第2章 印度洋的王者（2/2）

但马六甲只是开始。安东尼奥的声音低沉下来，眼中闪烁着贪婪的光芒，根据我们俘虏的阿拉伯导航员说，穿过马六甲向东航行数月，就能到达一个叫做'大明'的帝国。那里的财富超出我们最疯狂的想象——丝绸堆积如山，瓷器精美绝伦，香料遍地都是...

军官们交换着兴奋的眼神。关于中国的传说早已在舰队中流传多年，但至今还没有葡萄牙人真正到达过那个神秘的国度。

中国人拥有世界上最强大的海军，安东尼奥继续道，六十年前，一位名叫郑和的太监率领数百艘巨舰和数万人七下西洋，最远到达非洲。他们的宝船比我们最大的战舰还要大上数倍。

室内一片寂静，只有海浪拍打船体的声音。

但那已经是过去的事了。安东尼奥的声音突然变得锐利，现在的中国皇帝闭关锁国，禁止海上贸易。他们的海军日渐衰败，沿海空虚，正是我们的大好时机。

他展开另一张地图——这是根据阿拉伯和中国的古老海图拼凑而成的远东海岸线草图，上面标注着许多令人心动的名字：广州、泉州、双屿港、琉球...

占领马六甲后，总督计划立即派遣探险队继续向东。而'圣卡塔琳娜号'，安东尼奥的目光中燃烧着野心，将是第一艘驶向中国海岸的葡萄牙战舰。

军官们顿时哗然，兴奋与恐惧交织在空气中。

中国人会欢迎我们吗？年轻的事务长杜阿尔特问道。

安东尼奥冷笑一声：如果他们愿意贸易，我们就做商人；如果他们拒绝，他的手重重拍在腰间的剑柄上，我们就做征服者。在印度我们就是这么做的，在中国也一样。

会议结束后，安东尼奥独自留在船长室。他从锁着的抽屉中取出一本厚厚的皮革日记本，翻开泛黄的纸页。这不是航海日志，而是他父亲留下的笔记——老席尔瓦曾是瓦斯科·达·伽马首次航行的随行官员，记录了大量关于东方的见闻。

中国瓷器之精美，欧洲无物可及；中国丝绸之光滑，宛如天使之肤；中国药材之神奇，可起死回生...安东尼奥轻声读着父亲的字句，手指抚过页边绘制的小幅中国地图和奇怪汉字。

他的目光最终停留在一段特别标注的文字上：华人不好战，然其国富兵多，城墙高耸，非强攻可下。欲得中国之富，必先得其信任，徐徐图之。

安东尼奥沉思片刻，然后取出羽毛笔，在日记的空白处写下新的注记：父亲所见乃六十年前之中国。今非昔比，我国舰炮利，士气旺，正当以武力开道，贸易随之。马六甲即第一站，中国门户必将为我敞开。

写完这些，他吹干墨迹，小心地收好日记本。然后他走出船长室，回到舰桥上。夕阳西下，果阿港被染成一片金黄，葡萄牙旗帜在每艘船的桅杆上骄傲地飘扬。

起锚！安东尼奥下令，明日黎明出发前往科钦，与主力舰队会合。

随着绞盘吱呀作响，沉重的铁锚缓缓升起。安东尼奥极目远眺东方海平面，仿佛已经看到了马六甲高耸的城墙和中国无尽的财富。

他不会知道，这场远征将开启一个全新的时代；也不会知道，他将在远东遇到怎样的文明和抵抗；更不会知道，他个人的命运将与一个名叫澳门的小渔村紧紧相连。

此刻的他，只是印度洋的新王者，满怀信心地驶向未知的东方。而东方的巨龙，即将从沉睡中被惊醒。

全帆升起！安东尼奥高喊，海风鼓起帆布，推动着圣卡塔琳娜号劈波斩浪，驶向命运安排的航程。