第323章 火布贡路（1/2）

“麻桑轮作”的成功，如同最有力的宣言，彻底扭转了蚕户们对火麻的观感。那肥厚倍余的桑叶与实实在在的麻利，让“减桑增麻”从大逆不道变成了精明的选择。东塘及周边村落，尤其是那些拥有贫瘠桑园的蚕户，纷纷效仿钱婆婆，在桑园歇年时于行间套种火麻。工坊引种的火麻种子供不应求，甚至开始组织妇农会成员，在专门的旱地、坡地上成片种植。

火麻的种植规模迅速扩大，随之而来的便是织造的需求。李青禾早有准备，她将工坊内一部分缫丝车稍作改造，又添置了些简易的纺麻织布机，招募流民新邨中一些擅长纺织的妇人，成立了专门的“火布作坊”。依照《耕织图说》的模式，她将火麻的沤制、纺线、织布等工序也细化成图诀，便于学习。织出的火布，因其坚韧耐磨的特性，很快便通过往来商队，销往北地，成了东塘工坊又一稳定财源。

这火布的名声，随着商队的足迹与边境军需的采购，越传越远，竟也传入了宫中。这一日，源水县令再次匆匆赶来，脸上带着难以抑制的兴奋与一丝惶恐，他手中捧着一份盖有织造衙门大印的文书。

“李女史！大喜！天大的喜讯啊！”县令的声音因激动而尖细，“宫中织造府下了文书，将咱东塘工坊所出的火布，列入了今年地方贡品的采买单子！这可是直达天听的贡品啊！”

文书末尾，附着的贡品清单上，在“火布五百匹”一项之后，赫然有着一行清晰的小字备注：“着江南道源水县东塘工坊，李青禾监制。”

火布入贡清单，署“李青禾监制”。

这意味着，东塘的火布，她李青禾的名字，将随着这批贡品，一同呈于御前！这是何等的荣耀！周娘子、赵三娘等人闻讯，欢喜得几乎要落下泪来，只觉得往日所有的辛苦，此刻都值得了。

然而，荣耀的背后，往往伴随着意想不到的漩涡。贡品之事，由宫中派出的内侍负责监督、验收、押运。半月后，一名姓王的内侍太监，便在州县官员的簇拥下，来到了东塘工坊。

王内侍约莫四十岁年纪，面皮白净，眼神活络，言谈举止带着宫中特有的矜持与圆滑。他查验了工坊，看了火布的织造过程，又摸了摸那成品布的质地，脸上露出满意的神色。

“嗯，不错，不错。”王内侍尖细的嗓音拖着长调，“布匹厚实，做工也还细致，难怪能入得了织造府的眼。李女史，果然是名不虚传啊。”

李青禾依礼接待，神色平静。

是夜，王内侍却并未在县衙安排的馆驿安歇，而是只带了一名小太监，悄无声息地再次来到了工坊，指名要见李青禾。

密室之中，油灯摇曳。王内侍摒退左右，只留李青禾与他在内。他脸上的笑容依旧，眼神却变得深沉起来，手指轻轻敲着桌面，慢悠悠地道：“李女史，咱家今日看了你这工坊，甚是欣慰。能织出这等贡布，是你，也是这东塘的造化。这贡品之路嘛……嘿嘿，说容易也容易，说难也难。”

他顿了顿，观察着李青禾的神色，见她依旧面无表情，便压低了声音，伸出两根手指，轻轻搓了搓：“宫里规矩多，上下打点，处处需要打点。这五百匹贡布是定了，然则……往后岁岁年年，这贡品的名额，这验收的尺度，可都在人为啊……”

他的意思，再明显不过。

李青禾深陷的眼窝里，目光骤然变得锐利如冰。她看着王内侍那贪婪而虚伪的笑容，嘶哑的声音没有任何起伏：“内侍此言何意？青禾愚钝，还请明示。”

王内侍见她“不开窍”，脸上笑容微敛，索性挑明：“李女史是聪明人，何必装糊涂？咱家也不多要，这个数——”他伸出一根手指，“一千两。现银。往后东塘火布贡路，咱家保你畅通无阻，甚至……还能为你美言几句，多得些宫中赏赐也未可知。”

内侍索贿千两。

一千两！这几乎是如今整个东塘工坊大半年的纯利！更是无数农人、流民的血汗凝结！

李青禾沉默了。密室中只闻灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。王内侍以为她在权衡利弊，脸上重新堆起胜券在握的笑容。

然而，李青禾接下来的举动，却完全超出了他的预料。

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