第一百四十八章 到底是蠢还是聪明（2/2）

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半个月的光景便已流水般逝去，京西那片原本荒废的官衙地界，如今已是焕然一新。

白墙灰瓦，整齐敞亮，门楣上高悬着皇帝亲笔题写的“慈幼安居”匾额，在望夏澄澈的阳光下，焕发勃勃生机。

竣工仪式办得不算盛大，却引来了不少朝臣和好奇的百姓围观，萧明玉穿着一身素净的湖蓝色宫装，站在人群前方，神情平静。

工部派来的几位官员，簇拥着侍郎徐明礼，脸上多是敷衍之色。

他们对着这“小儿科”的工程，显然提不起太多兴致，交头接耳间，目光不时瞟向别处，对萧明玉关于慈幼局未来规划与意义的发言，更是左耳进右耳出。

“……慈幼局非止于施粥舍饭，更要授之以渔，延请良师，教其识字明理，习得百工之技，使其将来能自立于天地，而非终生依附乞怜……”

徐明礼垂眸站在一旁，紧抿着唇，身侧几位同僚的低语清晰地钻入他耳中：

“啧，不过是长公主殿下心血来潮，博个贤名罢了，何必如此认真？”

“就是，这些乞儿，能吃饱穿暖已是天恩，还读什么书，学什么技艺？平白耗费银钱，我媳妇的首饰捐出来，这两天又闹着买新的，我哪有那么多钱……”

“徐大人，您说是不是？这差事可算是了了，赶紧回去交差是正经。”

徐明礼猛地抬起了头。他看见萧明玉站在前方，身姿挺拔，面对底下那些或漠然或讥诮的目光，依旧在努力陈述着她的规划，好似并不在乎。

直至声音有些大，甚至越过了萧明玉的声音，她才停下来看着他们。许是知道萧明玉如今脾气好得过头了，这些人竟没多少害怕。

沉默之间，萧明玉和徐明礼目光骤然相接。

徐明礼错开目光突然转身，面向那几个窃窃私语的同僚：

“诸位同僚，莫非以为殿下兴建此局，只是妇人之仁，或是沽名钓誉之举吗？”

那几人被他突如其来的发作吓了一跳，愕然地看着他。

徐明礼目光扫过他们，又看向周围那些或麻木或好奇的百姓面孔，声音提高了几分，带着一种沉痛：

“你们可曾见过寒冬腊月，幼童衣不蔽体，冻毙于街头？可曾见过饥荒之年，易子而食的惨状？这些孩子，他们不是数字，不是累赘，他们是我天玺的子民。是这片土地上未来的人力、兵源、工匠、甚至是未来的栋梁之材。”

“殿下此举，是为国蓄力，为民解忧！今日你等眼中无足轻重的乞儿，若能读书明理，习得一技之长，来日或可成为守卫边关的勇士，或可成为建设家园的巧匠！这难道不比让他们流落街头，最终沦为盗匪、饿殍，消耗朝廷更多的赈济，甚至危害地方安宁要强上百倍千倍吗？”

他一番话如同惊雷炸响在众人耳畔，那几个工部官员被他斥得面红耳赤，心中虽不一定认同，却讷讷不敢再言。

他们没想到这徐侍郎如此频繁替殿下说话，可分明二人私下几乎并无交流，何况徐国公他——

周围的百姓中也传来了嗡嗡的议论声，许多人的眼神变了，从看热闹变成了思索与动容。