第293章 薯粉新财（1/2）

桥头生祠的风波，随着那尊泥像的轰然倒塌与李青禾罕见的厉声斥责，终是渐渐平息。乡民们虽不解其深意，却也将“立生祠折寿”的告诫记在了心里，那份汹涌的感激，转而化为了更实际的行动——更加勤恳地侍弄田里的番薯，更加信服地遵循李青禾所传授的种种农事之法。工坊内外，似乎又回到了往日的忙碌与平静。

那“薯种银行”借贷出去的薯种，在经历去岁涝灾的考验后，于今岁终于在大部分田地里迎来了真正意义上的丰收。收获的紫皮番薯堆积如山，不仅彻底填饱了借贷农户自家的肚皮，更有大量富余。如何储存、消化这巨大的产量，成了新的问题。鲜薯虽好，却不易久存，尤其在湿热的江南春夏。

这一日，工坊后院，几户借贷了薯种、今岁获得丰收的农人，推着独轮车，将自家吃不完、个头较小或形状不佳的次等番薯运了过来，恳请工坊帮忙想想办法，或是收购，或是寻找别的出路，总不能眼睁睁看着它们烂掉。

看着那一筐筐洗净了泥土、紫皮莹莹却个头参差的番薯，李青禾深陷的眼窝里目光沉静。她早已料到会有此一日。高产作物的推广，必然伴随着加工与储存的难题。

她未曾多言，只让人抬出工坊里那盘平日用来研磨草药、米粉的石磨，又取来几个全新的大陶缸和数匹致密的粗夏布。

“磨。”她嘶哑地吩咐道。

众人虽不明所以，还是依言将那些小个番薯倒入石磨顶部的孔洞，推动磨盘。石磨隆隆作响，乳白色夹杂着些许紫色薯皮的浓稠浆液，从磨缝间缓缓流出，落入下方承接的木桶中，散发出一股生涩的、带着土腥气的淀粉味道。

磨好的薯浆被倒入垫了夏布的大陶缸中，加入清水，反复揉搓、搅拌。浑浊的浆水透过夏布的孔隙滤出，留在布中的是粗糙的薯渣。滤出的浆水静置不过半个时辰，缸底便沉淀下厚厚一层洁白如雪的物质。

李青禾示意旁人将上层的清水小心舀出，留下底层那湿滑细腻的白色沉淀。她伸手捞起一把，那物事触手滑腻，色泽纯白，在指间如同流动的细雪。

“此乃薯粉。”她嘶哑道，“晒干，可久存。”

磨薯滤粉，沉缸如雪。

众人看着那缸底前所未见的雪白薯粉，啧啧称奇。但旋即又有人发愁：“娘子，这粉……虽白，可能做甚？吃食吗？怕是比不得米粉麦面香甜。”

李青禾未及回答，一旁的周娘子却像是忽然想起了什么。她快步走上前，也捞起一把湿薯粉，在手中捻了捻，又凑近闻了闻那略带生涩的气味。她早年曾在城里的大户人家帮过工，见识过浆洗衣裳的工序。

“娘子！”周娘子眼睛一亮，语气带着几分兴奋，“这粉……这粉浆出来的衣物，或许比米浆更挺括！”

她也不多解释，立刻取来一件洗好未浆的粗布工衫，又去灶间兑了小半盆稀薄的薯粉浆水。将工衫浸入浆水中，揉搓均匀，拧干，然后抖开，晾在院中的竹竿上。

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