第45章 蛊破局开，父心难测（2/2）

苏晚竹看着长老们交头接耳的模样，喉间泛起一丝苦涩——这些人当年逼走她时，可没想起母亲半分好处。

但她睫毛轻颤，将情绪压进袖底：“晚竹还有一事，想请各位长辈定夺。”

“但说无妨。”二长老捻着灰白胡须，目光已带了几分审视。

“染坊的世袭工头制。”她指尖点在茶盏边缘，“晚竹前日去染坊查账，发现靛蓝布的损耗比去年多了两成。”她抬眼扫过众人变色的脸，“工头们仗着祖上传下的职位，偷工减料、中饱私囊。若改成年终考核，能者上庸者下……”

“胡闹！”三长老拍桌站起，“染坊的规矩传了三代，哪能说改就改？”

“三伯可知，上个月送到京城的十匹云锦，有三匹染花了？”苏晚竹从袖中抽出一叠账本，“客户退了货，还扣了咱们三成定金。”她将账本推到三长老面前，“工头陈叔公的孙子上个月娶亲，摆了三十桌酒——那酒钱，可够买十车靛蓝染料了。”

祠堂里静得能听见香烛噼啪。

大长老伸手翻了翻账本，指节捏得发白：“三老弟，你当年也说过‘规矩是死的，人是活的’。”他抬眼看向苏晚竹，“三丫头，你说怎么改，我们听着。”

苏晚竹的指甲深深掐进掌心——这一步，她在荒星的破木屋里想了七百多个日夜。

她望着供桌上母亲的牌位，声音轻却有力：“废除世袭，设考核；工头俸禄与布匹质量挂钩；每月初一，我亲自查账。”

“准了！”大长老拍板时，窗外的麻雀扑棱棱飞起。

苏晚竹看着长老们陆续在契约上按了手印，喉间的苦涩终于散了些——母亲的名字，到底成了她手里最锋利的刀。

日头西斜时，小丫鬟捧着个玄色木匣冲进竹苑：“三姑娘！陆千户派人送的信！”

木匣里躺着封玄色信笺，朱红印泥还带着余温。

苏晚竹展开看了两行，指尖微颤——“赵家残党在南境重现，蛊术手法与红绡蛊同源。陛下闻你破蛊之事，欲召你入暗卫协查。”

“赵家和周氏勾结养蛊，本就没断干净。”身后传来低哑的男声。

陆昭不知何时立在廊下，玄色官服被风掀起一角，露出腰间明黄缎带，“陛下要的是能深入虎穴的人——你解过蛊，懂人心，是最合适的。”

苏晚竹将信笺折起收进袖中。

她望着院外渐沉的夕阳，荒星的风沙突然涌进眼眶——那些在废土上啃干饼的夜晚，她以为活着回来就是赢；可现在，她要的从来不是困在宅斗里。

“我应。”她转身看向陆昭，“但苏家的事，不能停。”

陆昭的目光扫过她耳后的朱砂痣——那是苏文远亲手点的，像一滴凝固的血。

他从怀中摸出颗桂花糖，糖纸在暮色里泛着暖光：“我替你盯着苏家。”

夜露沾湿裙角时，苏晚竹站在花园的老槐树下。

月光透过枝桠落下来，在她脚边碎成银片。

“娘，”她对着天空轻声说，“你看，我把你教的医蛊之术，变成了苏家的刀。”

身后传来熟悉的脚步声，带着若有若无的沉水香。

陆昭的糖纸窸窣作响：“在和谁说话？”

她接过糖含进嘴里，甜意漫开时，想起荒星的苦，想起父亲醒来时的泪，想起祠堂里长老们按印的手。

“和我娘。”她转头看向他，眼尾的朱砂在月光下发亮，“她说，要笑着看伤害我们的人倒下。现在……”

“现在？”

“现在我想回家。”她望着远处竹苑的灯火，那是苏文远房里还亮着的烛火，“回真正的家。”

陆昭没说话，只是将披风解下来披在她肩上。

风卷着槐花香掠过两人身侧时，他低低应了声：“好。”

是夜，苏晚竹在绣榻上辗转难眠。

月光透过窗纸在帐幔上投下树影，像极了荒星岩壁上的裂痕。

她刚要闭眼，忽听得东厢方向传来一声极轻的脆响——像是瓷片碎裂，又像是指甲刮过木棂。

她翻身下床，赤足踩在青砖上。

月光里，她的影子在墙上拉得老长，像一柄出鞘的刀。

（窗外的槐叶沙沙作响，苏晚竹攥紧袖中的银针，轻轻推开了门。）