第212章 老账房的活口（2/2）

两人同时警觉抬头。

下一瞬，一道黑影破瓦而下！

赵九龄自天而降，手中短刃划出一道寒光，直取左侧黑衣人咽喉。

那人仓促举刀格挡，却被一股巨力震退数步，撞上墙壁。

另一人拔剑反击，却被从侧窗飞入的暗卫锁住手腕，反拧至背后，“咔”地一声骨裂，惨叫未出便被捂住嘴。

屋内瞬间陷入混战。

桌翻椅倒，烛台倾覆，火苗溅到墙角的旧帐簿上，燃起一缕青烟。

老陆瘫坐在地，眼睁睁看着三人搏杀，恐惧几乎冻结了他的呼吸。

就在一名黑衣人趁乱扑向门口欲夺路而逃时，他忽然看见对方腰间佩了一块铜牌——上面刻着半个残印：“净”字下半截。

那是他曾在内务省见过的标记。

记忆如潮水冲开闸门。

他颤抖着摸向怀中，从贴身衣袋里掏出一枚铜钥匙——锈迹斑斑，却磨得发亮。

这是他每夜睡前都要握一握的东西，仿佛只有触到它，才能确信自己还活着。

可现在，它不能再留了。

趁着众人缠斗、视线被吸引，老陆猛地将钥匙塞入口中，仰头吞下。

动作急促而决绝，连他自己都未曾意识到，这竟是他二十年来第一次主动选择“记住”。

赵九龄一击制敌，短刃抵住最后一名黑衣人的颈动脉。

那人挣扎不得，只从牙缝挤出一句：“你们……救不了他……影阁……无处不在……”

话音未落，嘴角溢出黑血——自尽了。

赵九龄皱眉，迅速搜身，除了一些寻常器械，并无身份凭证。

他扫视四周，目光落在燃烧的帐簿上，立刻示意暗卫扑灭火源。

随后蹲下身，轻轻拍了拍老陆的肩。

老人依旧蜷缩在地，脸色惨白，嘴唇青紫，但眼神已不再完全是茫然。

“你还记得多少？”赵九龄低声问。

老陆缓缓摇头，声音微弱：“我……只记得名字……裴元衡、杜维安、沈知节……他们都没死于病故……是被人抹去的……可名单不全……只剩半张……”

他说着，指向那本掉落的《礼记注疏》。

赵九龄拾起翻开，果然在夹层中发现半页烧焦的纸片，上面列着十余姓名，皆为十年前“影契案”涉及的已故官员，字迹与内务省档案用印风格一致。

更重要的是，这些名字后标注了籍贯与关联世家——清河崔氏、兰陵萧氏、南阳韩府……无一不是当朝权门。

赵九龄收好残页，命人将尸体秘密运走，留下一名暗卫伪装成醉汉倒在巷口，制造寻常斗殴假象。

临行前，他最后看了一眼老陆。

老人仍坐在原地，望着屋顶漏雨的地方，喃喃道：“他们回来了……真的回来了……”

七王府密室，烛火通明。

萧澈听完赵九龄禀报，指尖轻敲案上铜铃——正是当年内务省巡更所用之物。

他神色不动，只淡淡道：“查清楚了，就该有人付出代价。”

魏箴垂手立于阶下，额头沁汗：“殿下，若重提‘旧省裁撤案’，牵连必广。工部尚存遗档，但多有焚毁，恐难取证。”

“所以我要新的证据。”萧澈起身，走向屏风后的铸匠，“按永昌三年工造样式翻模，铅币三百枚，尺寸分毫不差。”

铸匠低头应命。

萧澈负手而立，语气平静：“先帝常说，有些钱，听着响，却不见血。可如今，该让它们开始流血了。”

次日清晨，宫中诏令传出：皇帝感念先政遗泽，特命工部整理元昭年间内务省裁撤旧档，凡涉赋役、户籍、官捐者，一律上报备查。

朝野震动。

与此同时，苏锦黎已在东阁审阅从老陆胃中取出的钥匙开启的小铁盒。

盒内仅一册手稿，封面三个小字——《代受录》。

她一页页翻看，神情渐凝。

书中详载“影契”流转流程：每年初六，由东宫秘选七名已故官员，伪造家属签押文书，经慈济善堂中转银钱，再以香火捐、还愿金等名义返还各世家大族，完成“合法”洗钱闭环。

每一笔交接，均有代押人盖印确认——正是陆明远当年所为。

而最关键的一行批注赫然在目：

总控衙门：净尘院。

苏锦黎指尖停在这三字之上，眸光骤冷。

净尘院？

名义上隶属太常寺，专司祭祀斋戒、僧道度牒，实则二十年来从未见其奏报经费开支，亦无属官名录留存。

一个不存在的机构，却掌控着朝廷最隐秘的资金暗渠。

她缓缓合上手稿，望向窗外。

暴雨倾盆，电光撕裂长空，刹那照亮檐角蹲伏的暗卫身影。

原来这不是太子一个人的局。

这是一整套寄生在王朝肌理中的影子班子——借死人之名，行贪腐之实；以礼法为壳，藏蛀虫于内。

她忽然想起什么，转身唤来侍女：“岭南那边，可有回音？”

“周大人三日前启程北归，途中绕道西山，说是要替亡母还愿。”

苏锦黎默然片刻，轻声道：“京西白云观……倒是清净地方。”

她没再说下去。

只是望着雨幕深处，仿佛看见一道无人注意的身影，正披着蓑衣，踏着泥泞，一步步走向那座隐匿山林的道观。