第23章 熔炉（2/2）

陈默用袖子捂住口鼻，压低身体，凭借对厂房布局的记忆，朝着记忆中一个相对安全的侧门方向移动。脚下是滚烫的积水（可能是消防管道破裂了）和破碎的杂物，每一步都异常艰难。灼热的空气炙烤着他的呼吸道，眼睛被烟雾熏得不停流泪。

就在他绕过一堆燃烧的、发出噼啪声的塑料原料，几乎能看见侧门轮廓的时候，侧面一条相对完好的通道里，突然冲过来几个身影。他们都穿着深色的消防服，戴着呼吸面罩，动作迅捷而专业，正在强行破拆一道被变形的货架堵住的门，试图营救里面被困的人。

其中一人正好与试图穿行而过的陈默擦身而过。通道狭窄，火光昏暗，人影交错。

就在那一瞬间。

陈默感觉到一只戴着厚厚消防手套的手，极其隐蔽地、用力地在他垂着的手心里塞了一个小小的、硬硬的纸团。

动作快得如同幻觉。

那人没有停留，甚至没有看陈默一眼，立刻转身继续投入到紧张的破拆救援中，和其他消防员融为一体，仿佛刚才那短暂接触从未发生。

陈默的心脏在胸腔里猛地一缩，几乎要撞碎肋骨。他没有任何迟疑，借着身体的掩护，五指收拢，将那个纸团死死攥在手心。纸团的边缘有些粗糙，硌着掌纹。

他没有停下脚步，继续踉跄着冲向侧门，猛地撞开那扇有些变形的金属门，冲出了这片燃烧的炼狱。

外面，寒冷的夜风扑面而来，与厂房内的灼热形成冰火两重天。他剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着冰冷的空气，肺部如同被刀割一般疼痛。身后，是冲天的大火，将半边天空都映成了诡异的橘红色，消防车的水龙带像巨蟒一样扭动，喷射出白色的水柱，与火焰纠缠，发出滋滋的声响。警灯旋转，将周围的一切都染上红蓝交替的、令人心慌的颜色。

救援人员，警察，惊慌失措的工人，闻讯赶来的家属……现场一片混乱的喧嚣。

陈默靠在一辆停得稍远的救护车后轮旁，暂时无人注意。他摊开手掌。

掌心里，是一个被捏得有些皱巴巴的小纸团，边缘被汗水和不知是水还是血渍浸得有些模糊。

他背对着冲天的火光和混乱的人群，缓缓将纸团展开。

纸张很普通，像是从某个便签本上随手撕下来的。上面只有一行用蓝色圆珠笔写下的字，笔迹略显潦草，却带着一种不容置疑的斩钉截铁：

“老配方第三阶段需要钯金催化。”

老配方……

第三阶段……

钯金催化……

每一个词，都像是一把重锤，狠狠砸在陈默的心上。

他猛地抬头，望向那片依然在燃烧、如同巨大熔炉般的厂房废墟。冲天的火光在他深不见底的瞳孔里跳跃，映照不出任何情绪，只有一片冰冷的、近乎残酷的清明。

这不是结束。

这仅仅是一个开始。一个用爆炸和烈火作为开场的、更加危险的阶段。

递纸条的人，是友？是敌？

他（或她）知道自己是谁，知道自己在这里的目的，甚至……知道那残缺的“老配方”！

陈默的手指缓缓收紧，将那张纸条再次攥紧，指节因为用力而泛白。掌心的伤口被粗糙的纸边摩擦，带来细微却清晰的刺痛。

冰冷的夜风中，他站在那里，像一尊从熔炉烈火中淬炼而出，却散发着寒气的雕像。