第255章 稗饼赈北（1/2）

识字夜校破了胡账房的秤杆伎俩，此事如同一声春雷，在东塘村乃至周边乡里炸响。往日里那些觉得捏笔杆子无用的村人，如今也悄悄备起了炭条草纸，趁着夜色钻进那土窑。张寡妇更是成了众人请教的对象，走路时腰杆都挺直了几分。李青禾将这一切看在眼里，深陷的眼窝中并无太多得色，只将那夜校的课程，又悄悄添了些实用的文书格式与更复杂的演算。

然而，还未等这识字算数的好处被更多人消化，一场来自远方的灾厄阴影，已随着干燥的北风，悄然迫近。

时值深秋，本该是收获归仓、准备冬藏的时节，北地数州却遭遇了数十年不遇的大旱，赤地千里，颗粒无收的噩耗，通过官道上来往行商愁苦的面容、以及偶尔出现的零星流民，隐隐传递过来。朝廷虽已下令调拨钱粮赈济，然远水难解近渴，灾情如火。

这一日，天色灰蒙，寒风料峭。李青禾正在工坊内与周娘子核计今冬棉布的出货量，一个半大的孩子气喘吁吁地跑进院子，手里紧紧攥着一小卷用油纸包裹的物事。

“李……李娘子！有个不说话的叔……让我把这个交给你！”孩子将油纸卷递上，脸上还带着奔跑后的红晕。

李青禾接过，入手微沉。她挥退那孩子，走到僻静处，展开油纸。里面并无书信，只有一小把干枯发黄、几乎揉碎的稗草，以及一枚边缘已磨得光滑的旧铜钱。铜钱上，似乎还沾着些许北方特有的、带着碱味的尘土。

是沈明远。

他虽未留下一字，但这把来自灾区的稗草与这枚沾着风尘的铜钱，已胜过千言万语。他在示警，亦在传递一个信息——朝廷必将大规模采购赈灾粮，这是一个机会，也是一个责任。

李青禾捏着那把毫无营养价值、通常只用作牲畜饲料甚至灾荒年间迫不得已才食用的稗草，深陷的眼窝里目光锐利起来。她立刻召集工坊所有核心人手，甚至请来了村中几位长者。

“北地大旱，饥民待哺。朝廷不日必将广购赈灾粮。”她嘶哑的声音带着一种不容置疑的紧迫感，“然远途运输米麦，损耗巨大，且易霉坏。需一种耐储存、易搬运、能果腹之物。”

她将手中那把稗草举起：“此物，遍地可有，产量极高，平日贱若尘土。然，若将其磨成细粉，炒熟，加以少许盐份，压制成坚实厚饼，以火焙干，可久存不坏，虽粗粝，却能活命！”

制稗饼赈灾！

众人闻言，先是一愣，随即恍然。稗子这东西，确实不挑地，河边滩涂、山间荒地都能生长，以往除了喂牲口，大多任其自生自灭。若真能制成耐储的干粮，确是赈灾的良法！

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