第20章 风云再起（1/2）

御书房内，烛火摇曳，光影斑驳。乾隆端坐于龙椅之上，眉宇间透着隐隐怒意。他手指轻敲桌面，发出低沉的叩击声，目光扫过跪伏在地的官员，冷声道：“盐商案证人失踪，你们竟毫无察觉？”

“臣等失职，请陛下责罚。”大臣们低垂着头，不敢直视天颜。

秀珠立于一旁，双手交叠，指尖微微颤抖。她深吸一口气，压下内心的忐忑，缓缓开口：“陛下，此事恐非寻常。”

乾隆眉头微蹙，目光转向她，语气中带着几分探究：“哦？你有何见解？”

秀珠抬眸，眼中闪过一丝坚定。她低声说道：“臣女怀疑，这背后或许隐藏着更大的阴谋。”

乾隆的手指骤然停住，眼神变得锐利起来。他凝视着秀珠，声音低沉而有力：“继续说。”

秀珠心中一阵紧张，但更多的是自信。她整理思绪，娓娓道来：“近日朝中官员举止异常，似乎有人暗中串联。再加上盐商案涉及巨额利益，若无人操控，岂会如此顺利？”

乾隆沉默片刻，手指再次敲击桌面，发出有节奏的声响。他缓缓站起身，走到窗前，背对着众人，语气中透着深思：“你的推测不无道理。但若真如你所言，这幕后之人胆子未免太大。”

秀珠低头行礼，声音恭敬却坚定：“陛下英明，臣女只是斗胆提出疑虑，具体真相还需进一步查证。”

深夜，皇后宫中灯火通明，映得庭院一片明亮。秀珠缓步走入，见皇后正倚在软榻上翻阅一本古籍，神色淡然。

“娘娘，臣女求见。”秀珠行礼，声音清脆。

皇后抬眸，目光平静如水：“这么晚了，你还有何事？”

秀珠直起身，目光坚定：“娘娘，盐商案恐牵涉皇权，臣女不得不前来禀报。”

皇后合上书卷，嘴角浮现一抹浅笑：“你倒是大胆，竟敢直言此事。”

秀珠微微低头，语气谦逊却不卑不亢：“臣女只是为娘娘分忧。”

皇后站起身，走到窗前，背对着秀珠，声音低沉：“分忧？还是试探？”

秀珠心头一紧，连忙解释：“娘娘误会了，臣女绝无此意。”

皇后转过身，目光深邃：“罢了，本宫暂且信你。不过，此事需谨慎行事，切莫打草惊蛇。”

秀珠点头应诺：“娘娘放心，臣女明白。”

离开皇后宫后，秀珠脚步匆匆，心中思绪万千。她隐约感到，这场博弈远比想象中复杂。

与此同时，兰儿悄然潜入冷宫。月光洒在破败的庭院中，映出蛛网密布的梁柱和斑驳的墙壁。空气中弥漫着霉味，令人窒息。

兰儿屏住呼吸，小心翼翼地推开一扇腐朽的木门。屋内昏暗潮湿，桌椅早已蒙上厚厚的灰尘。她点燃随身携带的火折子，微弱的火光照亮四周。

她环顾一圈，目光落在角落的一只旧箱上。箱子表面布满裂痕，似乎久未开启。兰儿快步走过去，手指颤抖着掀开盖子。

箱内堆满陈旧的账册，纸张泛黄，边缘卷曲。兰儿迅速翻找，终于在一叠账册底部发现了一本封皮破损的簿子。她翻开第一页，瞳孔骤然收缩——正是她要找的关键证据。

就在此时，远处传来轻微的脚步声。兰儿心头一紧，急忙将账册藏入怀中，熄灭火折子，躲到墙角阴影处。

几名侍卫提着灯笼走进冷宫，低声交谈：“刚才好像听到动静，要不要搜查一下？”

“算了，这种地方谁会来？别耽误时间了。”另一人摆摆手。

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