第19章 毒蛇苏醒（2/2）

“所有近期入职人员，到前面来！”

一个冰冷、通过扩音器放大的声音，如同鞭子般抽在每个人的耳膜上。

人群产生了一阵骚动。守卫们开始动作粗暴地将符合条件的人从人群中推搡出来，驱赶到广场最前方，正对着那个陈列着刑具的平台。

陈默，作为“新人”之一的“吴明”，自然也在其列。他被一股大力推了一把，踉跄着站到了第一排。刺眼的探照灯光几乎让他睁不开眼，他能清晰地感觉到，平台上那些冰冷刑具散发出的死亡气息。

一个穿着黑色制服、肩章上有着奇特毒蛇缠绕利剑标志的高大男人，缓步走上了平台。他脸上没有任何表情，眼神如同鹰隼般扫过台下噤若寒蝉的新人们。

“基地的规矩，看来有人忘了，或者……想挑战一下。”

男人的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传到每个人耳中，带着刺骨的寒意。

“忠诚，在这里，不是口号，是刻在骨头里的本能！是融在血液里的准则！”

他猛地一挥手，指向平台上那些刑具。

“任何一点瑕疵，任何一丝犹豫，任何不该有的好奇心……”他的目光如同实质的刀子，缓缓地从前排每一个新人的脸上刮过，似乎在品味着他们恐惧的表情，“都会让你们，深刻地认识到，背叛和懈怠的下场！”

陈默低着头，努力控制着自己的呼吸和心跳，让自己看起来和其他人一样恐惧、无助。但他的大脑却在飞速运转。

是巧合？还是他白天的行动，或者在通风管道里的短暂停留，留下了什么蛛丝马迹，引起了怀疑？这是例行的威慑，还是针对性的排查？

“现在，”男人的声音再次响起，带着一种猫捉老鼠般的残忍，“我们来看一个例子。一个……关于‘好奇心’过重的例子。”

他的话音刚落，两名守卫便拖着一个穿着研究员白大褂、但已经被打得遍体鳞伤、几乎无法自己行走的男人，走上了平台。

那男人被粗暴地扔在平台中央，正好躺在那堆冰冷的刑具旁边。

探照灯的光束，如同舞台追光一般，死死地钉在他的身上。

陈默的瞳孔，在看清那人面容的瞬间，不易察觉地收缩了一下。

是那个在食堂里，曾试图和他搭话、眼神中带着探究和不安的年轻研究员！

“他，”台上的黑衣男人，用靴尖轻轻踢了踢瘫软在地的年轻研究员，声音里没有丝毫感情，“利用职务之便，试图查阅非授权区域的监控记录。他想知道，在他不该好奇的时间里，某些他不该好奇的地方，发生了什么。”

男人的目光再次扫视全场，最后，似乎有意无意地，在低着头的陈默身上停留了极其短暂的一瞬。

虽然只是短短一瞬，但陈默感觉到一股冰冷的视线如同针尖般刺过自己的头顶。

是错觉吗？

“现在，”黑衣男人弯下腰，从平台上捡起一根带着倒刺的黑色皮鞭，在手里掂了掂，皮鞭在空中发出细微的破空声，“让我们一起来复习一下，基地的第一条规矩——绝对服从，收起你不该有的……任何念头。”

他扬起手，手臂肌肉贲张。

“啪——！”

一声清脆而瘆人的爆响，撕裂了广场上死寂的空气。

皮鞭狠狠地抽打在年轻研究员的后背上，单薄的白大褂瞬间破裂，一道狰狞的血痕立刻渗透出来。

年轻研究员发出一声压抑不住的、凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。

“啪！啪！啪！”

鞭打声接连响起，一声比一声沉重，一声比一声冷酷。惨叫声从一开始的高亢，逐渐变得嘶哑、微弱，最终只剩下无意识的痛苦呻吟。

鲜血，飞溅开来，有几滴甚至溅到了站在最前排的陈默的鞋面上，带着温热的、令人作呕的粘稠感。

空气中，弥漫开浓重的血腥味。

台下，一片死寂。只有鞭子抽打在肉体上的闷响，和行刑者粗重的喘息声。有人忍不住开始呕吐，有人双腿发软几乎要瘫倒在地，更多的人则是面无血色，死死地咬住嘴唇，眼中充满了极致的恐惧。

陈默低着头，看着鞋面上那几点刺目的暗红，胃里一阵翻江倒海。但他强迫自己站着，一动不动。他的指甲，已经深深地掐入了掌心，带来尖锐的疼痛，这疼痛帮助他维持着表面上的镇定，维持着“吴明”那应有的、被吓破胆的懦弱形象。

他知道，这不仅仅是在惩罚那个越界的研究员。

这更是一场精心策划的威慑，一场杀鸡儆猴的表演。

是做给他看的吗？那个在通风管道里留下新鲜刮痕的“鬼”？还是针对所有新人，一次例行的、强化恐惧统治的手段？

无论如何，信息已经无比清晰地传递过来——

这条名为“基地”的毒蛇，已经彻底苏醒，露出了它冰冷而致命的獠牙。它盘踞在黑暗深处，任何一点风吹草动，都可能招致毁灭性的打击。

鞭打声终于停止了。

平台上，那个年轻研究员已经如同一滩烂泥般瘫在那里，一动不动，只有背部血肉模糊的起伏，证明他还残存着一丝气息。

黑衣男人扔下染血的皮鞭，拿起旁边一块白色的毛巾，慢条斯理地擦拭着手上并不存在的血迹。他的目光，再次如同冰冷的探照灯，扫过台下每一个瑟瑟发抖的新人。

“都看清楚了吗？”他的声音恢复了之前的平静，却比刚才的咆哮更加令人胆寒。

没有人回答。

死一样的寂静。

陈默混在人群中，和其他人一样，低着头，表现出极致的恐惧与顺从。

但在那低垂的眼睑之下，在那被恐惧掩盖的瞳孔深处，一种更加冰冷、更加坚定的东西，正在悄然凝聚。

毒蛇已经苏醒，露出了獠牙。

而猎人，也必须更加小心，更加耐心，等待着一击必杀的机会。

他轻轻摩挲着指尖，那里，似乎还残留着通风管道内壁上，那个冰冷而深刻的“林”字的触感。

那是他的来处，也是他必须摧毁这一切的理由。

广场上，血腥味弥漫，探照灯依旧惨白刺眼。