第103章 暗涌迭起窥棋局，梅香如刃砺冰心（2/2）
这是一招看似柔和，实则阴险的试探。
薛斩沉吟片刻，对石柱道：“你去前厅，替我多谢崔大夫人的好意。就说我重伤未愈，形容憔悴，实不宜见客，尤其不便唐突女眷。礼物心领，但过于贵重，不敢收受，请原样带回。言辞务必客气，但态度要坚决。”
“是！”石柱领命而去。
薛斩走到窗边，透过细密的窗棂，望向院中那株在雨后更显青翠的梅树，眼神冰冷。崔氏此举，如同毒蛇吐信，虽未直接攻击，却已露出了獠牙。他们开始用更隐蔽、更符合他们身份的方式，来给他制造麻烦了。
果然，石柱前去回绝后，那位崔凝小娘子并未多做纠缠，只是隔着屏风，用一把清脆柔婉、如同黄莺出谷的嗓音，说了几句“望将军保重贵体”、“他日康复再行拜会”的客套话，便带着礼物翩然离去。姿态做得十足，让人挑不出半点错处。
但薛斩知道，事情绝不会就此结束。这位崔凝小娘子的到访，本身就是一个信号。世家门阀的的反扑，已经从朝堂之上的明争暗斗，延伸到了这种看似无关紧要的人情往来之中。他们试图用这种绵密而无形的手段，编织一张大网，一点点地束缚他，孤立他，败坏他的名声。
傍晚时分，程咬金竟亲自骑马过来了。老程一身常服，风风火火地闯进内院，带进一股凛冽的寒气。
“他娘的！听说崔家那个小丫头片子来找过你了？”程咬金人还没进屋，大嗓门已经传了进来，脸上带着毫不掩饰的怒气。
薛斩靠在榻上，点了点头：“刚走不久。”
“呸！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”程咬金一屁股坐在椅子上，抓起桌上的温茶灌了一大口，骂道，“这群酸腐文人，就知道玩这些阴的！派个女娃子来，打不得骂不得，就想恶心人！小子，你做得对，就不该见！礼物更不能收！谁知道里面掺了什么脏东西！”
薛斩看着程咬金气得胡子都翘起来的模样，心中倒是微微一暖。这位老叔叔虽然粗豪，但心思通透，护犊子的心更是毫不遮掩。
“程叔叔放心，我省得。”薛斩道，“只是如此一来，恐怕外面会有些风言风语，说我薛斩目中无人，连清河崔氏的面子都不给。”
“怕个鸟！”程咬金眼睛一瞪，“你如今是陛下亲口御封的‘霍骠骑’！是北伐的头等功臣！他们崔家算个什么东西？也配来给你添堵？谁敢乱嚼舌根，老子第一个撕了他的嘴！你安心养你的伤，外面有老子和你李靖伯伯盯着！翻不了天！”
他顿了顿，凑近些，压低声音道：“不过小子，你也得心里有数。崔家这群老王八，最是记仇。侯君集倒了，他们在军中的势力受损，绝不会善罢甘休。如今看你重伤，太子又明显护着你，他们不敢明着来，但暗地里的龌龊手段绝不会少。除了这些女眷探访，你要小心他们在御史上做文章，或者散播些对你不利的流言。”
薛斩颔首：“多谢程叔叔提醒，我会留意。”
程咬金又坐了一会儿，仔细问了问薛斩的身体恢复情况，叮嘱他务必听御医的话，这才骂骂咧咧地走了，临走前还顺手从桌上揣走了两个程如玉带来的精致点心，说是带回去下酒。
送走程咬金，屋内再次安静下来。薛斩独自坐在榻上，指尖无意识地敲击着柔软的锦被。
崔氏女眷的探访，程咬金的提醒，昨夜墙外的异动，太子李承乾的拉拢……一桩桩，一件件，如同散乱的珠子，在他脑海中逐渐串联起来。
他仿佛看到了一张巨大的、笼罩在长安城上空的棋局。皇帝李世民是那执棋者，也是最终的裁决者。太子与魏王是棋局上争夺最激烈的两条大龙。而自己，这颗因北伐大胜而骤然变得举足轻重的棋子，正被各方势力或拉拢，或围攻，或窥伺。
崔氏等世家门阀，代表着旧有的秩序和利益集团，他们恐惧寒门将领的崛起会动摇他们的根基，故而千方百计想要将他这颗棋子剔除，至少也要让他失去作用。魏王李泰，代表着对储位的觊觎，他需要打击太子倚重的力量，自己自然首当其冲。而太子李承乾，则需要借助他的军功和声望来巩固地位，对抗魏王和世家。
自己呢？
薛斩缓缓抬起手，看着自己依旧苍白、指节分明的手。这双手，曾经握紧马槊，在万军丛中取敌将首级；也曾紧握横刀，与袍泽并肩血战，守护身后的国土。如今，这双手虚弱得连端起一碗药都微微颤抖。
但他知道，他不能永远躺在病榻之上。他必须尽快恢复力量，不仅仅是身体的力量，更是在这长安棋局中立足、甚至破局的力量。他不能完全依附于太子，那会失去自主，成为党争的牺牲品；他也不能公然对抗世家，那会引来疯狂的报复，在他羽翼未丰之前是取死之道。
他需要找到一条属于自己的路。一条既能保全自身与追随者，又能实现抱负，不负陛下知遇之恩，不负那些战死沙场兄弟期望的路。
窗外的梅香幽幽传来，清冷而凛冽。薛斩深深吸了一口气，那冷香入肺，仿佛带着某种砥砺心志的力量。
他闭上眼，不再去思索外界的纷扰，而是将全部心神沉入体内，引导着那丝微弱却坚韧的内息，一遍又一遍，如同愚公移山般，冲击着那些因重伤而闭塞的关窍。痛楚如同潮水般阵阵袭来，虚汗瞬间浸湿了内衫，但他咬紧牙关，眉宇间一片冰封般的沉静与决然。
风雪未止，暗涌更急。但他薛斩，从来都是在绝境中，杀出一条生路！
这澄心别院，不仅是养病的居所，更将是他磨砺锋芒、静观风云再起的……潜龙之渊！