第134章 传教士的脚步（2/2）

院子不大，陈设简朴，却是一个充满活力的知识中心。墙上挂着巨大的《坤舆万国全图》，书架上塞满了拉丁文、中文的书籍，内容涉及天文、地理、数学、水利、火器制造甚至哲学。龙华民（NiolòLogobardo）、邓玉函（JohaSchreck）等几位耶稣会士同工正在伏案工作，或翻译书籍，或绘制图纸。

这里没有教堂的钟声，没有公开的弥撒，传教活动极其谨慎，甚至秘密。他们的主要工作，是继续利玛窦未竟的事业：结交士大夫，展示西方科技，翻译著作，提供服务——以此证明自身价值，消除猜忌，慢慢渗透。

“如何，亚当？”龙华民放下手中的鹅毛笔，关切地问。他年纪更长，性格更为谨慎，对利玛窦过于迎合中国文化的策略时有保留，但此刻，他们是并肩的战友。

“监正没有立刻驳回，这是一个进步。”汤若望脱下外套，露出一丝疲惫，“但他们很警惕，非常警惕。我们的每一个数字，都会受到最严格的审视。”

“这是必然的。”邓玉函接口道，他是一位博学的医生和博物学家，“我们挑战的不只是历法，是他们赖以存在的知识体系和权威。每一步都如履薄冰。”

他们的谈话被一阵轻微的咳嗽声打断。里屋的床上，躺着一位病情沉重的中国士人，他是徐光启的门生之一，因仰慕西学而来此求医问药，同时也与神父们探讨学问。邓玉函不仅带来医术，也带来了关怀，这种切实的爱心，往往比抽象的教义更能打动人心。

这就是他们在北京的日常：在科学的硬壳包裹下，进行着文化的浸润和信仰的播种。他们绘制精美的世界地图，告诉中国人世界之大，远超“天下”观念；他们制造自鸣钟、望远镜，展示技艺的精妙；他们撰写《远西奇器图说》，介绍水利和机械；他们甚至参与帮助明朝仿造和改良红衣大炮，以抵御关外的威胁。

每一步都伴随着巨大的争议和风险。保守的士大夫攻击他们“用夷变夏”，斥其学问为“奇技淫巧”，怀疑他们包藏祸心，是殖民扩张的前哨。宫中的宦官集团也对这群不速之客充满戒心。他们必须时刻小心，避免触及政治红线，将活动严格限制在“技术服务”和“文化交流”的范畴内。

他们的成功，高度依赖于个别开明上层人士的保护，如已故的徐光启、李之藻等“天主教三大柱石”。如今，这些保护伞正在逐渐消失，新的政治风暴正在北方积聚，他们的未来充满了不确定性。

夜幕降临，北京的冬夜寒冷刺骨。小教堂内（严格来说只是一个经过布置的房间），汤若望和几位同样冒险前来参加弥撒的中国信徒，进行着极其秘密的宗教仪式。微弱的烛光照亮了小小的圣像，低沉的拉丁文祈祷声在狭小的空间里回荡，与外面呼啸的北风形成鲜明对比。

这些信徒人数寥寥，多是社会边缘人物或一些寻求精神慰藉的下层知识分子。但他们的存在本身，就是一个奇迹。福音的种子，终于在历经无数艰难险阻后，越过了澳门的门槛，穿过了广州的市集，沿着运河北上，在这帝国最深处的土壤里，极其微弱地扎下了一星半点的根须。

仪式结束，信徒们悄无声息地散去，融入北京的夜色。汤若望独自一人留在小堂内，跪在十字架前。他的脸上充满了疲惫，却也有一种坚定的虔信。

他知道，脚下的路还很长，很艰难。他们带来的西方知识，或许会被朝廷利用，然后丢弃；他们小心翼翼建立的信任，可能在一夜之间被政治的狂风暴雨摧毁；他们播下的信仰种子，可能永远无法在这片古老的土地上茁壮成长。

但是，脚步已经迈出。从澳门圣保禄学院（大三巴）的汉语课堂，到广州官员的客厅，再到这北京紫禁城的阴影之下，传教士的脚步，虽然缓慢，虽然充满荆棘，却从未停止。他们不仅是宗教的传播者，更是文明的使者。