您见笑了。”两人坐下喝了会儿茶。

武书就问：“先生从广武山来，应该是从京城被选派到这儿任职的吧？”萧云仙叹了口气说：“不瞒先生，此事说来话长。我之前在青枫城打仗，后来因为修城花超了公款，赔完钱后，按照千总晋升的规矩，被选到江淮卫任职。不过能认识先生真是太幸运了，以后还得多多向您请教，改天还有事想和您商量。”武书说：“我一定尽力！”两人聊完后，萧云仙就起身告辞了。

萧云仙告辞后，武书把他送他到大门外，这时国子监的杂役气喘吁吁地跑来，说：“大堂虞老爷急着找您有事！”武书就赶忙去见虞博士。虞博士告诉他：“老弟，朝廷表彰你母亲的事，因为咱们上报晚了，已经被驳回了三次，现在终于批准啦！立牌坊的银子在衙门里，你赶紧去领吧。”武书谢过虞博士，就开心地出来了。

第二天，武书就带着名帖去回访萧云仙。萧云仙热情地把他迎进厅堂，两人行过礼就坐下了。武书先开口道：“昨天让您白跑一趟，实在招待不周，您还夸我写的诗，我心里实在过意不去，就带了些自己印的诗集，还请您指点指点。”说着就从袖子里掏出一卷诗递给萧云仙。萧云仙接过来看了几首，赞不绝口，随后又把武书请到书房，摆上饭菜招待。

吃完饭后，萧云仙就拿出一个卷轴递给武书，还说：“这卷轴里记录了我半辈子的经历，想请先生您写篇文章或者几首诗，让这些事能流传下去。”武书听后，就把卷轴放在桌上打开，只见上面写着“西征小纪”四个字，里面还有三幅图：第一幅画的是“椅儿山破敌”，第二幅是“青枫取城”，第三幅是“春郊劝农”，每幅图李广那样有本事却命运不好的将领太多了！您立了这么大的功劳，现在还只是个小官！写诗这事我一定尽力。不过您这些战场上的功劳，受限于官职级别，估计很难记入正史，得找几位文坛名家写点文章，收录在他们的文集里，这样才不算埋没您的一片忠心。”萧云仙说：“不敢当！只要有您的大作，我这些事就能流传了。”武书说：“话不能这么说。这卷轴我先带回去，我认识几位特别敬重忠孝之士的名人，他们要是看到您的事迹，肯定愿意题诗作文，我先拿去给他们传阅看看。”萧云仙问：“您不如直接告诉我他们是谁，我去拜访？”武书说：“这样也行。”于是萧云仙就拿来红帖子，让武书写名字。武书写下虞果行博士、迟衡山均衡、庄绍光征君、杜少卿杜仪等人的名字和住址，而后就把帖子交给了萧云仙。完事后，武书就拿着卷轴，告辞离开了。

第二天，萧云仙就按照名单去拜访这些人，大家也都回访了他。没过多久，萧云仙就接到粮道的公文，要他押运粮草去淮安。他乘船到了扬州，在钞关码头挤着排队时，突然听见后面一艘船上有人喊：“萧老先生！您怎么在这儿？”萧云仙回头一看，惊喜地说：“呀！是沈先生！您啥时候回来的？”于是就连忙让人把船靠过去，沈先生就跳上了萧云仙的船，萧云仙问：“自从在青枫城分别，好几年没见了，您啥时候回南方的？”沈先生说：“多亏您的照顾，我教了两年书，攒了些学费，就回老家了。这次是送女儿嫁到扬州宋家。”萧云仙恭喜道：“恭喜令爱，礼轻情意重。”随即就让随从封了一两银子当贺礼，又说：“我这次押运粮草北上，不能停留，等我回官署后，再请您相聚！”说完两人作别，萧云仙就开船离开了。

沈先生则是带着女儿沈琼枝，在岸上雇了一顶小轿子抬着女儿，自己押着行李，到了缺口门，然后住进大丰旗下的店里。店里伙计通报给宋盐商宋为富后，宋为富就派家人传话说：“老爷吩咐了，把新娘直接抬到府里，沈老爷就留在店里住着，让账房摆酒招待。”

沈先生听了这话，就跟女儿沈琼枝说：“本以为到这儿能先住下，等选个好日子再办婚事，现在怎么这么大大咧咧的？看这架势，他们根本没把你当正妻。这门亲事，到底还要不要继续，女儿你得拿个主意。”沈琼枝说：“爹，您别担心。咱们家又没签卖身文书、收他彩礼，凭啥去他家做小老婆！他既然这样办事，您要是跟他闹，反而落人口舌。我现在就坐轿子去他家，看看他到底想怎么对我。”

沈先生没办法，只好依着女儿，看着她梳妆打扮。沈琼枝头戴花冠，身穿大红嫁衣，拜别父亲后就上了轿。宋府的家人带着轿子，一路来到河下，就进了宋府大门。这时，几个抱着小孩的老妈子正跟看门的管家在大门口说笑，看见轿子来了，就说：“是沈新娘到了？下轿吧，从水巷里进去。”

沈琼枝听了也不搭话，下了轿径直走到大厅坐下，大声说：“叫你们老爷出来！我常州沈家，可不是什么低贱人家！他既然要娶我，为什么不张灯结彩、选个吉日明媒正娶，却偷偷摸摸把我抬进来，跟娶小妾似的？别的我先不问，让他把我父亲亲笔写的婚书拿出来给我看，拿出来我就没话说！”老妈子和家人们都吓了一跳，觉得这新娘太厉害，于是就赶紧跑到后面报告给宋为富。

当时宋为富正在药房监督药匠加工人参，听了这番话，脸涨得通红，说：“我们大盐商，一年起码娶七八个小妾，要是个个都这么难缠，这日子还怎么过！她既然来了，还怕她能跑了不成！”他琢磨了一会儿，就叫来一个丫鬟吩咐：“你去跟新娘说，老爷今天不在家，让新娘先回房休息，有话等老爷回来再说。”

丫鬟传话后，沈琼枝心想：“总在这儿干坐着也不是办法，不如先跟她进去看看。”于是就跟着丫鬟从大厅背后左边的小角门进去，穿过三间楠木厅后，就来到了一个大院子里，院里堆满了太湖石假山。沿着假山走到左边小巷里，又进入了一个花园，花园里竹子、树木交错，亭台楼阁宽敞明亮，还有个特别大的金鱼池，池边还围着朱红色的栏杆，鱼池旁边是一条走廊，走到走廊尽头，再穿过一个小月亮门，就有四扇金漆门，进去后是三间屋子，一间做卧室，布置得整整齐齐的，看起来是个独立的小院子。随后，老妈子还送来了茶水。

沈琼枝喝着茶，心里暗想：“这么幽静的地方，估计那宋为富也不懂欣赏，先让我在这儿住几天，看他能耍什么花样！”丫鬟回去跟宋为富汇报说：“新娘长得倒是漂亮，就是看着不好惹，不是个省油的灯！”

第二天，宋为富派管家到沈先生住的店里，让账房拿出五百两银子给他，说：“您先回府，姑娘留在这儿，我们保证她没事。”沈先生一听就急了：“坏了！他明摆着把我女儿当小妾，这怎么行！”于是他就立刻跑到江都县衙门告状。

知县看了状纸，就说：“沈大年既然是常州的贡生，也算是个有头有脸的文化人，怎么会甘心把女儿给人做妾？这盐商也太霸道了！”就把状子收了下来。宋家听说这事后，就赶紧让管家写了一份申诉状，还暗中疏通关系。

第二天，知县的判决下来了。在沈大年的状子上批道：“沈大年既然把女儿琼枝许配给宋为富做正妻，为什么要自己偷偷把女儿送上门？明显就是去做妾的！这是故意捏造事实来捣乱，本县拒不受理！”然后还在宋家的申诉状上批了一句：“已经在沈大年的状子上批示了。”

沈大年不服气，又补交了一份状子。这下知县发火了，骂他是个胡搅蛮缠的讼棍，然后就下了一道批示，又派了两个衙役，把他押回常州老家。

沈琼枝在宋家等了好几天，都没听到父亲那边的消息。她心里琢磨：“肯定是宋为富把我爹搞定了，接下来就要来为难我了。不如先离开这儿，再想办法。”于是，她就把房间里能用的金银器皿、珍珠首饰都打包成一个包袱，穿上好几条裙子，打扮成小丫鬟的样子，还买通了丫鬟，趁着五更天，就从后门偷偷溜了出去。天刚亮，她就已经出了钞关门，上了一艘有女眷的船。

上船后，沈琼枝心想：“要是回常州老家，肯定会被乡亲们笑话。”她又仔细盘算：“南京可是个好地方，有不少名人。我还会写点诗，不如去南京靠卖诗谋生？说不定还能遇到贵人，改变命运呢。”主意打定后，她就在仪征换乘了过江的船，一路朝着南京出发了。

沈琼枝去南京能遇到自己的贵人，改变命运吗？欲知后事如何，且听下回分解。