第438章 边关的急递（1/2）

长安的晨雾像一匹巨大的白绫，将皇城裹得严严实实，连玄武门的铜狮都只露出模糊的轮廓。忽然，一阵急促的铜铃声划破了宁静，三短一长的节奏敲得人心发紧——这是八百里加急的信号，寻常时候只会在边关告急时响起。

内侍省的小太监小李子连滚带爬地穿过回廊，锦缎官靴踩在湿漉漉的青石板上，溅起的水花打湿了袍角。他怀里捧着的鎏金铜盘里，一卷用火漆封缄的羊皮纸正微微颤动，火漆上印着的“北疆都护府”印记清晰可辨，边缘还沾着几粒沙砾，仿佛刚从千里之外的草原风尘仆仆赶来。

御书房内，李世民刚用过早膳，案上摊着西域诸国的贡品清单，其中波斯使者送来的地毯图样格外醒目，金线绣成的凤凰在烛火下闪着细碎的光。他捏着狼毫的手指有些发酸，正想揉一揉太阳穴，就听到殿外传来“咚咚”的脚步声，伴随着小李子气喘吁吁的通报：“陛下，北疆急报！八百里加急！”

“呈上来。”李世民的声音带着刚醒的沙哑，却像一块投入寒潭的冰，瞬间驱散了殿内的慵懒。他放下笔，指节在案上轻轻敲击，目光落在那卷羊皮纸上——这种粗糙的纸张吸水性强，最适合在风沙之地书写，每次看到它，总会让他想起当年征战沙场的日子。

小李子双手将羊皮纸捧过头顶，腰弯得像只煮熟的虾米。李世民接过时，指尖触到纸页上凹凸不平的纹路，还带着一丝塞外的凉意。他用指甲挑开火漆，羊皮纸展开时发出细微的脆响，仿佛有无数风沙从纸缝里漏出来。

绘制者的笔法算不上精湛，墨色也深浅不一，显然是在匆忙中完成的。但画中关键处却格外清晰：突厥骑兵的黑色马鞍左侧，悬挂着一块棱角分明的物件，在火把的橙红色光晕下泛着半透明的光泽，表面雕刻的缠枝莲纹栩栩如生，连每片花瓣上的脉络都清晰可辨，甚至能看出工匠打磨时留下的细微痕迹。

“这是……”李世民的手指悬在羊皮纸上，指尖微微颤抖。他对这图案太熟悉了——上个月司农寺呈上来的药皂样品里，就有这种缠枝莲纹。当时李杰还特意解释，说“莲花出淤泥而不染，寓意将士洁身自好”，他觉得寓意极好，当即拍板将这种纹样定为军用款，只供给北疆士兵使用。

羊皮纸右下角的批注用朱砂写就，字迹潦草却力透纸背，显然是书写者情绪激动所致：“每块皂换三只羊，突厥可汗视若珍宝，命贵族子弟每日必用，言‘此乃天朝上国之瑰宝，可驱邪避秽’。查此物自西市流出，经突厥细作之手入草原，一月已泄三百余块。军中将士闻之愤慨，皆言‘我等舍命守边，竟有奸商资敌’！”

“啪！”李世民的手掌狠狠拍在御案上，紫檀木镇纸被震得跳起来三寸高，砚台里的墨汁溅出，在明黄色的奏章上晕开一团黑渍，像朵丑陋的墨花。“长安的东西，怎会流到草原？！”他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，龙袍的袖子扫过案边，将一叠奏折扫落在地，“朕三令五申，军用物资不得私售，是谁敢如此大胆，连突厥人都敢接济？！”

站在一旁的内侍总管王德连忙跪倒在地，额头“咚”地撞在冰凉的金砖上，连磕三个响头。他跟随李世民三十多年，从秦王府到太极宫，从未见陛下发过这样的火——当年颉利可汗兵临渭水，陛下在便桥之上都未曾如此失态。这药皂看似普通，却是北疆士兵抵御冻疮的关键，去年冬天光靠它就减少了三成非战斗减员，如今竟成了突厥贵族的奢侈品，这不仅是走私，更是资敌！

“传李杰！”李世民的声音带着彻骨的寒意，像腊月的北风刮过冰封的河面，“让他立刻到御书房来，若敢推诿，绑也要绑过来！告诉他，来晚一步，朕就拆了他的新械坊！”

王德连滚带爬地应着“奴才遵旨”，退到门口时差点被门槛绊倒。他知道，陛下这话虽是气话，但李杰若来晚了，后果恐怕真的不堪设想——这位司农寺丞最近虽得宠，但在涉及边关安危的大事上，陛下从不会讲情面。

此时的司农寺新械坊，李杰正蹲在地上检查火球弹的引线燃烧速度。十个陶碗并排摆在青砖地上，每个碗里都放着不同比例的硝石粉浸泡过的麻线，工匠们正用漏刻计时，记录每根引线烧完的时间。阳光透过工坊的窗棂照进来，在他脸上投下斑驳的光影，鼻尖沾着的木炭灰让他看起来多了几分烟火气，倒不像个官员，更像个手艺精湛的工匠。

“大人，第三组烧完了，用时正好两刻钟！”一个年轻工匠高声汇报，手里的毛笔在竹简上飞快记录。

李杰点点头，用指尖捻起第四组的麻线，感受着它的干燥程度：“湿度控制得不错，继续盯着，烧到一半时记得记录火星飞溅的距离。”他最近发现，引线燃烧时的火星飞溅范围，直接影响火球弹的安全性，必须精确到寸。

“大人，宫里来人了！”老张气喘吁吁地跑进来，手里还拿着刚做好的皂模，榉木材质的模子上，缠枝莲纹的凹槽里还沾着木屑，显然是刚从车床上下下来的。他跑得太急，脸上的汗珠顺着皱纹往下淌，滴在皂模上晕开一小片水渍。

李杰心里咯噔一下，放下手里的麻线站起身：“知道是什么事吗？来的是谁？”

“不知道，”老张摇头，脸上的担忧像乌云一样密布，“来的是禁军统领程处默，就站在坊门口，脸拉得老长，跟谁欠了他八百贯似的。他说陛下急召，让您马上就走，连换衣服的功夫都不给。”

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