第31章 苛捐杂税与土匪来袭（2/2）

“守住村口！不能让他们进来！”叶青云当机立断，“王五、铁牛，你们守在最前面，挡住土匪的冲击；袁七，你在旁边的屋顶上，用飞刀牵制他们，别让他们靠近；段有鹏，你去村里通知村民，让大家把门窗关好，青壮年拿上农具，在后面支援！”

“好！”几人齐声应和，迅速行动起来。

王五和铁牛站在村口，像两座铁塔。土匪头子刘黑子骑着马，手里拿着一把鬼头刀，嚣张地喊：“叶圣！识相的就把银子和毛皮交出来，不然老子踏平吴店村，杀得一个不留！”

“刘黑子，你敢动村里一个人试试！”王五怒吼一声，砍刀在火把下泛着寒光，“去年你抢碗邱县的商队，没被肖亲王的人砍了，今天还敢来撒野！”

刘黑子愣了一下，显然没想到村里有军营出来的人。他眯着眼睛，挥了挥手：“给我上！杀了他们，银子都是咱们的！”

几个土匪举着长枪冲过来，王五挥刀一挡，“当”的一声，长枪被砍成两段，紧接着一刀劈出，土匪惨叫着倒在地上。铁牛也不含糊，一铁棍砸在一个土匪的肩膀上，“咔嚓”一声，骨头断裂的声音清晰可闻。

屋顶上的袁七也没闲着，他看准时机，一把飞刀射出，正好钉在一个土匪的手腕上，土匪手里的砍刀“哐当”掉在地上。“谁再往前一步，这把刀就钉在谁的喉咙上！”袁七的声音冰冷，在夜里格外有威慑力。

村民们也拿着锄头、镰刀，在后面呐喊助威，火把的光把他们的脸照得通红，虽然害怕，却没有一个人退缩——他们知道，一旦被土匪冲进来，家就没了。

对峙从三更天持续到天亮。土匪几次冲锋，都被王五等人打了回去，死伤了十几个，却连村口的门槛都没摸到。刘黑子看着渐渐亮起来的天，知道再耗下去，一旦县城的衙役赶来，他们就跑不掉了。他咬了咬牙，对着村里喊：“叶圣！今天算你厉害！但这事没完！老子迟早会回来的，你等着！”说完，就带着土匪狼狈地撤了。

土匪走后，村口一片狼藉，地上躺着几具土匪的尸体，还有不少血迹。村民们瘫坐在地上，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸。王五的胳膊被砍了一刀，鲜血染红了衣袖；袁七的额角被石子砸破，渗着血；铁牛和段有鹏也累得浑身是汗。

叶青云看着受伤的兄弟，又看了看惊魂未定的村民，心里满是沉重。苛捐杂税还没解决，又引来土匪的报复，吴店村的好日子，刚开了个头，就又陷入了绝境。

“兄弟们，辛苦你们了。”叶青云扶起王五，“先去我家处理伤口，村里的事，咱们再想办法。”

春日的太阳渐渐升起，却照不进村民心里的阴霾。叶青云知道，县老爷的税、刘黑子的仇，都是悬在村里的两把刀，不解决，村民们就永远过不上安稳日子。他看着身边的兄弟，又看了看远处的西山，心里暗暗发誓：不仅要把贸易做好，还要保护好吴店村，让村民们不再受苛捐杂税的压迫，不再受土匪的欺凌——就算这条路再难，他也会走下去。