第178章 关税风波（1/2）

第一百七十八章关税风波

匪患肃清的消息传到洛阳商栈时，张记布商的掌柜正对着账本发愁。他刚把二十匹棉布装车，准备沿新通的商路运往范阳，却被驿站吏员拦住——吏员递来的文书上写着，从洛阳到潼关口的关税，从之前的十税三涨到了十税五，落款是“刘铮节度使府”。

“怎么突然涨税？”张掌柜攥着文书，手指都在抖。半个月前他走这条商路时，关税还是十税三，现在平白多了两成，这趟生意几乎没利润可言。他想找吏员理论，却见驿站外站着几个穿甲的士兵，腰间佩刀，眼神冷得吓人，只好悻悻地退了回来。

消息像潮水般传遍商队。西域的安掌柜带着满车药材，刚到洛阳边界就被拦下，士兵说“刘节度使有令，胡商关税加征一成”；范阳的粮商李老三拉着十车新麦，也被卡在关口，士兵要他交“过路费”，否则不让过。商人们聚在驿站外，个个愁眉苦脸，有人骂刘铮“言而无信”，有人担心“这商路怕是又要堵了”。

三日后，消息传到赵正的潼关口营帐。他刚看完苏琬琬送来的商路关税报表——这月的关税收入比上月少了三成，不少商队都滞留在洛阳，没敢往范阳来。“刘铮这是故意的。”赵正把报表拍在桌上，眼底闪过冷光。之前刘铮要运城盐矿被拒，心里一直记恨，现在匪患清了，竟在关税上动手脚，想断他的商路命脉。

慕容芷当即拔出佩刀，刀光映得她脸色更冷：“大人，让我带五千牙军去洛阳！刘铮敢拦咱们的商队，我就拆了他的关口，看他还敢不敢涨税！”

“别急。”苏琬琬拦住她，翻开洛阳的舆图，指尖点在洛阳到范阳的另一条小路，“洛阳往范阳，除了主商路，还有条‘洛范小径’，只是之前被匪患占了，现在匪患清了，咱们可以派人修通这条小路，让商队绕开刘铮的关口。另外，刘铮的辖地缺粮，咱们可以暂停给他供粮，逼他降税。”

赵正点头，又补充道：“再派个使者去见刘铮，就说他涨税拦商队，坏了‘共护商路’的约定，若他三日内不降税，咱们就彻底断了他的粮道，还要把他之前想抢运城盐矿的事，传遍其他藩镇。”

慕容芷还是有些不服气：“就这么跟他讲道理？他要是不听呢？”

“他会听的。”赵正冷笑，“刘铮的军队靠范阳的粮养活，他要是敢跟咱们硬来，士兵们先会反他。”

正说着，柳萱派来的医女匆匆赶来，手里提着个药箱，脸上带着急色：“赵大人，柳夫人让我来报，洛阳边界的百姓得了急病，像是痢疾，已经有十几个人病倒了，柳夫人让您赶紧想办法，别让疫情传到范阳。”

赵正心里一紧——痢疾传染性强，要是在商队和百姓中蔓延，不仅商路会断，还会引发恐慌。“苏琬琬，”他立刻道，“你让惠民仓调五千斤草药，特别是黄连和马齿苋，送到洛阳边界的医疗营，再派十个医女去帮忙。慕容芷，你带一队牙军护送草药，顺便看看刘铮的关口情况。”

两人立刻应下，转身去准备。赵正又对医女道：“告诉柳夫人，让她注意安全，别亲自接触病人，有任何情况，随时传信回来。”

医女应了声，快步离去。赵正走到舆图前，手指划过洛阳边界——刘铮涨税、疫情突发，两件事凑在一起，总觉得有些蹊跷。他让人去叫萨琳娜，想问问西域商队有没有听到什么消息。

萨琳娜很快赶来，手里拿着一封西域商队的书信：“大人，西域商队说，刘铮最近跟李茂的旧部走得很近，还从西域买了一批弩箭，不知道要干什么。另外，登州的海上商队传回消息，倭人的快船又出现了，这次还抢了一艘渔船，杀了两个渔民。”

“刘铮勾结李茂旧部？”赵正的脸色更沉了。他之前只以为刘铮是想涨税占便宜，没想到竟暗中勾结乱党，看来这刘铮，是留不得了。“你让西域商队多留意刘铮的动向，有任何消息，立刻报给我。另外，让登州的商队暂时别出海，等咱们的水师准备好了再说。”

萨琳娜点头，又道：“还有件事，波斯的铁匠到范阳了，他们说能打造比咱们现在更锋利的弯刀，还能改进弩箭，苏琬琬让我问问您，要不要让他们先给牙军打造一批。”

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