第74章 向导之难（2/2）

另一边，张九歌和Shirley杨的进展同样不顺利。他们在一家老茶馆里，找到了一位据说年轻时走南闯北、见识极广的退休老教师。老教师很健谈，对哀牢山的历史、植被、气候如数家珍，但当Shirley杨委婉地提及想找向导去山脉深处进行“生物多样性考察”时，老教师推了推眼镜，意味深长地看着他们。

“年轻人，做学问是好事。但哀牢山深处，有些地方，不是学问能解决的。”老教师慢悠悠地呷了口茶，“你们说的那片区域，靠近一个古老的禁忌之地。当地少数民族，无论是傣族、哈尼族还是彝族，都有关于那里的恐怖传说。那不是普通的猛兽或者地形危险，而是……涉及一些无法用科学解释的东西。我劝你们，如果非要去，也只在边缘考察就好，千万不要深入。”

张九歌尝试着问道：“老先生，您听说过‘献王’或者‘痋术’吗？我们查阅一些古籍，似乎提到过这一带。”

老教师闻言，脸色微微一变，左右看了看，压低声音道：“你们竟然知道这个？看来不是普通的地质队或者考察队啊……听我一句劝，不要再打听了，更不要去探寻。那献王据说是古滇国一个叛出的诸侯，精通邪门的痋术，能用活人养蛊，制作各种可怕的怪物。他的陵墓就在那片禁地最深处，由无数的毒虫和冤魂守护着。这么多年，不是没有胆大包天或者利欲熏心的人进去过，但从没见人出来过。那是被诅咒的地方！”

尽管张九歌和Shirley杨一再表示只是学术研究，并愿意支付高额报酬寻找知情者，老教师也只是摇头，表示爱莫能助，并再次郑重告诫他们放弃念头。

一天奔波下来，四人重新在招待所汇合，脸色都不太好看。

“不行，根本没人敢去。”王胖子一屁股坐在床上，唉声叹气，“一听是哀牢山深处，个个把头摇得跟拨浪鼓似的，好像我们要拉他们去刑场一样。”

胡八一眉头紧锁：“劳务市场那边也一样。稍微靠近那片区域，就没人肯接话。钱根本不管用。”

Shirley杨总结道：“我和九歌这边情况类似。当地人对‘虫谷’或者说那片禁地的恐惧是根深蒂固的，与他们的信仰和古老传说紧密相连。这不是靠金钱或者官方名义能轻易打破的。”

张九歌沉吟道：“看来，我们之前的估计还是过于乐观了。虫谷的凶名，远比我们想象的更甚。直接寻找愿意带我们进入核心区域的向导，可能性微乎其微。”

房间里陷入短暂的沉默。物资已经备齐，目标近在眼前，却卡在了这最后，也是最关键的一步上。

“他娘的，实在不行，咱们就自己摸进去！”王胖子有些急躁地挥挥手，“凭老胡的分金定穴，九歌的望气术，还有咱们这身装备，我就不信闯不进去！”

胡八一摇头否定：“胖子，别冲动。哀牢山不是野人沟也不是龙岭，那里是真正的原始森林，地形之复杂超乎想象。没有向导，我们很可能在边缘地带就迷失方向，浪费大量时间精力，甚至遭遇不必要的危险。必须要有熟悉路径的人带我们至少到谷口附近。”

“那怎么办？这也没人敢去啊！”王胖子挠着头。

就在这时，招待所楼下传来一阵喧哗声，似乎是有新的旅客入住，还有当地人在大声交谈着什么。胡八一心中一动，走到窗边向下望去。只见楼下停着几辆马车，一些穿着民族服饰、带着山货的乡民正在卸货，看样子是来自哀牢山周边村镇的。

“或许……我们换个思路。”胡八一转过身，眼中闪过一丝光亮，“不去劳务市场找那些专职的向导，而是去打听那些经常进出哀牢山边缘地带的人，比如采药人、老猎人。他们为了生计，必然对山里的情况更熟悉，胆子也可能更大一些。我们不要求他们带我们进虫谷，只要求带我们到他们平时活动的、最靠近虫谷的区域，剩下的路我们自己走。这样，或许有人愿意。”

张九歌眼睛一亮：“有道理。而且，从这些经常在山里活动的人口中，我们或许能了解到更具体、更真实的关于虫谷边缘的情况，比如瘴气出现的规律、常见的毒虫种类等等，这比我们盲目闯进去要强得多。”

Shirley杨也表示赞同：“这是一个更实际可行的方案。我们可以去山货集市，或者打听那些专门收购山货的店铺，他们肯定认识经常进山的采药人和猎人。”

王胖子也来了精神：“对啊！我怎么没想到！那些老猎人，常年在山里跑，胆子肯定比一般人大！说不定就有要钱不要命的主儿！”

“好！那就这么办！”胡八一做出决定，“明天一早，我们去昆明最大的山货集市！重点寻找那些看起来经验丰富的老猎人！”