第41章 星火微芒照夜行（2/2）

经过层层通传，李默终于被引入御书房。皇帝萧景琰正坐在案后批阅奏折，面色平静，看不出喜怒。太监高无庸垂手侍立一旁。

“臣李默，叩见陛下。”李默依礼参拜。

“平身吧。”皇帝放下朱笔，目光落在李默身上，淡淡道，“李默，你近日倒是忙碌得很啊。”

李默心中一凛，恭敬答道：“回陛下，臣蒙陛下信重，授此差事，唯恐有负圣恩，不敢有丝毫懈怠。”

“哦？都忙些什么？说来朕听听。”皇帝语气随意，仿佛只是闲话家常。

李默却不敢大意，谨慎答道：“臣主要在改进‘震天雷’之威力与稳定性，并尝试炼制更坚韧之铁材，以期不负陛下厚望。此外，亦有些许改良农具之设想，尚未成熟。”

他刻意略去了火炮的研制，只提已公开的“震天雷”和看似人畜无害的农具改良。

皇帝不置可否，手指轻轻敲击着桌面：“朕听闻，你那别院之内，又是爆炸，又是死伤，还惹得周文渊那老古板都上门去说教了？可有此事？”

果然是为了这些！李默后背微微见汗，连忙躬身：“陛下明鉴！前次爆炸，乃宵小暗中破坏所致，臣已加强戒备，此类事件绝不会再发生。伤亡工匠，臣皆已厚恤其家。至于周司业……老大人乃是一片爱惜之意，臣已向其阐明，格物之学，实为强兵富民，并无悖于圣贤之道。”他将责任推给“宵小”，并强调了自己的善后和初衷。

皇帝静静听着，良久，才缓缓道：“强兵富民……说得好。但李默，你要记住，无论做什么，都需把握分寸。朝堂之上，目光汇聚，一言一行，皆需谨慎。莫要徒惹非议，让朕难做。”

这话看似提醒，实则蕴含着警告和压力。

“臣，谨记陛下教诲！”李默深深低下头。

“嗯，”皇帝语气稍缓，“听闻你与卫国公，近日来往甚密？”

李默心中猛地一跳，皇帝果然无所不知！他稳住心神，答道：“回陛下，秦老将军精于军械，臣只是前去请教些疑难，获益匪浅。老将军亦对‘震天雷’颇感兴趣。”

“秦毅是个知兵的，你多向他请教，是好事。”皇帝淡淡道，看不出态度，“罢了，你去吧。好自为之。”

“臣，告退。”李默躬身退出御书房，直到走出宫门，才发觉手心全是冷汗。

皇帝此次召见，看似寻常问话，实则包含了审视、警告、试探多重意味。既表达了对他的关注，也提醒他不要越界，不要卷入过深的是非，更暗示了对他们这些臣子私下交往的了如指掌。

圣意如渊，难测深浅。李默感到，自己仿佛在刀尖上跳舞，每一步都需如履薄冰。

回到积善堂，九皇子那份请柬依旧摆在案头。李默看着它，眼中闪过一丝冷芒。皇帝的警告犹在耳边，此刻实在不宜再卷入皇子间的宴饮。

他沉吟片刻，提笔写了一封回函，言辞极其恭谨，称自己昨日面圣归来，感染风寒，身体不适，恐污了殿下贵眼，万望恕罪，容日后康复再登门请罪。并随信附上了一份不算贵重却颇显心意的礼物——一套别院工匠精心制作的文房四宝。

这是他目前能想到的，最体面的推脱之法。既不得罪死九皇子，也避免了眼前的麻烦。

然而，他深知，躲得过初一，躲不过十五。前方的路，依然布满荆棘。他需要更快地让自己强大起来，强大到足以让任何人都不敢轻易动他。

他的目光，再次投向西方别院的方向。那里，有他全部的指望。