第84章 洛森的新目标（1/2）
台下，记者们疯狂地记录着。
巴克的自信是如此具有感染力，镇民们开始欢呼，恐惧似乎真的被驱散了。
“中尉威武！”
“杀光那帮爱尔兰杂碎！”
嘈杂的人群里，只有汤普森警长忧心忡忡。
他挤开人群，来到几个年轻记者身旁。
“听着，小子们。”
汤普森把嗓音压得极低：“别他妈的信他那一套狗屎。”
“巴克他什么都不知道，他没见过那些魔鬼！”
“那个中尉，他会害死我们所有人！”
“什么？”
年轻记者愣了愣，还不太明白这个人在说什么。
“听我的！”
汤普森死死抓住记者的胳膊：“一旦！我是说一旦！小镇响起枪声的时候，别他妈的跟着人群跑！别去找那些民兵！”
“到时候，你们。”
他指了指镇子中心那个高耸的尖顶：“立刻躲进圣马特奥教堂，那里，是镇上唯一的石头建筑，今年春天刚加固过。把门锁死，躲进地窖，祈祷祈祷上帝保佑你们。”
“警长先生。”
年轻人忍不住笑出声，他刻意看了一眼不远处那个好像已经打了胜仗般的巴克：“我们相信中尉的实力。五百多条枪呢，还有加特林。”
“是啊。”
另一个记者也调侃道：“您可别像上次在草莓镇一样第一个撤退了，汤普森先生。我们还指望您带我们抓拍几张匪徒被爆头的独家照片呢。”
“怂包！”
另一个报社的记者低声嘀咕了一句。
汤普森脸色一沉，猛地松开了手。
自己好心提醒，这群王八蛋竟然还当众羞辱他！
罢了，将死之人随便他们吧！
“FUCKYOU！”
他咬牙挤出几个字，转身沉默地加入了训练队伍的行列。
……
洛森的苹果园里，俨然已是一片丰收的繁忙景象。
一千八百多英亩的果园进入了收获季。
新招募的华工在管事的带领下，以前所未有的高效率工作着。
一箱又一箱码放整齐的苹果，被装上马车，运往南方的索萨利托码头。
但一个小问题出现了。
管事阿森从索萨利托传回了消息。
“老板，我们的货被搁置了。”
“码头经理说，轮渡业务太繁忙，我们的单子要排到半个月后，才能运到旧金山。”
半个月？
洛森很清楚，旧金山那边的水果市场收购价一天一个样。
这批苹果在码头上多放一天，就等于是在往海水里扔鹰洋。
“业务繁忙？”
洛森冷笑一声。
这不过是19世纪最直接的勒索罢了。
“那就给他三十块鹰洋。”
二十分钟后，新的消息传回。
“老板，搞定了！那个白皮猪猡拿了钱，我们的货，排在明天第一班轮渡。”
这虽然是个小得不能再小插曲，却让洛森又起了新的心思。
他之前好像忽略了一个极其重要的地方。
1878年的索萨利托码头，它不仅仅是一个码头。
而是名副其实的现金之王，是北加州的咽喉。
从索诺马、纳帕，乃至更北边的伐木场运出来的货物，木材、葡萄酒、苹果、小麦，想要进入旧金山这个西海岸最大的消费市场和金融中心，都必须经过这里。
南太平洋铁路公司那只巨大的八爪鱼，它铺设的铁轨到了马林县，也必须通过这里的轮渡，才能将火车车厢装船运过金门海峡！
谁控制了索萨利托码头，谁就控制了北加州的经济命脉。
一想到这一点，洛森有些小激动。
等等，他想起来了！
现在是1878年。
南太平洋铁路公司此时还未曾将它的触手，伸向这个码头。
这个码头，以及连接它与北加州腹地的铁路线，现在属于另一家公司！
一家名叫北太平洋海岸铁路公司（NPC）的公司！
直到三十年后的1907年，这家公司才会被南太平洋和圣达菲铁路两大巨头联手收购吞并。
而现在，这家公司的总裁和关键掌权者，是一个在加州历史上都赫赫有名的人物，米尔顿·斯洛克姆·拉瑟姆。
这是一个极其有趣的老家伙。
他当过加州州长，虽然任期短得可笑，他也当过美国参议员。
但在今年，他的主要身份，还是旧金山的顶级银行家。
伦敦和旧金山银行的总裁。
这个身份，意味着他能够撬动庞大的、来自欧洲的国际资本。
他代表的是旧金山的老钱和根深蒂固的政治势力。
他不像南太平洋铁路的四巨头斯坦福、亨廷顿那帮人。
那群人是白手起家的铁路暴发户，是靠着华工的尸骨和政府的土地赠予，野蛮生长起来的。
而拉瑟姆更像是一个坐在金融区办公室里的政治家和金融家。
一个银行家最关心的是什么？
是公司的盈利能力，是资产负债表，是股价！
洛森一下就抓住了这个关键点。
拉瑟姆绝不像四巨头那样，会对铁路业务的肮脏细节亲力亲为。
他不会在乎索萨利托码头上到底是哪个帮派在搬运货物，也不会在乎铁路线的枕木下埋了几具尸体。
只要利润不断，只要股价上涨！
NPC公司的运营总部和车辆维修基地，设在索萨利托。
但它的财务和决策总部，无疑是在旧金山金融区，在拉瑟姆那间豪华的银行总裁办公室内。
洛森回想着NPC公司的信息，嘴角缓缓勾起一抹森然的笑意！
真是一个完美的猎物啊！
北太平洋海岸铁路公司（NPC）
这家公司，蜷缩在旧金山、马林县和索诺马县的狭长地带，就像一个满足于现状的土皇帝。
如果说，南太平洋铁路公司（SP）是加州版图上的一只剑齿虎，那么NPC，充其量只是一只盘踞在穷山恶水间的郊狼！
1878年的这只剑齿虎正忙于更宏大的捕猎。
它的四巨头主人，正将全部的精力和资本，投入到南加州和亚利桑那州那片广袤的沙漠中。
他们要在那片不毛之地，建立起美国的第二条跨大陆铁路。
那才是真正能让帝国版图震动的伟业。
至于马林县这片多山、潮湿、利润有限的穷乡僻壤？
剑齿虎根本没把它放在眼里。
NPC的老板，米尔顿·拉瑟姆，和SP的四巨头之间有微妙的默契。
那是井水不犯河水的平衡。
NPC满足于它在北湾的木材、乳制品和农产品运输垄断地位，它无意，也无力去挑战SP那庞大的跨大陆业务。
而SP也乐于让拉瑟姆这个在旧金山金融界和政界都有头有脸的银行家去费力开发那片被群山和红木森林阻隔的土地。
南太平洋铁路公司看不上。
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