第551章 日暮西市（2/2）

刘长宏微微颔首，眉头舒展，指尖停下摩挲袖口的动作，语气缓和：“家主说得在理。咱们初来乍到，不必急于探究，免得落了下乘。”

他抬眼望向巷外渐亮的灯笼，暖黄的光透过暮色晕开一片柔和，收回目光，语气松快些，“往后在沧州若真能再遇上，总能看出些端倪。眼下天快黑了，先寻摸个客栈落脚，明日还有正事要办。”

林元正和刘武轩点头应下，三人不再议论老伙夫，转身朝着灯笼更亮的主街走去。巷口的风带着冬日凉意，却吹不散几人初到沧州的几分从容，身影很快融入街头渐起的烟火气………

老伙夫一路匆匆，麻鞋踩过青石板的声响在空巷格外清晰。转过街角窄巷，他脚步猛地顿住。巷内寂静，只能听见自己的喘息，两侧矮墙投下的阴影浓得化不开。

他往阴影里缩缩，枯瘦的手攥紧怀中铜钱，目光警惕盯着巷口。风卷着碎雪沫子刮过衣领，他浑然不觉，一动不动静待着。约莫过了半柱香工夫，巷口没出现半个人影，连脚步声都听不到。

可他心里疑惑更甚，眉头拧成疙瘩：“这几位郎君……既给活计又递钱，咋就不跟着来探探？难不成他们真没别的心思？还是说………”

他摩挲铜钱的指尖微微发颤，猜不透几人用意，只觉这顺遂比被人尾随更令他不安。

老伙夫心中天人交战，这几位郎君的善意让他在这寒冬中感受到一丝温暖，可多年前的惨祸，以及在困苦中挣扎求生的经历，又让他对突如其来的好意充满警惕。

他不断回忆着几人说话的神情、语气，试图从中找出哪怕一丝一毫的恶意，可除了那难以理解的善意，什么也没发现。也正是这种不确定性，让他内心的不安如雪球般越滚越大………

一直待到天色彻底沉下，巷子里最后一点灯笼光也淡了，老伙夫才敢从阴影里出来，他抬手拍拍肩上落雪，积雪簌簌落在青石板上，又弯腰掸掸裤脚雪粒，这才攥紧怀中铜钱，踩着没过脚踝的厚雪往家走。

雪地里脚印深一个浅一个，麻鞋踩雪的“咯吱”声在寂静巷子里格外清楚。

他走得不算快，每一步却透着急切，直到看见巷尾那间矮矮的破旧土坯房，才悄悄松了口气，推门闪身进去，将寒风与暮色关在门外。

“阿耶，你咋这么晚才回来？”屋里传来怯生生的女童声，接着是小步子跑过来的响动。

一个约莫七八岁的娃儿凑到门边，小脸冻得发红，却伸手想帮老伙夫拍雪，“我在陶釜里熬了些糙米羹，一直用炭火温着，现在还热乎，阿耶快趁热喝。”

老伙夫弯腰摸摸女娃儿冻红的脸蛋，指尖凉意让女娃儿瑟缩一下，他连忙收回手，又笑着从怀中掏出那几枚铜钱，轻轻放在她掌心：“你瞧，阿耶今日遇上善心人，得了些钱，明日就能给你买块热乎的蒸饼，再称点糙米回来。”

女娃攥着铜钱，眼睛亮得像揉进星光，却没顾上多瞧，拉着老伙夫袖口往灶台走：“阿耶先喝糙米羹，我一直用柴火捂着，热乎着呢！”

她仰头望着老伙夫身上补丁层层叠叠的旧麻衣，小手攥得更紧，声音软却带着劲：“我不吃蒸饼，有了这钱，也能给阿耶买身旧厚袍，你这袍子破得都没法补了，风一吹就往里灌，往后再也不用担心被冻着。”

老伙夫喉头一热，粗糙的手指接过女娃递来的木勺，指尖触到温热勺柄，又低头喝了口寡淡的糙米羹。米香混着炭火暖意滑进喉咙，可他瞥见女娃身上麻衣磨破的布边，又想起那几位郎君递钱时温和模样、雇他做活时的语气，眉头悄悄蹙了几分。

那几位郎君衣着光鲜，气度不凡，一看就不寻常人家，平白帮手又给活计，真就没别的心思？这疑影在心里打转，让他连口中的暖意都淡了些……