第290章 让老爷装完这个逼（2/2）

夏母只得无奈道：

“罢了罢了，我说不过你。

只是万事小心，见了王爷切不可任性妄为。”

夏金桂见母亲松口，顿时喜笑颜开，连连保证：

“母亲放心，女儿晓得分寸。”说罢，便专心地投入到梳妆打扮中去，务必要以最完美的姿态，出现在李洵面前，叫他魂不附体。

……

皇商周家。

与夏家暖阁的香艳慵懒不同。

周家的正厅。

周家老爷名唤周大福。

人如其名，生得圆胖富态。

一张脸红光满面，跟刚出笼的寿桃似的，又白又粉。

周大福身着簇新的宝蓝色暗纹直裰，拇指上套着个水头极足的翡翠扳指。

他此刻正背着手，悠闲地逗弄着挂在架子上一只毛色油光水滑的画眉鸟，嘴里发出啧啧的引逗声。

厅堂布置得富丽堂皇，多宝阁上陈列着古玩玉器，墙上挂着名家字画，一应家具皆是名贵木材定制打造，处处彰显着皇商之家的豪富。

忽听得一阵急促的脚步声传来。

哗啦……

周家的嫡长子，年方二十出头的周炳辉，一把掀开帘子风风火火地闯了进来。

周炳辉本是翩翩公子的打扮，却因跑得急，额上见了汗，发丝也有些凌乱，发冠也歪了，全然没了富公子的模样。

“爹，爹，不好了！”周炳辉也顾不得厅内还有客人，气喘吁吁地喊道。

“我刚在咱们家米行里，接到内务府传来的消息，说……

说要彻查咱们周家近年所有与宫用采买相关的账目，而且指明了，是忠顺王要亲自过目！”

周大福逗鸟的手微微一顿，随即又恢复了从容，连头都没回，只慢悠悠地道：

“辉儿，为父平日里是怎么教你的？每逢大事要沉住气，顶梁柱若都慌脚鸡似的，下头岂不是要成一锅粥。

瞧你这慌慌张张的样子，成何体统？将来怎么撑的起家业。”

周大福转过身，那张圆胖的脸上依旧挂着笑容，主要是有外客在，不得装个逼啊？

“周家的账目，这些年一直做得干干净净滴水不漏，有什么好慌张的？

每年三节两寿，咱们家给内务府上上下下那些个公公们的孝敬从未短缺过。

这伸手还不打笑脸人呢，王爷身份尊贵，难道还会刻意刁难咱们这循规蹈矩的商家不成？

吃了咱们家这些年的孝敬，那些公公怎么也要帮忙说几句好话，不然你以为，周家是白喂他们吃饱饭的吗？”

这时。

坐在厅堂一侧年轻公子开口了。

生得眉目俊朗，衣着华贵，正是江南甄家的大少爷甄衍。

他此番进京，目的之一就是来收账的，甄家与周家关系匪浅。

周大福的亲妹妹便是嫁给了甄衍的父亲甄应嘉做姨娘。

甄家的四姑娘是周大福的亲外甥女。

隔着这层姻亲关系，甄衍便也跟着叫周大福一声舅舅。

甄衍正品着手中的茶，听到李洵的名字下意识打了个摆子，手一抖，险些把小茶盅滑出手，顿时想起在扬州被李洵套麻袋的折磨经历。

他强自镇定，端稳了茶盅，但声音里还是透着心有余悸：

“舅舅，话虽如此，但小侄觉得，炳辉表弟的担忧不无道理。”

他顿了顿，生怕隔墙有耳似的，安全意识突然拉高压低了声音：

“王爷做事一贯是不按常理出牌，毫无章法可言。

谁也不知道他肚子里究竟卖的什么药。

我们甄家……唉！”

他长叹一声，脸上血色又褪去几分：“我们甄家在江南何等根基？

老太妃尚在，与北静王府又是姻亲，结果如何？

还不是被他硬生生坑走了三百万两雪花银，连句囫囵话都没处说去！”

周炳辉像是找到了知音，连忙坐到甄衍旁边的椅子上，附和道：

“表哥说得极是！爹，您可不能大意啊，现在朝廷里流行用什么借贷记账法。

据说还是这位王爷搞出来的鬼名堂。

咱们家那老账房做的虽是四平八稳，可若王爷真存心要找麻烦，随便指一处说不清道不明。

或者说账实不符，污蔑咱们以次充好，咱们浑身是嘴也说不清，也拦不住他啊，那可是个连国公子弟都敢当街鞭挞的主儿！”

周大福听着儿子和甄家大公子的话，脸上的笑容淡了些。

自信心虽然也开始动摇。

但逼格刚装出去了，若是立马撤回来的话，他不要面子的吗？

让老爷我先装完这个逼……

他踱步到主位坐下，端起丫鬟奉上的参茶，轻轻吹了吹浮沫，这才不紧不慢地说道：

“你们啊，还是太年轻，经的事少。”

他瞥了一眼甄衍：“贤侄，你甄家的事，舅舅我也略有耳闻。

其中或有我们不知道的隐情，但……咱们周家不同。”

他放下茶盏，扳着那戴了翡翠扳指的手指，一一数道：

“这四大皇商里头，薛家如今靠着荣国府，算是攀上了王爷的高枝儿。

夏家一个寡妇带着女儿，根基最浅。

许家嘛，向来谨慎不出头。

唯有咱们周家是最稳固的。”他脸上露出一种基于复杂关系网的自信笑容：

“那宫里颐养天年的老皇爷，每年节敬，哪一环咱们周家亏待了？老皇爷睡的床、坐的椅、翻修的院子宫墙，哪一件不是周家贴补了的？

王爷他再混不吝，再是受陛下的维护，难道还能为了些许账目小事，跟他亲爹抢几口饭吃吗？不至于，断断不至于。”

他这番分析，听起来似乎颇有道理，周炳辉脸上的焦急稍缓，但甄衍的眉头却皱得更紧了。

他可是亲身经历过李洵的不讲道理。

在扬州李洵连麻袋都敢往他这甄家大少爷头上套的！

什么北静王，什么老太妃，在那位爷眼里，只怕当真是老子想打就打的玩意儿。

甄家何尝没有搬出这些大腿？

结果呢？

李洵根本不认这套！

甄家尚且落得如此下场，您一个依附于甄家的皇商。

真真是……

甄衍在心里暗骂周大福是井底之蛙，不知天高地厚，果然是没见识的商贾之流。

但面上却没有表露，只是忧心忡忡地再次劝道：

“舅舅，话不能说满啊。

王爷的心思，深似海。

或许是项庄舞剑，意在沛公呢？

小侄以为，还是应当立刻派人，多方打听，弄清楚王爷此举的真实意图。

内务府那边能否再使些银子，探探口风？有备方能无患啊。”

周大福听着甄衍的话沉吟片刻。

那总是笑眯眯的圆脸上，终于也染上了几分凝重。

他摩挲着拇指上的翡翠扳指，对周炳辉吩咐道：

“辉儿，你表哥说得也有几分道理。这样，你立刻去账房……

让他们把所有账目再仔细核对一遍，确保万无一失。

另外，备几份厚礼给内务府的公公们送去，若能得便，请他们在忠顺王面前替咱们周家美言一二。”

“是，父亲，孩儿这就去办。”周炳辉见父亲终于重视起来，连忙起身应道。

甄衍也稍稍松了口气，补充道：

“舅舅，家父在京中也有几位故旧，小侄也去看看能否探听到些什么。”

周大福点了点头，挺直的腰杆微微佝偻了一些。