第二十一回 逢恶兽唐生被难 施神枪魏女解围（2/2）

猎户说：“那是我父亲。老丈怎么知道他？”唐敖说：“没想到壮士竟是思温哥哥的儿子！真没想到能在这儿遇上！”接着就把自己的姓名说了，又讲了当年结盟以及被参奏等事。

猎户听后，连忙下拜：“原来您是唐叔叔，侄女不知，还望恕罪！”唐敖回礼道：“贤侄请起。你怎么自称侄女？这是怎么回事？”

猎户说：“我叫魏紫樱，哥哥叫魏武。当初敬业叔叔遇难，父亲没地方安身，就带着家眷逃到了这儿。这山上一直有狻猊，经常和麒麟争斗，动不动就损坏庄稼，有时甚至出来伤人，附近的百姓常受其害。以前虽然有猎户，可这野兽太狡猾，视力又好，一听到枪声就蹿高逃走，只有连珠枪才能捉住。所以大家聘请父亲在这儿驱除野兽，这些年打死的狻猊数都数不清。前年父亲去世，大家虽然照旧请了哥哥，可哥哥身体弱又多病，不能干这种体力活。要是把这营生丢了，我们就没法生活了。幸亏我小时候学了这枪法，现在只好女扮男装，暂且接着干，以此来养活寡母。这几天因为众兽争斗，我怕伤到人，正想捉拿狻猊，没想到遇上了叔叔。刚才狻猊紧跟在叔叔身后，我看着直着急，又不敢动手。多亏叔叔往上一蹿，我才有机会开了一枪。要是再晚一步，恐怕叔叔就性命难保了。不过您能纵身蹿那么高，要是没有神灵保佑，哪能做到？真是吉人自有天相！当年父亲临终前有一封遗书，让我兄妹俩日后投奔岭南托付给叔叔照应，这信现在家里，就请叔叔过去看看，也好喝杯茶。”

唐敖说：“多年没见万氏嫂嫂，现在在海外，理应过去拜见。没想到思温哥哥已经去世，再也见不到了，真让人心里难过。”

当时三人跟着魏紫樱翻过山头，往魏家走去。唐敖心里想：“我自从到了海外，凡是遇到名山异域，没有不上去看看的。本来想照着梦神的话，寻访名花，谁知到现在也没见到，倒和这些女子有缘，常常在岔路上相遇，真是奇怪。”

没多久，几人就到了魏家，只见四处都安设着强弓硬弩。几人一起进了客厅，魏紫樱便进去通报，接着万氏夫人和魏武就出来了，众人互相见了礼。唐敖看那魏武，虽然满脸病容，长得倒也清秀。魏紫樱把父亲的遗书拿了出来。唐敖拆开一看，上面写的无非是叮嘱“念在结义之情，诸事多照应”之类的话。看完后，又叹息了一番，这才把信收了起来。

万氏说：“自从丈夫去世后，我原本想带着遗书，领着儿女投奔叔叔。可本地的乡亲怕野兽，便再三挽留；再加上不知道家乡近来还会不会搜捕叛乱的余党，我害怕遭到陷害，就没敢去。现在幸亏叔叔来了。我们家现在六亲无靠，回故乡也举目无亲，除了叔叔，没别的人可以托付了。将来还请叔叔看在和丈夫结义的情分上，务必带我们走，要是能回到故土，就算我丈夫在九泉之下，也会感激您的大恩。”

唐敖说：“搜捕的事，已经过去十多年了，早就淡了。日后我从海外回去，自然会请嫂嫂和侄儿侄女一起回故乡。何况今天侄女对我有这么大的恩情，我哪能忘呢！嫂嫂尽管放心！”接着又问了问日常用度。原来这儿的百姓因为魏家父子驱除野兽，感激他们的恩情，供应得很丰厚，每年除了衣食，还有不少盈余。唐敖听了，这才放了心。

唐敖又拿出身边带的碎银子，送给魏紫樱，就当是买脂粉的钱。又嘱咐魏武带他到魏思温的灵前，上香下拜，痛哭了一场，然后就告辞回船了。

第二天，船就到了白民国。林之洋运了很多绸缎和海菜去卖。唐敖来邀请多九公上岸游玩。多九公说：“这地方人多，家境富裕，说话也跟咱们一样。可我跟这儿没缘分，每次来不是有事就是生病。今天托你的福一起去走走，也挺难得的。”

说罢，两人就一起上了岸，走了几里地，只见到处都是白色的土壤，远处有几座小山岭，全是一色的矾石。田里种着荞麦，遍地开着白色的花。虽然有几个农夫在耕田，但因为离得太远，根本看不清长相，只看到他们都穿着白色的衣服。

没多久，两人就进了玉城，走过银桥，就发现四处的房屋店铺接连不断，都是粉白的墙壁、高高的院墙。街上人来人往，买卖热闹得很。这里的人，不管老少，个个脸白得像玉，嘴唇红得像涂了胭脂，再配上两道弯眉、一双俊眼，长的那是极其俊美。而且全都穿白衣、戴白帽，一身绫罗绸缎，打扮得特别素雅。手腕上都戴着金镯子，手里拿着香珠，身上挂着玳瑁小刀、戳纱荷包、装扇子的套子、双飞燕图案的汗巾，还有不少翡翠玛瑙的玩物。他们穿的衣服，大概都用异香熏过，远远就能闻到扑鼻的香味。

唐敖这时候就像走在山阴道上，看都看不过来，一边看一边赞不绝口：“这么美的容貌，再配上这些穿戴，真是风流盖世！海外各国的人，大概就数这儿的最好看了。”

再看两边的店铺，一家接着一家，全是酒馆、饭馆、香店、银局。绸缎绫罗堆得像山一样，衣帽鞋袜摆得满地都是。此外，羊牛猪狗、鸡鸭鱼虾、各种海菜、各样点心，那是应有尽有。真是吃的、喝的、穿的、戴的，没有一样不精致，没有一样不齐全。满街满巷的酒肉香味，简直能飘到天上。

两人走着走着，就看到林之洋和一个水手从绸缎店里出来。多九公便迎上去问：“林兄，货物卖得赚钱吗？”林之洋满脸高兴地说：“我今天托二位的福，卖了不少货物，利润也不错。等会儿回去，多买点酒肉请你们。现在还有些腰巾、荷包之类的零碎货物，想去前面巷子里找个大户人家卖掉。咱们要不要一起走走？”唐敖说：“这样挺好。”

看到两人同意，林之洋就让水手先把卖得的银钱送上船，顺便买些酒肉带回去，自己则是提着包袱，和唐敖、多九公一起走进前面的巷子。林之洋说：“好了，前面那个高大门楼，估计是大户人家。”走到门口时，正好看到里面走出一个长得极其俊美的年轻人。林之洋上前表明自己的来意，那年轻人说：“既然有好货，不如到里面说，我家先生正想买呢。”三人刚要抬脚，就看见门旁贴着一张白纸，上面写着“学塾”两个大字。唐敖一看，不由得吓了一跳，忙说：“九公！原来这地方是学堂！”多九公看了，也吓了一跳，又不好退回去，只好跟着走进去。那年轻人见他们进来，便先到里面通报去了。唐敖对多九公轻声说：“这地方的人长得清秀，天资肯定聪明，读的书也多，可想而知，咱们进去，得比在黑齿国时更小心才行。”林之洋说：“犯不着这么小心。依我看，不管他们问啥，就说‘不知道’。”

三人进了里屋，来到厅堂。只见里面坐着一位先生，戴着玳瑁边的眼镜，大概四十岁左右。还有四五个学生，都在二十岁上下，一个个相貌极美，衣帽精致，那位先生也是个英俊的男子。屋里书架上摆满了诗书，笔墨文具多得像树林一样。厅堂正中间挂着一块玉匾，上面写着“学海文林”四个泥金大字。两旁挂着一副粉笺对联，上面写的是：“研六经以训世，括万妙而为师。”

唐敖和多九公见了这等场面，不光脚步轻轻的，就连大气都不敢喘一下。唐敖轻声说：“这才是大国的人物！一举一动的气派，都和别处不一样。这么一比，咱们反倒显得有点俗气了。”走进厅堂，也不敢随便行礼，只能站在一旁等着。

先生坐在上面，手里拿着香珠，仔细打量了三人一番，然后朝着唐敖招手说：“来，来，来！那个书生过来！”唐敖听见先生把自己叫“书生”，不知道怎么被看出了身份，这一下吓得可不轻！

教书先生这一招手，又会发生什么有趣的事呢？欲知后事如何？且听下回分解。