第178章 肥债肉偿（2/2）

又是一番低声商讨。最终，姚老丈代表姚家沟开了口：“也罢。看在你李娘子救治孩童、如今又确有难处的份上，俺们便退一步。一亩地，按一百五十文钱的额度兑换棉籽饼！总额二十两五钱五分。但需立下字据，写明补偿总额、兑换物、交付时限，并请保甲作保！”

一亩一百五十文，总额二十两五钱五分。虽比李青禾最初的开价高了三十文一亩，但比之最初的四十多两银，已是天壤之别。而且，用棉籽饼支付，对工坊而言，压力骤减。

“可。”李青禾干脆利落地应下，“便依姚大爷所言。立契两清。”

当下，便请来了保甲和村里识字的老童生，研磨铺纸，将条款一一写明：李青禾工坊收购姚家沟麻秆之价格另计（仍用钱或遮面巾支付），此地力补偿另算，工坊于两月内，分两次向姚家沟交付足量、足干、优质之棉籽饼，总计抵偿肥债二十两五钱五分银。若有违约，工坊愿加倍赔偿。保甲作为中人，按下指印。

契成。双方各执一份。

姚老丈拿着那纸契约，反复看了又看，黝黑的脸上终于露出一丝如释重负的笑意。他小心地将契约折好，揣入怀中，对着李青禾拱了拱手，语气已全然不同：“李娘子办事爽利，俺们信你。日后需麻秆，只管来姚家沟！”

一场险些酿成对立的风波，就此化为一次略带博弈但最终双赢的交易。

送走姚家沟众人，张寡妇和周娘子几乎软倒在地，后背已被冷汗浸湿。

“老天爷……总算谈成了……二十两……还是用饼抵……”张寡妇抚着胸口，心有余悸。

李青禾却已转身，目光投向那堆麻秆和沤麻池：“莫高兴太早。肥债虽定，棉籽饼却需真金白银去购。工坊的担子，并未减轻半分。”

她立刻吩咐下去：加快遮面巾制作，尽快回笼资金；派人去县里及周边打听，何处有质优价廉的棉籽饼出售。

接下来的日子，工坊如同上紧发条的陀螺，疯狂运转。妇人们飞针走线，汉子们挖池沤麻、捶打取纤维。李青禾更是忙得脚不沾地，验收、记账、安排采购、监督沤麻质量。

那“肥债”如同悬在头顶的鞭子，催着所有人前行。

资金渐渐回笼。李青禾精打细算，将一笔笔铜钱、碎银，换成了一车车沉甸甸、散发着油粕气息的棉籽饼，按照契约约定，如期送往姚家沟。

姚老丈带着村民验收。那些黝黑粗糙的棉籽饼，在他们眼中，却比白银更令人欢喜。掂量着沉甸甸的饼块，嗅着那扎实的肥力气息，姚家沟人的脸上终于露出了彻底放心的笑容，甚至对前来送饼的工坊之人，也多了几分热情。

“肥债肉偿”，以这种最实在的方式，得以清偿。

塘埂方向。夕阳将运送棉籽饼的车队映照得一片金黄。那个沉默如礁石的身影……不知何时又立在远处。浑浊的目光……极其缓慢地……从……姚家沟村民欢天喜地搬运棉籽饼的场景……移向……工坊院里那再次响起的捶麻声和弥漫的沤麻气味……最后，落在那个穿梭其间、愈发枯槁却脊背挺直的身影上。

他看见了她如何以智慧和务实，化解了危机，稳住了根基。看见了那“肥债”如何从一笔可能压垮工坊的巨额现银，变成了推动其更高效运转的动力。

枯槁的嘴唇……极其艰难地……翕动了一下。一个嘶哑、干涩、却仿佛也带上了一丝难以言喻的感慨的声音……轻轻地……融入了带着麻皮和饼粕气息的风里：

“……债——……”声音顿了顿，目光扫过那些象征着契约与信誉的棉籽饼。“……实——……”再落向那忙碌的工坊。“……物——……”下颌极其轻微地、却带着一种见证了一场精彩博弈后的沉重……向下一——点！“……踏——实——！”

“债实物踏实——！！！”

声音落下。沈明远的身影在夕阳下拉得很长。他久久凝视着那喧闹的院落。良久。才缓缓转身。步履间，那股惯有的沉重似乎悄然化开些许，添了一分……难以察觉的……认——可——。