第378章 溪畔初晤（2/2）

通译们按照事先教好的话语，用生硬的当地土语高声喊道：“鹿角部落的各位！我们来自大河入海口处的新常山，是大汉帝国的使者！我们带来了友谊和礼物，希望能与你们的首领交谈！”

他们的声音在空旷的平原上回荡，希望这番诚意能够打动鹿角部落的居民，为双方的交流打开一扇和平的门。

喊话重复了数遍，村寨内一阵骚动。过了许久，栅门才缓缓打开一条缝隙，一名身着完整鹿皮、头戴鹿角装饰、手持镶嵌着玉石权杖的老者，在十几名最强壮的战士护卫下，走了出来。

老者眼神睿智而谨慎，打量着夏侯兰等人，尤其是在他们光亮的铠甲和腰间的环首刀上停留许久。

“我是鹿角部落的酋长，灰鹿。”老者的声音带着沧桑，“你们……就是消灭了熊爪部落的人？”他的话语通过通译，断断续续地传来。

夏侯兰不卑不亢，行了一个汉军的抱拳礼：“正是。熊爪部落袭击我移民，阻挠帝国大业，故遭天谴。我大汉皇帝陛下，胸怀四海，对于愿意归顺、友善往来的部落，从不吝啬赏赐与庇护。”

他一挥手，身后士兵将带来的礼物呈上——色彩鲜艳的丝绸、雪白的盐块、几把锋利的短柄铁斧和小锄。

看到这些前所未见的精美物品，尤其是那雪白的盐和闪着寒光的铁器，鹿角部落的战士们眼中忍不住露出渴望的光芒。

盐是生存必需品，而铁器对他们而言，简直是神兵利器。

灰鹿酋长努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的震动。他沉默了片刻，问道：“你们……想要什么？”

“友谊，和平，以及贸易。”夏侯兰按照成公英的指示回答，“我们可以用这些盐、布、和更好的工具，交换你们的食物、皮毛，或者……你们派出一些人，帮助我们修建房屋、开垦土地。作为回报，他们将得到充足的食物和保护，免受其他强大部落（暗示类似熊爪部落）的威胁。”

他没有直接提出奴役般的征召，而是包装成了“贸易”和“雇佣”。这是成公英的计策，旨在降低土着的抵触情绪。

灰鹿酋长与身边的几位长老低声商议了许久。熊爪部落的覆灭近在眼前，汉军的强大毋庸置疑。

而这些礼物和条件，又确实诱人。拒绝，可能招致毁灭；接受，或许能获得生存甚至发展的机会。

最终，灰鹿酋长上前一步，语气缓和了许多：“尊贵的使者，鹿角部落愿意与大汉……友好往来。这些礼物我们收下，作为回礼，我们将献上部落珍藏的皮毛和晒干的鱼获。至于派人相助之事……容我们商议几日，再作答复，可好？”

夏侯兰知道不能逼迫过甚，见初步目标已达到，便点头应允：“可。愿我两部自此友好。若有需相助之处，可遣人至新常山通报。”

首次接触，在一种微妙而谨慎的氛围中结束。夏侯兰带队返回，留下了礼物，也留下了一个充满可能性的开端。

消息传回，赵广与成公英相视一笑。这“溪畔初晤”的成功，远比又一场血腥征服更有价值。

它意味着，汉文明在这片新大陆，除了刀剑，终于开始尝试运用另一种力量——交流与融合的力量。

尽管前路必然还有反复与波折，但第一块和平的基石，已然埋下。