第60章 窑火与春泥（2/2）

中年男人转过身，上下打量了一下吴建军，看到他结实的身板和粗糙的大手，点了点头：“我是。你是来干活的？”

“嗯。”吴建军应道，“有力气，肯下力。”

“以前干过窑上的活吗？”

“没干过砖窑，但力气活干了大半辈子。”吴建军回答得很实在。

刘老板推了推眼镜，又看了他两眼：“行。看你是个实在人。先试试工，和泥扣坯。工钱一天五块二，管一顿晌午的棒子面窝头咸菜。能干长就留下，不能干随时走人。干不干？”

“干！”吴建军没有任何犹豫。

就这样，吴建军成了这座重新点燃窑火的老砖窑里的一名新窑工。

最初的几天，吴普同每天放学，都会特意绕到村南河沟边，远远地眺望那座冒着越来越浓烟气的土窑包。他不敢靠得太近，怕被父亲发现挨训，只敢躲在河沟对面的土坡后，或是茂密的枯草丛里，偷偷地看。

窑场像一头苏醒的巨兽，日夜不停地吞吐着泥土和烟火。巨大的取土坑边，几头骡子拉着沉重的石碾子，一圈圈地碾压着新挖出来的黄胶泥。光着膀子、只穿着破旧单褂的汉子们（其中就有父亲吴建军），挥舞着沉重的铁锹和钉耙，将碾过的泥土堆成小山，再奋力将旁边沟渠里引来的水泼上去。泥水混合，变成粘稠湿滑的泥浆。汉子们跳进泥浆里，用脚反复踩踏、揉搓，直到泥浆变得均匀、柔韧、富有黏性。汗水混合着泥浆，在他们古铜色的脊背上肆意流淌，勾勒出一道道沟壑。沉重的喘息声和踩踏泥浆的“噗嗤”声，隔着河沟都隐约可闻。

踩好的熟泥被一车车推到旁边平整好的晾坯场。那里是另一番景象。一排排低矮的木制坯斗（模子）整齐地摆放着。窑工们赤着脚，从泥堆上挖起一大团沉甸甸的熟泥，像揉面一样在手里用力摔打几下，然后“嘿”地一声，猛地掼进刷过水的坯斗里！动作必须快、准、狠！泥团要填满坯斗的每一个角落，不能有空隙。接着，用一根绷紧的钢丝弓，贴着坯斗上沿迅速一拉——“噌”！一块边缘整齐、方方正正的湿泥砖坯就成型了。窑工熟练地端起坯斗，手腕一抖，轻轻一磕，那块湿漉漉、沉甸甸的砖坯便脱模而出，稳稳地落在旁边晾晒的场地上。

扣坯是个技术活，更是力气活。吴普同远远看到父亲的身影。他学着别人的样子，挖泥、摔打、掼入坯斗、拉弓、脱模……动作起初有些笨拙，但很快就变得流畅有力。他佝偻着背，手臂上的肌肉绷紧隆起，每一次奋力掼泥，每一次端起沉重的坯斗，都伴随着一次深深的喘息，白色的雾气从他口鼻中喷出。汗水浸透了他单薄的旧褂子，紧紧贴在背上，混合着溅上的泥点，勾勒出他精瘦而坚韧的轮廓。他的裤腿高高挽起，小腿上沾满了泥浆，那双破旧的解放鞋更是被泥浆糊得看不出原本的颜色。

晾坯场上，新扣出的、泛着水光的湿砖坯像等待检阅的士兵，被一排排、一层层整齐地码放起来，留出通风的缝隙。远远望去，如同一片深褐色的、整齐划一的田野。这些砖坯需要在风吹日晒下自然干燥，直到变得坚硬发白，才能被小心翼翼地搬进窑室，码放成巨大的、复杂的砖垛，等待窑火的淬炼。

夕阳西下，收工的哨子声在窑场上空响起。吴建军拖着疲惫不堪的身体，踩着沉重的步子往家走。他浑身沾满了干涸的红褐色泥浆，像一个刚从泥潭里爬出来的泥塑。脸上、脖子上、手臂上，全是泥点和汗渍混合的污痕。那身破旧的靛蓝衣裤，更是被泥浆染成了深褐色，硬邦邦地贴在身上。他走路时，脚步有些蹒跚，肩膀微微塌着，那是过度劳累后的虚脱感。

推开院门，李秀云看到他的样子，吓了一跳，赶紧打来热水：“快洗洗！咋弄成这样了？”

吴建军没说话，只是疲惫地摆摆手，走到水盆边，抓起破毛巾胡乱擦了把脸。冰冷的毛巾擦过脸颊，留下几道清晰的泥痕，露出底下被汗水和泥浆浸泡得有些发白的皮肤。

晚饭桌上，吴建军破天荒地没有坐到主位，而是直接坐在了灶膛前的小板凳上。他默默地扒着碗里的饭，动作有些迟缓。昏黄的灯光下，吴普同清晰地看到父亲那双布满老茧和裂口的大手，指缝里塞满了洗不干净的红褐色泥垢，手背上被钢丝弓或粗糙的坯斗边缘划出了几道新鲜的、渗着血丝的口子。他夹菜时，手臂似乎都在微微颤抖。

“窑上的活……累吧？”李秀云看着丈夫疲惫的样子，心疼地问。

吴建军扒了一大口饭，费力地咽下去，才闷闷地“嗯”了一声，声音沙哑：“比……比种西瓜累。”他停顿了一下，似乎在回味那巨大的体力消耗，又补充道，“比……比拉排车卖瓜……还累。”

“那……要不别去了？”李秀云试探着问。

“不去？”吴建军抬起头，布满血丝的眼睛看了妻子一眼，又低下头，声音带着一种不容置疑的坚持，“一天五块二呢！还管饭！玉米还没种下去，地里又没活，在家闲着干啥？力气……歇一晚上……就又有了。”

他不再说话，只是埋头大口吃饭，仿佛要把消耗掉的力气都从食物里补回来。吃完饭，他连碗都没力气洗，只是对李秀云说了句：“烧点热水，我泡泡脚。”便拖着沉重的脚步，走进了里屋。

吴普同帮着母亲收拾碗筷。他端着一盆热水走进里屋时，看见父亲已经和衣歪倒在冰冷的土炕上，连鞋都没脱，就那么蜷缩着，发出了沉重而疲惫的鼾声。那沾满泥浆、硬邦邦的裤腿还挽着，露出同样沾满泥点、划着口子的小腿。昏暗中，父亲那沉睡的身影，像一个刚从战场上溃退下来的、疲惫不堪的士兵。

吴普同轻轻放下水盆，没有叫醒父亲。他默默地站在炕边，看着父亲沉睡中依旧紧锁的眉头和那身洗不净的泥衣。河沟边那热火朝天却又无比艰辛的窑场景象，父亲奋力掼泥时绷紧的脊背和沉重的喘息，还有此刻这沉沉睡去的疲惫身影，像一幅幅沉重的画面，重重叠叠地压在他的心上。

地，可以歇歇了。让那五亩承载了太多汗水与收获的土地，在春风里松口气，养精蓄锐。但人，却像那重新点燃的窑火，不能停歇。生活的重担，只是换了一种更直接、更粗粝的方式，压在了父亲的肩膀上。那红褐色的窑泥，沾满了父亲的身躯，也在这初春的寒意里，无声地渗入了吴普同懵懂而敏感的认知——卸下了债务的大山，并不意味着抵达轻松的彼岸。在这片土地上，喘息只是片刻，劳碌才是永恒。窑火在村南燃烧，映照着父亲疲惫的身影，也在这八九年料峭的春寒里，投下了一道关于生存本相的、沉重而清晰的新痕。