第128章 乃蛮使者求和？（1/2）

日头偏西，将大同营的辕门和瞭望塔的影子拉得斜长。

营外工地的喧嚣渐渐平息，民夫们开始收拾工具，排队前往粥棚领取今日的晚食。

苏白与朱标刚回到中军帐，还未坐定，帐外便传来一阵急促却刻意压低的马蹄声。

一名身着夜不收服饰的汉子快步走入，单膝跪地，甲叶轻响。

“禀大人，殿下，乃蛮使者一行，距营已不足五里，周统领命卑职先行回报。”

“使者共十一人，为首者乃乌恩其帐下老臣脱脱不花，余者皆为护卫。”

“贡礼为皮货五车、活羊百头，均已验看，无异状。”

“脱脱不花？”

朱标看向苏白。

“此人我略有耳闻，乃乃蛮部中少有的通晓汉事、主张与明交好的老臣。乌恩其派他来，倒显出了几分诚意。”

“诚意与否，尚需观其行。”

苏白语气平淡。

“令周虎，引使者自营门入，经校场，过工地区，再至大帐。”

“沿途不必刻意清场，另通知王总兵，加强沿途警戒，外松内紧，不得有失。”

“是！”

夜不收领命退去。

朱标略显兴奋。

“苏兄欲让其亲眼目睹我军民齐心、百业待兴之景？”

“耳闻不如目睹。”

苏白颔首。

“让其看看我大明如何对待归附胡民，如何以工代赈，如何强兵足食，比千言万语，更易撼动其心。”

不多时，营门外传来号角声，示意有客至。

苏白与朱标并未立刻出迎，只命王弼前往营门相接。

帐内，两人对坐，静候使者到来。

约莫一炷香后，帐外脚步声起，王弼引着数人走来。

为首一名老者，身着乃蛮贵族服饰，须发灰白，面容清癯，眼神沉稳，正是脱脱不花。

他身后跟着几名精悍的护卫，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。

脱脱不花入帐，右手抚胸，微微躬身，用流利的汉语道。

“乃蛮部使者脱脱不花，奉我主乌恩其大汗之命，参见大明太子殿下，苏按察使大人。”

态度不卑不亢，礼数周全。

朱标端坐，受了此礼。

“使者远来辛苦，赐座。”

亲卫搬来胡凳。

脱脱不花谢座后，并未立刻提及和议之事，反而目光扫过帐内简朴却肃穆的陈设，感慨道。

“久闻大同营乃北疆雄镇，今日得见，军容整肃，气象森严，果然名不虚传。”

“沿途所见，军民协力，修筑道路，更显上国气度。”

苏白微微一笑。

“使者过誉。保境安民，分内之事。不知乌恩其大汗派使者前来，所为何事？”

脱脱不花面色一正。

“前番部族莽撞，冒犯天威，实乃误会。”

“我主大汗闻之，深感不安，特命老夫前来致歉，并献上薄礼，聊表心意。”

“望殿下与大人海涵，重开边贸，永结盟好。”

他一挥手，身后护卫呈上礼单。

王弼接过，转呈朱标。

朱标扫了一眼，皮货、牛羊数目与周虎信报一致，便放在一旁。

“误会？”

苏白语气平淡，却带着压力。

“驿站一战，我军伤亡数十，岂是一句误会、些许皮货所能揭过？”

“乌恩其大汗若真有和意，当有更具诚意之举。”

脱脱不花面色不变，从容道。

“大人所言极是。我主大汗亦知此事难以轻恕。”

“故除献礼外，愿承诺三事，一，严惩当日擅启边衅之部将。二，乃蛮部族永不犯大明边镇。”

“三，开放黑石山以北三处草场，与大明互市，税率可由大明拟定。”

条件颇为优厚，甚至有些出乎意料。

朱标眼中闪过讶异，看向苏白。

苏白却并未立刻回应，手指在案几上轻轻敲击。

“乌恩其大汗诚意可嘉，空口无凭，何以取信？”

脱脱不花似乎早有准备。

“我主愿遣一子入大同营为质，并签下盟约，以长生天与大明天子共鉴之。”

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