第16章 艰难起步（2/2）

“是，先生。”阿忠恭敬应声，立刻将手中那个一直提着的、散发着隐约食物香气的精致食盒，轻轻放在了工作台的角落。然后快步跟上黄砚舟。

主仆二人一前一后，身影很快消失在门外灰蒙蒙的晨光里。那股清冽的雪松气息和食物的香气混合在一起，形成一种短暂而奇异的氛围，随即又被小店原有的、混杂着海腥、木头和烟火气的味道覆盖。

门被轻轻带上，隔绝了外面的寒气。

小店里，只剩下灶膛里木柴燃烧的噼啪声，还有李晚星自己粗重而混乱的呼吸声。

她依旧蜷缩在门边，目光却死死地钉在工作台面上——那块被黄砚舟随手丢下的、如同脱胎换骨般的磷光螺碎片。

它静静地躺在粗糙的木板上，在灶火跳跃光芒的映照下，散发着温润如玉、独一无二的珍珠光泽，深刻清晰的纹路如同大地的年轮，无声地诉说着火焰赋予它的新生。

**（内心独白：火…也能烧出魂…）**黄砚舟冰冷的话语在她脑海中反复回荡，每一个字都像烧红的烙铁，烫在她心上。

羞辱吗？是。他那高高在上的姿态，刻薄的言语，无一不让她感到刺骨的屈辱。

点拨吗？也是。那块被火焰瞬间点化的贝壳碎片，如同黑暗中的一道闪电，劈开了她混沌的思维，让她看到了另一条从未设想过的、充满荆棘却也蕴含生机的道路。

独一无二…不是靠模仿，不是靠想当然，而是靠…烧？

她艰难地挪动冻得麻木的身体，扶着冰冷的门板，一点点站起来。膝盖的旧伤传来钻心的酸痛，让她几乎站立不稳。她踉跄着，几乎是爬到了工作台前，颤抖的手指，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的敬畏，碰触到那块温润的、带着火焰余温的螺壳碎片。

指尖传来的触感不再是粗糙的冰凉，而是一种奇异的、温润的细腻。那珍珠般的光泽，那深刻的纹路，都无比真实。

**（内心独白：是真的…不是做梦…）**

她猛地转头，看向墙角那堆新送来的、灰扑扑的磷光螺壳。那些螺壳在昏暗的光线下，如同蒙尘的石头，毫不起眼。

一个念头，如同被点燃的火种，在她绝望冰冷的胸腔里猛地窜起！**（内心独白：烧！）**

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接下来的日子，“拾光”小店的空气中，除了原本的海腥、木头和石灰味道，又多了一种新的、焦灼的气息——那是贝壳在火焰中淬炼的味道。

李晚星像是着了魔。

白天，她守着空荡荡的店铺，只要有客人进来，哪怕只是好奇地看一眼，她也强打精神，仔细观察对方的目光停留在哪件商品上，试着用最笨拙的语言去询问：“您…您觉得这大小合适吗？”、“这个…别在衣襟上会不会太重？”然后在本子上飞快地记下只言片语。

更多的时候，店铺门可罗雀。她便蹲在墙角那个简陋的小土灶旁，旁边堆满了各种大小、形状、厚薄不一的磷光螺碎片——这些都是她从那些品相不佳、卖相不好的螺壳上，一点点小心敲下来的“试验品”。

她的膝盖因为长时间蹲着而酸痛僵硬，额头上布满了细密的汗珠，混合着灶火边飞扬的烟灰，在她脸上抹出几道黑痕。但她浑然不觉，所有的注意力都集中在右手那把简陋的铁火钳上，和钳子尖端夹着的那一小块灰白螺壳碎片上。

“嗤——”

碎片被她小心翼翼地送入灶膛边缘跳跃的火焰中。

“一秒…两秒…”她心里默数着，眼睛死死盯着火焰中那块迅速变化的螺壳，心脏提到了嗓子眼。**（内心独白：颜色变了！变白了！再烧！再烧一点…）**

“嗤啦！”一声轻响，一小缕青烟冒起！那块螺壳的边缘瞬间变得焦黑、扭曲！

“啊！”李晚星心疼地低呼一声，手忙脚乱地把钳子抽出来。碎片已经烧坏了，边缘焦黑卷曲，原本可能焕发的光彩被彻底破坏，成了一块废料。

她懊恼地咬着下唇，看着钳子上那块失败的“作品”，一股挫败感油然而生。**（内心独白：又废了一块…）**原料本就不多，每一块碎片的浪费都让她心头滴血。

她不甘心地拿起另一块碎片，仔细看了看它的厚薄和纹理，深吸一口气，再次送入火焰。这一次，她数得更慢，精神高度紧张。

“一秒…两秒…三秒…好，抽！”

碎片离开火焰，颜色果然变得更加温润，纹路也清晰了一些，但远不如黄砚舟随手烧出的那块惊艳，光泽也显得有些暗淡。

**（内心独白：时间不够？还是位置不对？）**她皱紧眉头，在本子上匆匆记下：“厚片，三秒，边缘微黄，光泽弱。”

她换了一块更薄的碎片，再次尝试。这一次，她尝试将碎片探入火焰温度稍低的内焰区域。

时间一点点过去。灶膛里的火因为不断添柴而持续燃烧着，小店里弥漫着越来越浓的焦糊味和贝壳被灼烧后特有的、略带腥气的奇异味道。

失败，失败，还是失败。

要么烧得时间不够，贝壳变化不大；要么稍一迟疑，边缘立刻焦黑；要么烧的位置不对，只有局部变色，显得斑驳难看。

工作台旁边的小木箱里，废料越堆越多。李晚星脸上的黑灰也越蹭越多，只有那双眼睛，因为专注和一种近乎偏执的执着，反而亮得惊人。

**（内心独白：为什么他随手一烧就行？）**黄砚舟那看似随意的一探、一抽，在她脑海中反复回放。她盯着自己粗糙、布满细小伤口和老茧的手指，又看看黄砚舟那双干净修长、骨节分明的手。**（内心独白：是手不一样？还是…心？）**她想起黄砚舟的话：“全凭手眼心。”

她强迫自己冷静下来。不再盲目地尝试，而是拿起一块新的碎片，不再急着送入火中，而是先用手指细细摩挲它的每一寸表面，感受它的厚薄、纹理的走向、硬度的细微差别。**（内心独白：这块厚，中间有条深纹…那块薄，边缘脆…）**

然后，她再次将一块厚薄适中、纹理清晰的碎片夹起。这一次，她没有默数，而是全神贯注地盯着那片跳动的橘红色火焰，感受着它散发出的热浪。她屏住呼吸，手腕极其稳定地将碎片送入火焰温度最高的外焰尖端！碎片接触火焰的瞬间，她甚至能感觉到火舌舔舐贝壳时那细微的震动！

她的眼睛一眨不眨，死死盯着火焰中那块迅速由灰白转向乳白的螺壳！当那层温润的珍珠光泽开始显现、边缘透出那抹细微的暖黄、深刻的纹路如同被唤醒般变得清晰时——

就是现在！

她的手腕猛地一抖，快如闪电般将铁钳抽离火焰！

“嗤…”

一小缕几乎看不见的青烟从碎片边缘飘起。

李晚星的心提到了嗓子眼，紧张地看着钳子尖端。

碎片离开了火焰，在空气中迅速冷却。温润如玉的乳白色，边缘那抹恰到好处的暖黄，如同天然晕染的釉彩，贝壳表面那些深刻的螺旋纹路和生长线，清晰得如同精心雕刻，在灶火的映照下，流淌着一种内敛而独特的、属于大海与火焰共同塑造的光泽！虽然比不上黄砚舟那块完美，但比起她之前所有的尝试，这已经是巨大的成功！没有焦黑！没有斑驳！

成功了！

一股巨大的、混杂着狂喜和心酸的暖流瞬间冲垮了连日来的疲惫和沮丧！**（内心独白：成了！我烧出来了！）**李晚星看着钳子上那块焕然新生的贝壳，手指因为激动而微微颤抖，眼眶瞬间就红了。她成功了！靠自己的手，自己的眼，自己的心！

她小心翼翼地将这块成功的“作品”放在工作台干净的角落，如同供奉一件珍宝。然后，她立刻拿起本子和笔，手因为激动而有些发抖，却无比认真地记录下这次成功的关键：“厚薄适中，纹理清晰，送入外焰尖，热浪灼手时立刻抽离，边缘微烟，色如暖玉，纹路深现。”

有了第一次成功的经验，李晚星像是被打通了任督二脉。她不再畏惧火焰，反而对每一块贝壳碎片都充满了探索的欲望。她发现，不同部位、不同厚薄、不同纹理的螺壳碎片，对火焰的反应截然不同。有的需要高温快烧，有的需要稍低温度慢烤，有的纹理在火焰下会绽放出意想不到的图案。

她像着了魔一样，废寝忘食地尝试。饿了，就啃一口冷硬的窝头；渴了，就喝一口凉水。小小的土灶几乎日夜不熄，小店里终日弥漫着烟火气和贝壳灼烧的味道。她的手指被烫起了几个水泡，也浑然不觉。工作台角落那个装成功“作品”的小木盒，渐渐不再空荡。

然而，烧贝壳只是第一步。如何把这些独一无二、带着火焰印记的贝壳碎片，变成能卖出去的“便携、实用、搭配性强”的东西？

李晚星的目光落在了货架底层那些滞销的、蒙着灰尘的普通贝壳挂件上。这些，是她开业初期满怀希望做出来的，如今却成了压箱底的负担。**（内心独白：拆！）**

说干就干。她搬出那堆滞销品，拿起剪刀和钩针，毫不心疼地开始拆解。

“咔嚓”一声，一只用普通白色扇贝做的小海星被她剪断了连接的尼龙线。贝壳散落开来。她拿起其中一片贝壳，仔细看了看。**（内心独白：太小了…当挂件主体不够分量，当胸针又太平淡…）**

她的目光又落到旁边一个用普通海螺做的、造型略显笨拙的小鱼挂件上。她拆下鱼的眼睛——那是两颗小小的、深褐色的普通螺壳。

一个念头闪过脑海。**（内心独白：大的烧…小的…磨？）**

她立刻行动起来。找出几块品相最差的、小块的普通螺壳碎片。没有磨石，她就去铁匠铺找老张头，借了他磨刀用的粗砺磨石和一小块废弃的细砂布。

“丫头，又要折腾啥？”老张头叼着旱烟袋，好奇地看着她。

“张伯，我想磨点小贝壳…磨光滑点。”李晚星比划着。

“磨贝壳？”老张头觉得稀奇，但还是把东西借给了她，“小心点手，这石头糙得很。”

李晚星谢过，拿着磨石和砂布回到店里。她学着记忆中阿妈偶尔打磨贝壳边缘的样子，把那些小小的、颜色暗淡的螺壳碎片按在粗糙的磨石上，蘸着水，小心翼翼地来回摩擦。

“沙…沙…沙…”单调的摩擦声在小店里响起。

这活计比烧贝壳更需要耐心和巧劲。力道大了，贝壳容易碎裂；力道小了，半天磨不出效果。她的手指很快就被粗糙的磨石磨得通红，甚至破皮渗血。

但她咬着牙坚持。**（内心独白：磨光滑…磨圆润…）**她想象着那些时髦女学生衣襟上别的、亮晶晶的玻璃扣子。

一块，两块…失败品依旧不少。有的磨着磨着就裂开了，有的磨得不均匀，坑坑洼洼。但她不气馁，磨坏了就换下一块。渐渐地，她找到了手感。那些原本粗糙暗淡的小贝壳碎片，在她耐心的打磨下，渐渐褪去了粗粝的外衣，露出了内里更加细腻的质地，边缘变得光滑圆润，甚至隐隐透出一点温润的光泽。虽然比不上烧制出来的惊艳，却自有一种朴素内敛的美。

看着工作台上渐渐堆积起来的、经过火焰淬炼或手工打磨的、形态各异却都焕发着独特光彩的贝壳“零件”，李晚星心中那个模糊的念头越来越清晰。

**（内心独白：组合！）**

她不再局限于固定的海豚、星星造型。她像一个真正的匠人，开始尝试将这些独一无二的贝壳元素重新组合。

她拿起一块被火焰烧出暖玉色泽、纹路如抽象山水的稍大螺壳碎片，又挑出几颗她精心打磨得光滑圆润的、米白色或淡褐色的小贝壳珠。用最细的铜丝（这是她咬牙用最后一点钱从五金店买来的），小心翼翼地穿过小贝壳珠，再将铜丝缠绕固定在稍大的贝壳碎片边缘或预留的小孔上。

她尝试着将它们组合成小巧的胸针。烧制出的独特贝壳作为视觉中心，打磨光滑的小贝壳珠点缀在周围或作为流苏垂下。铜丝缠绕的痕迹被她巧妙地隐藏在贝壳的纹理之间，形成一种粗犷中带着精致的矛盾美感。

她又尝试做耳坠。用更细的铜丝，将两颗大小相仿、经过同样火候烧制、呈现出微妙差异的乳白色小螺壳碎片串联起来，下方再坠上一颗打磨得极其圆润的深褐色小贝壳珠。轻轻晃动，贝壳的光泽在光线下流转，带着火焰赋予的生命力。

她还拆解了之前滞销的贝壳手串。将那些普通贝壳珠子拆下，换上几颗她精心烧制出特殊光泽或纹理的贝壳碎片作为主珠，再用打磨光滑的小贝壳珠间隔串联。原本廉价的手串，瞬间有了点睛之笔。

每一件“新作”诞生，她都小心翼翼地别在自己那件洗得发白的旧蓝布褂子衣襟上，或者挂在耳朵上（虽然她没有耳洞，只能挂在耳垂上比划），对着那块被擦得透亮的橱窗玻璃，反复地看，反复地调整角度。

**（内心独白：太小了？不够显眼？这个流苏会不会太长？这个颜色搭深色衣服好看，浅色呢？）**她不断地自我质疑，又不断地动手改进。

夜深人静，打烊之后，灶火熄灭。她不再抱着那本《消费者行为学》蹲在门口。而是点起那盏昏黄的灯泡，就着微弱的光线，坐在冰冷的工作台前，对着那个硬皮笔记本，一边看着自己身上试戴的新品，一边回想着白天观察到的顾客反应，在本子上涂涂画画，记录下新的想法：

**“胸针：主贝壳（烧制）要突出，形状不规则反而好看，配珠（打磨）要小、圆、光滑，颜色要有深浅对比（如暖玉白+深褐珠）。”**

**“耳坠：一对烧制贝壳要大小、色泽尽量接近，但不能完全一样，坠珠一颗足够，要小圆润。”**

**“手串：主珠一颗烧制精品（点睛），其余用打磨光滑素色小珠（素雅），间隔用更小深色珠（层次）。”**

**“反馈：王太太（杂货铺）说胸针‘怪别致的’，但嫌铜丝不够亮（需找更细亮铜丝？或镀银？贵！先记下）。”**

**“女学生小玲看耳坠很久，说‘好看是好看，就是没耳洞’（需做耳夹款？怎么固定？用鱼嘴夹？问铁匠张伯！）”**

她的字迹依旧歪扭，但思路却越来越清晰。那些曾经晦涩难懂的“消费者行为”、“市场需求”，似乎在这日复一日的观察、失败、尝试和记录中，一点点化为了她指尖可以触摸、可以创造的真实。

小店里，那些曾经灰扑扑的滞销品，正在被拆解、被重塑。一件件带着火焰印记和手工温度、独一无二又努力朝着“便携实用”方向靠拢的贝壳饰品，如同浴火重生的蝶，在简陋的工作台上，悄然孕育。而李晚星那双布满烫伤、磨痕和冻疮的手，正笨拙却无比坚定地，试图在荆棘丛中，为她的“拾光”，烧出一条生路。