第12章 众志擎天（1/2）
厉烽重伤濒死、沉睡不醒的消息，如同极北之地最凛冽的寒风，带着刺骨的绝望，瞬间席卷了整个混沌薪火盟。最初几个时辰，恐慌如同瘟疫般在薪火城的每一个角落蔓延。市集上，商贩忘了吆喝，修士停下了脚步，凡人百姓聚在街角，脸上写满了惶然与无措。空气中仿佛弥漫着一种无形的重压，连护城大阵的光辉，在许多人眼中似乎都黯淡了几分。
盟主厉烽，早已不仅仅是联盟的领袖。他是一面旗帜，是斩破黑暗的利刃，更是在无数次绝境中，以一己之力扛起苍穹的擎天巨柱。他的倒下，让许多人心中那根最坚实的支柱，发出了令人心悸的碎裂声。
“盟主……真的不行了吗？”一个刚入盟不久的年轻修士，脸色煞白地询问身旁的同伴，声音带着不易察觉的颤抖。
他的同伴，一个脸上带着刀疤的老兵，猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，他死死盯着中央那高耸的盟主大殿方向，喉咙滚动了一下，却发不出任何声音，那沉默本身，就是一种无声的恐慌。
暗流，开始在这片恐慌的土壤下滋生。一些新归附不久、本就心怀鬼胎的小型势力首领，眼神闪烁地聚在了城西一处隐秘的宅院内。烛光摇曳，映照着他们脸上变幻不定的神色。
“厉烽若死，这混沌薪火盟还能撑多久？”一个干瘦如猴的老者压低声音，眼中精光闪烁，“铁岩虽勇，不过一介武夫；赵琰虽智，却资历尚浅，威望不足。我等当初归附，是慑于厉烽之威，如今……”
“慎言！”另一个肥胖的商贾模样的修士急忙打断，他擦了擦额角的冷汗，小眼睛警惕地扫视四周，“隔墙有耳！巡天卫可不是摆设！”
“哼，巡天卫？如今主心骨都没了，他们还能翻天不成？”一个面容阴鸷的刀客冷哼一声，“依我看，不如早做打……”
“打算”二字尚未出口，一股沉重如山的威压，混合着浓郁未散的血腥气，陡然笼罩了整个薪火城！所有的窃窃私语，所有的惶惑不安，在这股带着惨烈与决绝的威势下，戛然而止。
盟主大殿那沉重的玄铁大门，在刺耳的摩擦声中，被缓缓推开。
身披染血重甲的铁岩，一步步走了出来。他的甲胄上，刀剑划痕交错，暗红色的血痂覆盖了原本的金属光泽，左肩处甚至有一个触目惊心的凹陷，显然内伤极重。他的脸色因失血而显得蜡黄，嘴唇干裂，每走一步，那重甲与石地面摩擦的声音都显得异常沉重，仿佛承载着整个联盟的重量。
但他挺直了脊梁，如同历经风霜雪雨而不倒的巍峨山岳。他走到大殿外的高台边缘，那双布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过下方汇聚而来、黑压压一片的修士与民众。他的目光所及之处，无人敢与之对视，那目光中蕴含的悲痛、愤怒与不容置疑的坚定，像一柄重锤，敲打在每个人的心头。
他开口了，声音并不如何洪亮，却如同两块生铁在疯狂摩擦，带着沙哑的金石之音，清晰地传入每一个人耳中，甚至透过阵法，回荡在联盟辖下的每一座城镇，每一个据点：
“盟主——为护我等性命！为护脚下这片我等赖以生存、誓死守护的土地！力战强敌，身负混沌本源之伤，至今……沉睡不醒！”
他顿了顿，胸口剧烈起伏了一下，仿佛那“沉睡”二字带着千钧重压。他猛地抬起手臂，指向城外葬星古径的方向，手臂上的甲叶因他的动作而哗啦作响：
“此乃我混沌薪火盟上下之痛！刻骨铭心之痛！亦是吾辈修士之耻！奇耻大辱！！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着无尽的悲愤：“若此时，我等心生怯懦，内部动摇，甚至相互倾轧！那么，盟主流淌的每一滴血，承受的每一分痛苦，都将毫无意义！这岂非辜负盟主血战之心？！这岂非让视我等为生死大敌的狩盟，拍手称快，笑我联盟无人？！！”
话音落下，整个薪火城一片死寂。先前那些暗中串联、心怀鬼胎之人，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，铁岩那带着实质般杀意的目光，仿佛穿透了层层建筑，落在了他们身上，让他们冷汗涔涔，再不敢有丝毫异动。
就在这时，一道清冷而坚定的声音，接过了铁岩的话头。一袭青衫的赵琰，不知何时已站在了铁岩身侧。他面色苍白如纸，眼下一片浓重的青黑，显然已是心力交瘁。但他站得笔直，如同一柄即将出鞘的利剑，眼神锐利如冰，缓缓扫过殿内那些被紧急召集而来、神色各异的各方势力代表，以及下方无数双注视着的眼睛。
“盟主不在，”赵琰的声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰冷冽，“混沌薪火盟，便散了不成？！”
他猛地向前一步，青衫无风自动，一股属于上位者的威严与决绝沛然而出：“我等立盟之初，于混沌旗下所立之誓——‘传承混沌，守护凡尘’！这八个字，可曾忘却？！！”
他不需要答案，因为那沉默本身已是回答。他继续道，语气不容置疑：“今日起，由巡天卫统领，首座铁岩，暂代盟主之职，统筹联盟一切军事、防务，应对一切外敌！由我赵琰，协理内政，稳定后方，保障资源供给，维持秩序运转！”
他的目光骤然变得无比森寒，如同万载玄冰，重点在那几个之前眼神闪烁的代表脸上停留了一瞬：“各部各司其职，恪尽职守！若有阳奉阴违、懈怠职守者！若有趁乱生事、散布谣言、动摇军心者！无论其出身何等显赫！无论其修为如何高深！我执掌之巡天卫——”
他几乎是咬着牙，一字一顿地吐出最后四个字：
“立！斩！不！赦！”
“立斩不赦”四字，如同四道冰冷的雷霆，劈入了所有人的心中。没有厉烽那足以镇压一切的绝对实力与无上威望，铁岩与赵琰此刻凭借的，是过往无数次并肩血战中积累的信赖，是此刻面对危局不容置疑的决心与担当，更是那份早已融入联盟骨髓、名为“守护”的共同信念！
短暂的沉寂之后，如同火山喷发般，响应之声从四面八方轰然响起！
“岩罡，率全体巡天遗族，谨遵铁岩首座、赵琰长老之令！誓与联盟共存亡！”身材魁梧如铁塔的岩罡，第一个大步踏出，声如洪钟。他蒲扇般的大手重重捶击在胸膛的铠甲上，发出沉闷的巨响，代表着最毫无保留的支持。他身后的巡天遗族战士们，齐刷刷地敲击胸甲，甲胄碰撞之声汇成一片坚定的海洋。
“青岚宗旧部，愿听从调遣，共渡难关！”一位原青岚宗的长老，眼含热泪，哽咽着高声应和。他想起了厉烽挽宗门于既倒的恩情，更明白此刻团结的意义。
“黑水城附议！”
“流云谷愿遵号令！”
“……”
一个个真心归附势力的代表纷纷出声，声音汇聚成一股强大的洪流，将那刚刚冒头的阴暗心思彻底冲垮、碾碎。那几个之前还蠢蠢欲动的势力首领，此刻脸色煞白，额头沁出细密的冷汗，慌忙低下头，再不敢与赵琰那冰刃般的目光接触，只能在心中暗暗叫苦，彻底熄了那点不该有的心思。
没有厉烽坐镇的混沌薪火盟，并未如同外界某些势力期盼的那样陷入内乱与崩溃，反而在铁岩和赵琰这一刚一柔、一外一内的配合下，如同一台失去了最强动力源、却依旧被无数忠诚齿轮推动着精密协作的庞大机器，开始爆发出惊人的效率，轰然运转起来！
前线，铁岩身先士卒。他并未坐在舒适的大帐中发号施令，而是亲自巡视每一段防线，检查每一个阵法节点。他那染血的重甲身影，出现在最危险的哨卡，出现在士气最低落的营区。他很少长篇大论，往往只是用力拍拍士兵的肩膀，检查一下他们手中的兵器，或者沉默地站在防线最前沿，眺望着狩盟控制区的方向，那如山岳般沉稳的背影，本身就是最好的稳定剂。
一次，狩盟一支精锐小队趁夜偷袭一处重要资源点。铁岩亲自率队驰援。战斗中，他完全不顾自身伤势，如同疯虎般冲入敌阵，重剑挥洒间，混沌之力虽不如厉烽那般磅礴霸道，却多了一股惨烈的决绝，将那名带队的神通境敌酋硬生生劈成两半！他浑身浴血，拄剑立于阵前，厉声喝道：“盟主在看着我们！混沌薪火盟，寸土不让！”
那一刻，所有守军热血沸腾，吼声震天，将来犯之敌尽数歼灭。铁岩以他独有的方式，稳住了风雨飘摇的防线，寸土未失！
后方，赵琰则展现出了其远超年龄的卓越内政才能与铁腕手段。他几乎是不眠不休，处理着雪片般飞来的政务玉简。他的案头，永远堆满了等待批阅的卷宗。他迅速颁布了一系列稳定人心的政令：
他亲自走入难民聚集区，不顾身份，蹲下身安抚哭泣的孩童，向面带菜色的民众保证粮食供应绝不会断。他细致地检查粮仓储备，亲自监督物价，以雷霆手段处置了几个企图囤积居奇、发灾难财的好商，将其首级悬挂于城门示众，瞬间刹住了歪风。
他更做了一件极为大胆，却又效果卓着的决定——他并未完全封锁消息，反而在trolled的前提下，适度公开了厉烽重伤的真相与葬星古径一战的惨烈细节。通过巡天卫的宣讲，一幅幅盟主为护众人，燃烧本源，血战至最后一丝力气的悲壮画卷，呈现在所有盟众面前。
这非但没有引发更大的恐慌，反而如同一把火，点燃了埋藏在人们心底最深处的情感。一种强烈的同仇敌忾之心与凝聚力，如同野火般蔓延开来。
“盟主为了我们，连命都可以不要！我们还有什么理由不拼命？！”
“对！不能让盟主的血白流！”
“好好修炼，守住联盟，等盟主醒来！”
“一切听铁岩首座和赵琰长老的！”
类似的言论，在街头巷尾，在修炼静室，在军营校场，处处可闻。一种“盟主为我等而战，我等岂能负他”的信念，如同坚韧的藤蔓，将所有人的心紧紧缠绕在一起。
同时，在联盟最核心的秘境之外，一座临时搭建、却戒备森严的营地里，由联盟汇聚而来的最顶尖的炼丹大师、医道圣手、阵道宗师组成的团队，正日夜不停地研究、尝试。营地里终日弥漫着浓郁的丹香与各种灵草、灵石的能量波动。
一位白发苍苍的老炼丹师，捧着刚刚根据古籍推演出的新丹方，双手都在微微颤抖：“此丹或可温养混沌本源，但主药‘九转还魂草’早已绝迹洪荒……”
另一位阵法师则在沙盘上不断推演，眉头紧锁：“能否构筑一个‘聚灵凝神大阵’，强行汇聚天地生机与信念之力，滋养盟主神魂？但此举风险极大，稍有不慎，恐会适得其反……”
传道阁更是面向全盟，乃至通过隐秘渠道向整个洪荒祖地，发出了最高等级的悬赏令，以重赏征集一切关于救治混沌本源创伤、唤醒灵魂沉眠的古老秘法、奇物异宝的线索。每一天，都有无数或真或假的消息从四面八方汇聚而来，由专人筛选、核实。
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