第297章 藤满人间（1/2）

一、夏收异闻

夏至时节的溧水被蝉鸣浸透，学堂的南瓜藤已爬满新修的晒谷架，架下晾晒的谷物泛着金黄。林晚星正在翻晒南瓜干，指尖触到块发硬的谷粒时，发现里面嵌着枚青铜南瓜籽，纹路里藏着极小的“卫”字——这是护龙卫特制的信号籽，与李老夫人木牌上的刻字如出一辙。

“北方来的粮商说，今年的新谷里都混了这个。”婉儿（赵安）穿着草鞋巡视粮仓，腰间的双鱼玉佩沾着谷糠，“他们的货箱上画着南瓜纹，却在藤蔓交汇处少了片叶子。”他剥开青铜籽，里面藏着张油纸，上面用朱砂写着“伪谷传疫，真籽在桂”。远处传来雨瓜的呼喊，说发现粮商偷偷焚烧带黑斑的谷物。

秦风带着护水营在粮囤间巡逻，铁锹敲击囤底时发出空洞的回响。刨开谷粒竟露出个暗格，里面藏着批发霉的南瓜饼，饼上的桂花印记泛着诡异的绿光。“这是‘腐心散’，会让谷物减产三成。”他用匕首挑起饼屑，“护粮谱记载，前朝有种毒术，能通过谷种传播疫病，解药是桂子坞的千年桂花蜜。”窗外的桂树突然剧烈摇晃，落下的花瓣在地上堆成“救”字形状。

赵灵儿在修订农书时，发现新绘的南瓜图谱里，每张都被人添了片枯叶，枯叶的叶脉组成“北境急”三个字。她抬头望向北方，见真苏桂娘正对着刚到的信使落泪，对方带来的药箱里，装着半瓶发黑的南瓜汁，瓶底沉着枚刻着龙纹的铜钥匙——与皇陵地宫的机关钥匙完全相同。

二、桂坞秘药

信使带来的密信上沾着血渍，字迹潦草却透着焦急：“北境军粮染疫，将士咳血不止，唯桂蜜可解”。林晚星认出信封上的火漆是伪造的，真护龙卫的火漆遇水会显桂花纹，而这封只会化出黑斑。“这是引我们交出救命蜜。”她将密信浸入南瓜汁，背面显出真相：“粮商是前朝残部，欲夺千年桂树炼毒”。

众人赶到桂子坞的老桂树前，见树干上刻着新的纹路，组成五行阵法的形状。雨瓜按护粮谱记载的方位摆放五色南瓜籽，树根突然裂开道缝隙，露出个地窖入口，里面堆满陶罐，装着琥珀色的桂花蜜，封口处的南瓜印在烛光下泛着金光。“这才是真正的千年蜜，能解百种谷疫。”真苏桂娘捧着陶罐落泪，“母亲临终前说，这树底下藏着护龙卫的药经。”

粮商带着蒙面人突然闯入，为首者摘下斗笠，露出张与李明月相似的脸，只是眼角多了道刀疤。“我是你们的四妹李秋桂，当年被前朝旧部带走的。”她举起毒南瓜饼冷笑，“交出药经和蜜罐，否则让江南的谷物全染上疫病！”话音未落，地窖突然震动，桂树根须竟缠上她的脚踝，露出泥土里的块墓碑——刻着“护龙卫李秋桂之墓”。

秦风在墓碑后发现具骸骨，胸前的令牌刻着“护”字，手中紧握的药经残页上，记载着“以毒攻毒”之法：用青铜南瓜籽混合桂花蜜，可制成克制“腐心散”的解药。“你根本不是李秋桂！”他指着骸骨的胎记，“真正的四妹早已为护桂树牺牲，你是前朝旧部假扮的！”对方袖中滑落的密信，赫然写着“毁桂树，断粮脉”的计划。

三、身份终局

假秋桂见身份败露，突然将毒南瓜饼掷向火堆，浓烟中响起她凄厉的笑声：“你们以为守住桂树就安全了？北境的粮种早已被调换！”她甩出的毒针被雨瓜用木牌挡开，针尾刻着的“明”字歪歪扭扭——比真护龙卫的刻字多了弯钩。地窖顶部的桂树枝突然断裂，露出藏在其中的鎏金药箱，箱上的锁是南瓜形状，钥匙孔与雨瓜的双鱼玉佩完全吻合。

雨瓜将玉佩插入锁孔，药箱打开的瞬间，光芒照亮了内壁的族谱：李老夫人并非先皇乳母，而是前朝太医之女，当年因不满旧主暴政，带着药经投奔先皇。“母亲是弃暗投明的义士！”李明月抚摸着族谱上的名字，“她用毕生心血改良南瓜，就是为了让百姓远离饥荒。”族谱夹层里的血书揭示，所谓“前朝残部”，实则是不满新政的贪官所扮。

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