第23章 杨国忠从输光家产到富可敌国，全靠杨贵妃这棵“摇钱树”（2/2）
可他不知道，百姓的怨气就像堆在干柴上的火星，只要一点导火索，就能燃起熊熊大火。而这根导火索，很快就要来了——镇守范阳的安禄山，早就看不惯杨国忠的所作所为，正在暗中积蓄力量，准备推翻这个由财富和权力堆砌起来的杨氏家族。
天宝八载秋，杨国忠升任宰相，兼领度支、租庸、盐铁等多个要职，权力达到顶峰。他做的第一件事，就是安插家族亲信，构建一个覆盖全国的“杨氏利益网”。钱紧因为办事机灵，被调到杨国忠的书房当差，每天跟着杨国忠处理政务，亲眼见证了这个利益网如何一步步成型。
“钱紧，把这份任命状送到户部去。”杨国忠扔给钱紧一份文书，“让吏部尽快下文，任命杨铦为户部侍郎，负责全国租税统计。”
杨铦是杨国忠的兄长，以前只是个闲散官员，连账本都看不懂。钱紧忍不住问：“中丞，杨大人不懂租税，能胜任户部侍郎吗？”
杨国忠嗤笑一声：“要他懂什么租税？我要的是让他盯着户部的账本，确保各地上缴的租税，一半进国库，一半进咱们杨家的腰包。他是我兄长，我信得过他。”
没过几天，杨国忠又任命弟弟杨锜为蜀郡盐铁使，掌控蜀中盐铁资源。蜀中是大唐的盐铁重镇，盐利占全国三分之一。杨锜到任后，立刻下了命令：蜀中所有盐井、铁矿，全部由杨家经营，私人盐商一律禁止售卖食盐，违者斩。
钱紧跟着杨国忠去蜀中视察盐场，见盐工们顶着烈日晒盐，汗水顺着脸颊往下流，可他们每天只能得到两文钱的工钱。盐场的管事是杨国忠的亲信，笑着对杨国忠说：“中丞，现在蜀中食盐按每斤二十文售卖，成本才五文，每斤能赚十五文。每月能卖十万斤，赚一百五十万文！”
杨国忠满意地点头，走到盐工身边，拍了拍一个老盐工的肩膀：“好好干，跟着我，以后有你们好日子过。”
老盐工抬起头，脸上满是皱纹，眼神麻木：“大人，我们每天干十二个时辰，才两文钱，连饭都吃不饱，哪来的好日子？”
杨国忠的脸色瞬间沉了下来，转身对管事说：“以后再敢让这种刁民说话，就把他赶出盐场！”
管事连忙点头：“是是是，中丞放心，我这就把他赶走。”
钱紧看着老盐工被差役拉走，心里很不是滋味。他想起自己家乡的爹娘，要是他们也像老盐工这样辛苦干活，却赚不到钱，该怎么办？
除了盐铁，杨国忠还把目光投向了江淮漕运。江淮是大唐的粮仓，每年通过漕运运到长安的粮食占全国的一半。杨国忠任命自己的女婿崔峋为江淮转运使，掌控漕运大权。崔峋到任后，立刻提高漕运费用，商船每运一石粮食，就要交十文“管理费”；同时，他还让杨家的商船垄断漕运，禁止私人商船运送粮食和货物。
钱紧跟着崔峋去江淮视察漕运，见运河上全是杨家的商船，插着“杨”字大旗，浩浩荡荡。私人商船只能停在岸边，船主们愁眉苦脸地坐在船头。
“崔大人，我们已经半个月没生意了，再这样下去，我们就要破产了！”一个船主上前求情，“您能不能让我们也运点粮食？我们愿意交管理费。”
崔峋瞥了他一眼：“管理费？你们交得起吗？杨家商船交的管理费是每石五十文，你们能交吗？再说了，江淮漕运是杨家的产业，什么时候轮到你们这些小商贩插手？”
船主急了：“可这运河是朝廷的，不是杨家的！你们不能垄断漕运！”
崔峋冷笑一声：“朝廷？我岳父是宰相，他说运河是杨家的，就是杨家的！来人，把他的船扣了，再把他抓起来！”
差役上前，把船主按在地上，船主哭着喊：“天理何在？杨国忠垄断漕运，逼死我们这些小商贩，就没人管吗？”
钱紧看着这一幕，忽然想起了江南的织户、长安的粮商，还有蜀中的盐工。他们都是被杨国忠的利益网压榨的人，可他们根本无力反抗——因为杨国忠的利益网，已经和朝廷的权力牢牢绑在了一起。
掌控了盐铁和漕运，杨国忠又开始大规模掠夺土地。他以“贵妃赏赐”“皇室祭祀需要”为名，强占关中、洛阳的良田数千顷，修建了数十座豪华庄园。钱紧跟着杨国忠去洛阳的庄园视察，见庄园里亭台楼阁，雕梁画栋，比皇宫还要气派。庄园里蓄养着上千名家丁和奴仆，还有专门的戏班、厨师，每天的开销就要上万文。
“中丞，这座庄园花了一百万文，里面的珍宝都是从各地搜刮来的，光西域的地毯就有五十张，夜明珠有三十颗。”庄园的管家笑着禀报。
杨国忠走到花园里，看着满园的奇花异草，满意地点头：“不错。再把旁边的寺庙拆了，把土地改成牧场，养些西域的骏马——以后我出行，要上千匹马来开路。”
钱紧大吃一惊：“中丞，那寺庙里有很多僧人，拆了寺庙，他们去哪里？”
“去哪里？”杨国忠不屑地说，“一群和尚，只会吃斋念佛，留着他们有什么用？把他们赶走，让他们去乞讨好了。”
没过几天，寺庙就被拆了，僧人被赶到街上，无家可归。钱紧路过寺庙遗址时，见一个老和尚坐在废墟上，手里拿着一串佛珠，喃喃地说：“因果报应，因果报应啊……”
钱紧心里一动，问老和尚：“大师，什么是因果报应？”
老和尚抬起头，看着他：“种善因，得善果；种恶因，得恶果。杨国忠贪赃枉法，掠夺百姓，早晚有一天会遭报应的。”
钱紧想起杨府里堆积如山的铜钱，想起那些被压榨的百姓，心里忽然害怕起来。他不知道老和尚说的报应什么时候会来，但他能感觉到，长安的天，越来越阴沉了。
这天晚上，杨国忠在书房里和亲信们开会，商量如何进一步扩大利益网。杨铦说：“现在全国的租税、盐铁、漕运都在咱们手里，下一步可以垄断茶叶贸易，江南的茶叶很值钱，按丝绸的法子来，肯定能赚大钱。”
杨锜接着说：“还有高利贷！现在百姓们都没钱，咱们在各地开设当铺，放高利贷，利息按每月百分之二十算，到期无力偿还就收他们的土地房屋，用不了多久，全国的土地就都是咱们杨家的了！”
杨国忠笑着点头：“好！就按你们说的办。茶叶贸易交给虢国夫人，高利贷交给秦国夫人，咱们兄妹联手，把大唐的财富都装进杨家的口袋！”
钱紧站在门口，听着里面的谋划，浑身发冷。他终于明白，杨氏家族的利益网，已经把整个大唐都缠在了里面。而这张网的中心，是杨国忠永无止境的贪婪。他不知道，这张网最终会把杨家拖向何方，但他能感觉到，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。
天宝九载冬，长安飘起了第一场雪。钱紧奉命去御史台送文书，刚到门口，就被一个穿御史袍的人拦住了。那人是监察御史崔器，就是去年在杨府门口弹劾杨国忠的人。
“你是杨府的家丁？”崔器盯着钱紧，眼神锐利，“我问你，杨国忠卖官鬻爵、垄断贸易、掠夺土地，这些事是不是真的？”
钱紧心里一惊，连忙摇头：“我不知道，我只是个小家丁，不管府里的事。”
“你别害怕，我知道你是被逼的。”崔器放低声音，从怀里掏出一张纸，“这是我收集的杨国忠的罪证，里面有他卖官的价目表，垄断丝绸的账本，还有强占土地的地契。你能不能帮我把这张纸交给宫里的高力士公公？他是陛下身边的人，只有他能把这些罪证呈给陛下。”
钱紧接过纸，手都抖了。他知道，这是杀头的罪。要是被杨国忠发现，他和他的家人都会死。可他又想起了周明的绝望、江南织户的眼泪、蜀中盐工的麻木，还有老和尚说的“因果报应”。他咬了咬牙：“崔御史，我帮你。但你要保证，要是陛下治了杨国忠的罪，一定要善待百姓。”
崔器点头：“你放心，我弹劾杨国忠，就是为了还大唐一个清明，还百姓一个公道。”
钱紧把纸藏在衣服里，忐忑地回了杨府。他知道高力士经常来杨府做客，因为杨国忠每月都会给他送十万文“孝敬钱”。机会很快就来了——第二天，高力士就来杨府赴宴。
钱紧借着送茶水的机会，偷偷把纸塞给高力士。高力士愣了一下，不动声色地把纸藏了起来。钱紧的心提到了嗓子眼，生怕被人发现。好在宴席上没人注意，他顺利地退了出去。
可他没想到，高力士转头就把纸交给了杨国忠。
那天晚上，杨国忠在书房里召见钱紧，手里拿着那张纸，脸色阴沉得能滴出水来：“钱紧，你好大的胆子！竟敢和崔器勾结，出卖我？”
钱紧“扑通”一声跪在地上，吓得浑身发抖：“中丞饶命！我、我是被崔器逼的，我不是故意的！”
“逼的？”杨国忠冷笑一声，“你在我府里待了两年，我待你不薄，你却背叛我。你说，我该怎么处置你？”
钱紧哭着说：“中丞，我知道错了！求您饶我一命，我以后再也不敢了！我还能帮您做事，我知道很多府里的事，我能帮您盯着其他人！”
杨国忠盯着他看了很久，忽然笑了：“好，我饶你一命。但你要记住，背叛我的人，没有好下场。崔器想弹劾我，简直是自不量力。你现在就去御史台，告诉崔器，他的罪证已经在我手里了，让他等着被罢官吧。”
钱紧不敢违抗，只能去御史台给崔器报信。崔器听了，脸色惨白：“高力士竟然投靠了杨国忠……看来，我这次真的栽了。”
果然，没过几天，朝廷就下了圣旨，以“诬告大臣、动摇军心”为由，把崔器贬到了偏远的崖州当县尉。钱紧看着崔器被差役押着离开长安，心里充满了愧疚。他觉得是自己害了崔器，可他又无能为力。
崔器被贬后，杨国忠更加肆无忌惮了。他不仅垄断了茶叶贸易，开设了高利贷当铺，还把朝廷的官员换成了自己的亲信。朝堂上，再也没人敢反对他；民间，百姓们的怨气越来越深，却只能在私下里骂几句。
这天，杨国忠收到了一封来自范阳的信，是安禄山写的。信里说，范阳的军饷不够用，希望朝廷能多拨点银子。杨国忠看完信，不屑地扔在地上：“安禄山这老狐狸，明明自己在范阳敛财无数，还敢来向我要银子。给他拨十万文，堵堵他的嘴。”
钱紧捡起信，见信里还附了一张账本，上面记录着安禄山在范阳截留赋税、垄断盐铁的收入，每年竟然有上亿文。他心里一惊，原来安禄山也在敛财，而且规模不比杨国忠小。
“中丞，安禄山这么有钱，为什么还要向朝廷要军饷？”钱紧忍不住问。
杨国忠冷笑一声：“他哪里是要军饷？他是在试探我。他在范阳拥兵十五万，早就有谋反之心了。不过他不敢动我——我是宰相，有贵妃撑腰，他要是敢谋反，就是叛乱，天下人都会讨伐他。”
可钱紧没想到，安禄山真的敢谋反。天宝十四载十一月，安禄山以“忧国之危，奉密诏讨伐杨国忠”为名，在范阳起兵，十五万大军浩浩荡荡向长安进发。安史之乱，爆发了。
消息传到长安，杨国忠正在府里和虢国夫人喝酒。他听了禀报，竟然笑了：“安禄山这老狐狸，终于忍不住了。不过没关系，朝廷有百万大军，还怕他一个叛贼？我已经让哥舒翰率军驻守潼关，用不了多久就能平定叛乱。”
钱紧却慌了。他听说安禄山的军队很勇猛，已经攻下了好几座城池，百姓们都纷纷逃难。他想回家乡接爹娘来长安，可杨国忠下令封锁城门，不准百姓进出。
“中丞，城外的百姓都在逃难，能不能打开城门，让他们进来避一避？”钱紧问。
杨国忠瞥了他一眼：“打开城门？要是安禄山的奸细混进来怎么办？百姓死活关我什么事？我只要守住长安，守住我的权力和财富就行了。”
钱紧看着杨国忠冷漠的脸，心里彻底失望了。他终于明白，在杨国忠的眼里，权力和财富比什么都重要，哪怕是百姓的死活，哪怕是大唐的安危。
可他不知道，他的权力和财富，很快就要保不住了。安禄山的军队一路势如破竹，很快就逼近了潼关。哥舒翰率军出战，却被安禄山打败，潼关失守。长安，危在旦夕。
天宝十五载六月，安禄山的军队逼近长安。唐玄宗带着杨贵妃、杨国忠和一众亲信，偷偷逃出长安，向蜀地逃难。钱紧也跟着杨府的人一起逃，一路上，他看到的全是逃难的百姓，哭喊声、惨叫声不绝于耳。
“快点！别磨蹭！安禄山的军队很快就追上来了！”杨国忠骑着马，催促着队伍前进。他的马背上驮着十几个大箱子，里面全是金银珠宝。虢国夫人和秦国夫人也骑着马，身上挂满了珠宝首饰，手里还拿着丝绸包裹的财物。
钱紧跟着队伍走了几天，来到了马嵬坡。这里地势险要，道路狭窄，队伍只能慢慢前进。就在这时，随行的禁军突然停了下来，不再前进。禁军将领陈玄礼走到唐玄宗的马前，跪在地上：“陛下，安禄山谋反，全是因为杨国忠！若不杀杨国忠，难以平息军心，难以平定叛乱！”
唐玄宗愣住了：“陈将军，国忠是贵妃的兄长，怎么能杀他？”
“陛下若不杀杨国忠，禁军将士就不再前进！”陈玄礼身后的禁军将士齐声喊道，“杀杨国忠！杀杨国忠！”
杨国忠吓得脸色惨白，从马上跳下来，想要逃跑：“你们反了！我是宰相，你们敢杀我？”
可禁军将士根本不听他的，一拥而上，把他团团围住。钱紧看着杨国忠被禁军抓住，心里五味杂陈。他恨杨国忠贪赃枉法，害苦了百姓；可他又想起自己在杨府的两年，杨国忠虽然贪婪，但也给过他赏钱，让他能活下去。
“别杀我！我有钱！我给你们钱！”杨国忠哭着喊，“我府里有上亿文铜钱，还有无数珠宝庄园，只要你们放了我，我都给你们！”
禁军将士冷笑一声：“你的钱都是搜刮百姓的，我们才不要！今天一定要杀了你，为百姓报仇！”
话音刚落，一把刀就刺进了杨国忠的胸膛。杨国忠倒在地上，鲜血染红了土地。他到死都不敢相信，自己凭借权力和财富建立起来的帝国，竟然会在马嵬坡轰然倒塌。
杀了杨国忠后，禁军将士又把矛头指向了杨贵妃：“杨国忠谋反，杨贵妃也不能留！若不杀杨贵妃，军心难平！”
唐玄宗看着杨贵妃，眼泪直流，却最终还是下了命令：“赐贵妃自尽。”
杨贵妃被赐死在马嵬坡的佛堂里，虢国夫人和秦国夫人也被禁军杀死。杨家的人要么被杀，要么逃跑，曾经富可敌国的杨氏家族，瞬间土崩瓦解。
钱紧趁乱逃出了队伍，他没有跟着唐玄宗去蜀地，而是转头向家乡跑去。一路上，他看到杨家的庄园被百姓们抢占，杨家的商铺被洗劫一空，那些曾经堆积如山的铜钱，散落在地上，被百姓们争抢。
他回到家乡，发现爹娘已经去世了——因为旱灾和战乱，他们没有粮食吃，活活饿死了。钱紧跪在爹娘的坟前，哭了很久。他想起自己在杨府赚的那些钱，想起那些被杨国忠压榨的百姓，心里充满了悔恨。
后来，钱紧听说安禄山的军队占领了长安，大肆搜刮杨家的财富，把杨府里的珠宝、铜钱、丝绸全部运走了。再后来，唐军收复了长安，杨家的庄园和商铺被朝廷没收，分给了百姓。曾经掌控大唐经济命脉的杨氏家族，最终只留下了一堆骂名。
钱紧在家乡种起了田，过上了普通百姓的生活。每当有人提起杨国忠，他都会想起杨府里堆积如山的铜钱，想起江南织户的眼泪，想起马嵬坡的鲜血。他终于明白，权力和财富固然诱人，但如果用它们来压榨百姓，最终只会落得家破人亡的下场。
天宝末年的那场动乱，让大唐由盛转衰。而杨国忠的敛财游戏，就像一场荒唐的梦，梦醒之后，只留下满地狼藉和百姓的叹息。钱紧常常坐在田埂上，望着远方的长安，心里默默祈祷：希望以后的朝廷，能多为百姓着想，不要再出现像杨国忠这样的奸臣；希望天下的百姓，都能有饭吃，有衣穿，不用再受压迫和剥削。
这场由权力和财富引发的闹剧，最终以悲剧收场。而钱紧这个小小的家丁，作为这场闹剧的见证者，也终于明白了一个道理：真正的财富，不是堆积如山的铜钱，不是豪华的庄园和商铺，而是百姓的安居乐业，是天下的太平盛世。