第934章 麻城奇案：雍正年间的生死迷局（一）（1/2）
雍正八年的暮春，一场淅淅沥沥的春雨笼罩了麻城县。青石板铺就的街巷被雨水冲刷得油亮，倒映着两旁鳞次栉比的黑瓦白墙，空气中弥漫着潮湿的泥土气息与祠堂里檀香的混合味道。县城西隅的涂家宅院，却丝毫没有春日的闲适，沉闷的气氛像院角那口老井般，深不见底。
涂如松蹲在堂屋门槛上，手里攥着半块啃剩的麦饼，却没有半点胃口。他抬头望了望西厢房紧闭的木门，那是妻子杨氏的住处，已经整整七日没有开过了。院子里的石榴树刚抽出新芽，几片嫩绿的叶子上挂着水珠，在微风中轻轻颤动，像极了杨氏平日里那双含嗔带怒的眼睛。
“当家的，要不……再去杨家庄问问？”老母亲端着一碗温热的稀粥走出来，声音里满是担忧。她的脚步有些蹒跚，去年冬天染的风寒还没好利索，这几日为了杨氏的事，更是愁得整宿睡不着觉。
涂如松叹了口气，将麦饼丢在石桌上，拍了拍手上的碎屑：“娘，我昨天刚去过。杨五荣那小子，不仅不帮忙找人，还指着我的鼻子骂，说我把他姐藏起来了。”
这话不假。杨氏的弟弟杨五荣，打从涂如松和杨氏成婚后就没给过他好脸色。倒也难怪，杨氏是三嫁的妇人，前两任丈夫要么早逝要么休妻，在旁人眼里本就带着些“克夫”的非议。涂如松家境尚可，又是头婚，当初娶杨氏时，就遭到了街坊邻里的议论，杨五荣更是觉得姐姐委屈，时常上门寻衅。
说起这桩婚事，涂如松也是一肚子苦水。三年前，他在集市上偶然撞见杨氏被地痞骚扰，出手相助。杨氏生得确实标致，柳叶眉杏核眼，身段窈窕，尤其是一双巧手，绣出的鸳鸯能引得真鸟驻足。可接触下来才知道，这女子性子烈得像炮仗，稍不顺心就摔盆砸碗。两人成婚以来，争吵就没断过，杨氏更是动不动就以回娘家相要挟，前前后后已经走了五六回，每次都是涂如松低声下气去接才肯回来。
可这次不一样。七日前，两人因为涂如松给老母亲买了支银簪，没给杨氏带胭脂，又吵了起来。杨氏骂涂如松“娶了媳妇忘了娘”，涂如松也来了火气，顶了一句“你要是孝顺，就不会天天跟老人置气”。这话彻底惹恼了杨氏，她收拾了自己的首饰衣物，摔门而去。涂如松以为她只是一时气话，没当回事，可等了三天也没见人回来，去杨家庄找时，却被告知杨氏根本没回去。
“会不会是去投奔哪个姐妹了？”老母亲把稀粥递到涂如松面前，眼神里满是期盼。
涂如松摇了摇头，接过稀粥却没喝：“我问遍了她所有相熟的人，都说没见过。这几日我把县城里外都找遍了，连河边的芦苇荡都搜了，一点踪迹都没有。”
他话音刚落，院门外就传来了一阵急促的脚步声，紧接着是杨五荣的怒吼：“涂如松！你给我出来！我姐呢？你把她弄哪儿去了？”
涂如松心里一沉，起身走到门口，打开门栓。只见杨五荣带着七八个杨家庄的壮汉，气势汹汹地站在门口，每个人脸上都带着怒容。杨五荣手里拿着一根木棍，指着涂如松的鼻子，唾沫星子横飞：“我姐失踪七天了，你说你没见着？谁信！肯定是你俩吵架，你把她杀了！”
“你胡说八道什么！”涂如松怒视着他，“我要是杀了她，何必到处找人？”
“谁知道你安的什么心！”杨五荣上前一步，推了涂如松一把，“我姐嫁给你，受了多少委屈！如今她不见了，你必须给我一个说法！走，跟我去见官！”
不等涂如松辩解，杨五荣带来的人就一拥而上，架起涂如松的胳膊就往县衙走。老母亲哭喊着追出来，却被一个壮汉拦住，只能眼睁睁看着儿子被拖走，瘫坐在地上哭得撕心裂肺。
麻城县衙的公堂，此刻正弥漫着威严的气息。县令汤应求坐在公案后，头戴乌纱帽，身着青色官袍，脸上带着几分疲惫。他已年近五十，在麻城任职五年，断过不少案子，却从未见过如此棘手的人口失踪案。
“堂下何人？所告何事？”汤应求拿起惊堂木，轻轻一拍，声音不大，却带着不容置疑的威严。
杨五荣“噗通”一声跪倒在地，放声大哭：“大人！草民杨五荣，告我姐夫涂如松杀妻！我姐杨氏，七日前被他气得离家，之后便没了踪迹。草民怀疑，是他怀恨在心，将我姐杀害了！”
涂如松被按跪在一旁，急声道：“大人明鉴！草民与妻子虽有争吵，但绝无杀妻之心！杨氏性子刚烈，以往也常离家出走，只是这次回来得晚了些，还请大人明察！”
汤应求皱了皱眉，目光在两人身上扫过。他看向杨五荣：“你说涂如松杀妻，可有证据？”
“证据……证据就是我姐不见了！”杨五荣梗着脖子，“他跟我姐吵得那么凶，肯定是一时失手杀了人，然后把尸体藏起来了！大人，您可得为我姐做主啊！”
“无凭无据，岂能妄加揣测？”汤应求沉声道，“涂如松，你说杨氏以往常离家出走，可有证人？”
涂如松连忙道：“有！邻居张大妈、李大叔都知道，前几次杨氏走了，都是他们劝我去接的！还有我娘，也能作证！”
汤应求当即传了涂家邻居和涂母上堂。邻居们果然证实了涂如松的说法，都说杨氏性子急躁，好走极端。涂母更是哭着哀求，说儿子孝顺，绝不可能做出杀妻之事。
杨五荣见此情景，急得满脸通红：“大人！他们都是涂家的邻居，自然帮着他说话！我姐要是还活着，为什么不出来见人？肯定是被他害了！”
公堂之上，双方各执一词，争执不下。汤应求一时也难以定夺。在这个重男轻女、讲究三纲五常的时代，夫妻矛盾升级后丈夫杀害妻子的案例并不少见，但此案没有任何物证，仅凭杨五荣的一面之词，确实无法定罪。
“此案事关重大，且无确凿证据，不能草率定案。”汤应求思索片刻，说道，“涂如松暂行释放，即日起配合官府寻找杨氏下落。杨五荣，你也需发动亲友寻找，若有任何线索，即刻上报。退堂！”
杨五荣没想到会是这个结果，气得直跺脚，却也无可奈何，只能眼睁睁看着涂如松跟着老母亲离开县衙。走出公堂的那一刻，涂如松回头看了一眼杨五荣，只见他眼中满是怨毒，心里不由得升起一股不祥的预感。
杨五荣确实不甘心。在他看来，姐姐失踪，涂如松必然脱不了干系。他回到杨家庄后，召集了几个族里的壮汉，四处打听杨氏的下落，可找了整整三天，依旧一无所获。就在他一筹莫展之际，一个名叫赵当儿的地痞找上门来。
赵当儿是麻城县出了名的无赖，游手好闲，嗜赌如命，欠下了一屁股赌债。他听说了杨氏失踪的案子，又得知杨五荣正在找证据告涂如松，便动起了歪心思。
“五荣兄弟，我知道你心里急。”赵当儿贼眉鼠眼地看了看四周，压低声音道，“其实，杨氏失踪那天，我见过涂如松。”
杨五荣眼睛一亮：“你见过他？在哪见的？他当时在干什么？”
赵当儿搓了搓手，嘿嘿一笑：“兄弟，你也知道，我最近手头有点紧……要是我能帮你告倒涂如松，你看……”
杨五荣立刻明白了他的意思，咬牙道：“只要你能提供证据，帮我姐讨回公道，五十两银子！事成之后，我立马给你！”
五十两银子，对赵当儿来说可是一笔巨款。他当即拍着胸脯保证：“好！一言为定！那天晚上，我在河边散步，亲眼看见涂如松背着一个人，往芦苇荡里去了！看那身形，就是杨氏！他肯定是把杨氏杀了，埋在芦苇荡里了！”
杨五荣大喜过望，拉着赵当儿就往县衙跑。这一次，有了“目击证人”，公堂的气氛瞬间变了。
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