第289章 帝国刀锋（2/2）

塔尕部实力远逊于白狼部，备受欺压，被驱赶至贫瘠之地，对盐铁的需求极其迫切，但又极度恐惧雅尔哈拉的报复。

“神州皇帝…真愿助我？”库尔干眼中闪烁着怀疑与希望。

侯通按照王韧的指示回答：“帝国皇帝，讨伐不臣，扶助弱小。白狼部雅尔哈拉，屡犯天威，必遭天谴。尔等若心向王化，陛下可开放边市，赐予盐铁，甚至…助你等夺回草场。”

谈判艰难而有效。库尔干不敢明目张胆反抗白狼部，但同意提供更多关于白狼部兵力集结地点、动向的情报，并默许汉军小股部队在其势力范围内活动。

作为回报，汉军将提供一批急需的物资。

一条脆弱的、基于利益的秘密联盟，开始在冰原的阴影下悄然形成。

然而，雅尔哈拉绝非庸主。汉军与塔尕部的频繁接触，尽管隐秘，终究未能完全瞒过他的耳目。

就在侯通返回后不久，一场突如其来的血腥报复降临了。

一支与塔尕部有姻亲关系的小部落，一夜之间被连根拔起。

白狼部的精锐骑兵如同鬼魅般出现，烧毁了帐篷，抢走了牲畜，杀死了所有敢于抵抗的成年男子，并将头颅砍下，垒成恐怖的京观。

幸存的老弱妇孺被驱赶着，走向库尔干部落的方向，带去雅尔哈拉的口信：“这就是背叛联盟、私通汉狗的下场！库尔干，要么带着汉使的人头来见我，要么，你的部落将会是下一个！”

消息传回镇北城，王韧和张辽皆神色凝重。雅尔哈拉这一手极其狠辣，既铲除了不可靠的附庸，又极大地震慑了摇摆的塔尕部，几乎要将汉军刚刚经营起来的一点外交成果彻底摧毁。

库尔干陷入了极大的恐慌和犹豫之中。

雅尔哈拉的暴行，反而促使王韧下定了决心。

“陛下，塔尕部恐生变！若库尔干屈服，我前线情报尽失，且北疆诸部将再无敢近我者！”张辽疾声道。

“那就不能让雅尔哈拉如愿！”王韧目光冰冷，“他想用恐惧压服人心，朕便用刀剑告诉他，谁才是这片土地的主宰！”

他不再犹豫，命令马超、庞德，率领最精锐的三千游弈铁骑，携带最新制成的一批火药火箭和炸雷（尽管数量不多且可靠性存疑），即刻北上。

目标是找到那支执行屠杀的白狼部精锐，予以歼灭性打击！其目的一是报复，二是向所有北疆部落展示汉军的实力和决心，告诉它们——大汉不仅能提供盐铁，更能提供保护！雅尔哈拉的刀锋，并非不可抵挡。

三千铁骑如同离弦之箭，射入茫茫冰原。他们根据侯通带回的情报和塔尕部可能提供的有限信息，直扑预判的敌军活动区域。

数日后，遥远的北方地平线上，升起了数道粗黑的烟柱。那是汉军火药首次在北疆实战发出的怒吼与狼烟。

冰原的裂痕已然扩大，双方的战略试探期结束，帝国的刀锋，即将显现出真正的锋锐！