第229章 水师战船升级，加装蒸汽辅助动力（2/2）

李默立刻转动阀门，锅炉里的蒸汽压力瞬间升高，曲轴开始转动，带动船尾的螺旋桨旋转，溅起白色的水花。战船慢慢往前移动，一开始速度还慢，随着发动机转速加快，船身逐渐平稳，速度也提了上来。

“测速！”郑海喊道。

水手拿着测速绳，把带有铅锤的绳子扔进海里，绳子上每隔一丈系着一个结。一炷香后，水手拉起绳子，数了数结的数量，大声汇报：“统领！速度两节！比摇橹快多了！”

郑海走到船尾，看着旋转的螺旋桨，感受着战船平稳的前进，脸上露出了惊讶的表情——他当了二十年水师，还是第一次在无风天看到战船能走这么稳、这么快。以前遇到无风天，要么漂在海上等风，要么让水手摇橹，摇橹不仅慢，还累，水手们半天就没力气了，现在有了蒸汽发动机，根本不用费劲。

“李默，能不能再提提速度？”郑海问道。

李默摇摇头，指着压力表：“郑统领，这是小型发动机，最大功率只能到两节，再快锅炉压力就超了，不安全。而且咱们是辅助动力，太快了也费煤，留着煤应对后面的无风天更划算。”

郑海点点头，不再说话，而是走到船楼顶端，拿出望远镜观察周围的海面。五艘战船排成一字纵队，都开着蒸汽发动机，平稳地往前航行，船尾的螺旋桨在海面上留下一道道白色的水痕。远处的长山岛渐渐清晰，按照以前的速度，无风天要走一天才能到，现在估计午时就能到。

就在这时，“镇海三号”突然发出一声闷响，速度慢了下来。郑海心里一紧，连忙让“镇海一号”靠过去，用望远镜一看，“镇海三号”的排气管不冒蒸汽了，维修员正从舱里出来，手里拿着一根铁屑。

“怎么回事？”郑海通过旗号问道。

“镇海三号”回复：“发动机气缸进了铁屑，卡住活塞，已经修好，马上恢复速度！”

果然，没过一刻钟，“镇海三号”的排气管又冒出了蒸汽，速度慢慢提了上来，跟上了队伍。郑海松了口气，对身旁的副将说：“以前要是船出了问题，比如舵坏了、帆破了，得靠别的船拖回去，现在这蒸汽机器坏了，自己就能修，真方便。”

副将笑着点头：“是啊统领，有了这机器，咱们巡逻再也不用看风向了，想走就走，想停就停，比以前灵活多了！”

午时过后，五艘战船抵达长山岛附近海域。郑海下令关闭发动机，升起风帆——这时海面上刮起了微风，帆布鼓了起来，战船借着风力继续航行，速度比开发动机时还快。“李默，把发动机保养一下，下午咱们逆风返航，再试试发动机的力气。”郑海说道。

李默和维修员们立刻开始保养发动机，清理锅炉里的水垢，检查齿轮咬合，更换磨损的密封垫。水手们则在岛上补充淡水，休息片刻。

下午申时，海面上的风突然变了方向，成了逆风，帆布被吹得猎猎作响，战船开始往后退。郑海立刻下令：“落帆！开发动机！逆风返航！”

发动机再次启动，螺旋桨反向旋转，战船顶着风缓缓前进。虽然速度比顺风时慢了点，但至少不用往后退，也不用绕路找顺风。郑海站在船楼上，看着迎面而来的海浪被船首劈开，心里感慨万千——以前遇到逆风，要么在岛上等风变向，要么绕很远的路，浪费时间不说，还可能耽误任务。现在有了蒸汽动力，逆风也能走，水师的巡逻范围能扩大不少，遇到倭寇或后金的船只，也能更快地追上去。

“想当年，我刚当水手的时候，船要是遇到无风天，船长就让我们钓鱼打发时间，一等就是两三天。”郑海对李默说，“现在好了，有了这蒸汽机器，咱们水师再也不用完全看风向行事，巡逻与作战更灵活，这都是将军的功劳啊！”

李默笑了笑：“郑统领，以后咱们还能造更大的发动机，让战船跑得更快，装更多的炮，到时候咱们水师就能守住整个渤海，不让倭寇和后金的船靠近！”

傍晚时分，五艘战船顺利返回登莱港。王巢早已在码头等候，看到战船靠岸，连忙上前问道：“郑海，海试怎么样？发动机好用吗？”

郑海跳下战船，激动地握住王巢的手：“将军！太好用了！无风时能跑两节，逆风也能走，机器坏了还能当场修！有了这蒸汽动力，水师的实力至少提升了三成！剩下的五艘船，咱们赶紧改装，越快越好！”

王巢看着郑海兴奋的样子，笑着点头：“好！造船厂已经准备好零件了，这就开始改装剩下的五艘船。等十艘船都改装完，咱们水师就去渤海巡逻一圈，让倭寇和后金看看，咱们登莱水师的厉害！”

夕阳西下，余晖洒在十艘战船上，船尾的排气管还冒着淡淡的蒸汽。李默和学员们正在收拾维修工具，老张则在和工匠们讨论怎么改进发动机安装工艺，郑海在给水手们布置任务，准备下次巡逻。王巢站在码头上，望着远处的大海，心里清楚——战船加装蒸汽辅助动力，只是第一步。未来，他还要造更大的蒸汽战船，装更厉害的火炮，让登莱水师成为大明最强的水师，守护好这片海，为大明的复兴打下坚实的海上屏障。而这一切，才刚刚开始。