第4章 魏都残影：旧友与新敌（2/2）
他紧了紧怀中的玉佩和竹简，眼神变得更加坚定。无论前路有多少迷雾，有多少凶险，他都必须走下去！
与此同时，在城中一处僻静的民宅内，素心正在为一名妇人诊治。
这名妇人，是客栈老板的远房亲戚，数日前染上了一种怪病，浑身起红疹，高烧不退，咳嗽不止，城中的几位郎中都束手无策。客栈老板听闻素心懂些医术，便抱着试一试的心态，请她前来诊治。
素心仔细地为妇人切了脉，又查看了她的舌苔和身上的红疹，秀眉渐渐蹙了起来。
“姑娘，我这婆娘……她到底得的是什么病啊？还有救吗？”一旁的老汉焦急地问道，眼中充满了期盼。
素心沉默了片刻，缓缓说道：“老丈，大娘得的这种病，并非寻常风寒。依我看，倒像是……一种疫病。”
“疫病？！”老汉闻言，脸色大变，“这……这怎么可能？我们这左近，并未听说有疫病流行啊！”
素心摇了摇头：“大娘的脉象虚浮而急促，舌苔厚腻发黄，身上的红疹也非同寻常，初起时细小如米粒，而后迅速蔓延，融合成片，且伴有剧烈瘙痒和灼痛感。这些症状，与古籍中记载的一种名为‘丹痧疫’的疫病颇为相似。此疫传染性极强，若不及时控制，恐怕……”
她没有再说下去，但其中的凶险，已不言而喻。
“那……那可如何是好啊！”老汉急得团团转。
素心沉吟道：“老丈莫慌。此疫虽然凶险，但并非无药可救。只是……所需的几味药材颇为稀有，寻常药铺恐怕难以寻觅。而且，为防疫情扩散，须得将大娘隔离开来，她接触过的衣物用具，也须用烈火焚烧或沸水煮烫。”
她一边说着，一边从药箱中取出纸笔，写下了一个药方，递给老汉：“老丈，你且按此药方，速去城中各大药铺寻药。记住，其中一味‘紫雪茸’，至关重要，万万不可缺少。另外，这几日，尽量莫要让外人接近此屋，以免……”
就在此时，屋外突然传来一阵急促的敲门声。
“谁啊？”老汉警惕地问道。
“里正奉命巡查户籍，开门！”一个粗暴的声音从门外传来。
老汉和素心对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。
秦国对户籍管理极为严格，里正（相当于后世的保甲长）时常会带人上门盘查，稍有可疑，便可能招来祸端。
老汉不敢怠慢，连忙上前打开了屋门。
只见门外站着三名身着秦吏服饰的男子，为首一人，正是这片区域的里正，贼眉鼠眼，一脸横肉。他身后跟着两名手持水火棍的差役，目光不善地打量着屋内。
“老张头，你家这几日可有外人来过？”里正开门见山地问道，眼神却在素心身上滴溜溜地打转。
“回……回里正大人，没……没有外人。”老汉慌忙答道。
“哦？那这位小娘子是……”里正的目光停留在素心身上，带着一丝不怀好意的审视。
素心心中一紧，但面上却不动声色，她上前一步，盈盈一拜：“民女乃是一名游方医者，听闻张大娘身染重疾，特来为其诊治。”
“医者？”里正眼中闪过一丝怀疑，“我怎么从未见过你？你可有官府颁发的行医许可？”
秦国对各行各业管控极严，行医也需得到官府许可，否则便视为非法行医，罪加一等。
素心心中暗道不好，她与季风一路逃亡，哪里会有什么行医许可。
就在她思索如何应对之际，那名躺在床上的妇人，突然发出一阵剧烈的咳嗽，随即猛地喷出一口暗红色的淤血，溅得床前地上点点斑斑。
“哎呀！这是怎么了！”老汉惊呼一声，连忙上前。
里正和那两名差役见状，也都吓了一跳，下意识地后退了几步。
素心眼中精光一闪，立刻抓住机会，沉声道：“里正大人，张大娘所患，乃是烈性疫病‘丹痧疫’！此疫传染性极强，一旦扩散，后果不堪设想！民女方才已嘱咐张老丈，务必将大娘隔离开来，并尽快上报官府，请求派医官前来处置，封锁疫区，以免殃及更多无辜百姓！”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严和焦急。
“丹痧疫？！”里正闻言，脸色刷地一下变得惨白。他虽然只是个小小的里正，但也听说过这种疫病的厉害。一旦疫情爆发，他这个里正，恐怕也要吃不了兜着走。
“你……你此话当真？”里正惊疑不定地看着素心。
素心神色凝重地点了点头：“民女行医多年，绝不敢妄言。大人若不信，可请城中其他医官前来查验。只是……时间拖得越久，疫情扩散的风险便越大。到那时，恐怕……”
里正额头上渗出了冷汗。他宁可信其有，不可信其无。若是真的爆发了大规模疫情，他这个小小的里正，可是担待不起这个责任。
“那……那依你之见，该当如何？”里正的声音有些发颤。
素心沉声道：“当务之急，是立刻封锁此地，严禁任何人出入！然后，速速上报郡守府，请求调派医官和药物前来救治！同时，对所有与张大娘有过接触之人，也须进行隔离观察！民女不才，愿留在此地，协助控制疫情，救治病患！”
她的语气果决而从容，自有一股令人信服的力量。
里正犹豫了片刻，最终咬了咬牙，道：“好！就依你所言！来人！立刻将此屋前后封锁！任何人不得擅自出入！我去去就回，上报郡守大人！”
说罢，里正带着两名差役，头也不回地仓皇而去，仿佛生怕沾染上什么瘟疫一般。
待他们走后，老汉才长长地舒了一口气，感激地看着素心：“姑娘……多谢你……多谢你救了我们老两口啊！”
素心微微一笑：“老丈不必客气。只是……这‘丹痧疫’之说并未坐实，乃是我情急之下编造的，方才从张大娘喷出的一口淤血来看，张大娘所得，只是一种较为严重的风热之症，虽也棘手，却并非“丹痧疫”。我方才那般说，只是为了吓退那些秦吏，免得他们纠缠不休，查出我们的底细。”
“啊？！”老汉闻言，目瞪口呆。
素心歉然道：“事急从权，还望老丈见谅。不过，大娘的病，也确实需要尽快医治。那‘紫雪茸’，还请老丈务必设法寻来。”
老汉这才恍然大悟，对素心的机智和胆识佩服得五体投地，连连称谢，便匆匆出门寻药去了。
素心望着窗外被秦吏暂时封锁的街道，心中却并无半分轻松。她知道，这只是权宜之计。秦吏虽然暂时被吓退，但他们很快便会查明真相。到那时，她和季风、石头的处境，将会更加危险。
更让她感到不安的是，从那妇人的脉象和症状来看，虽然并非她口中所说的“丹痧疫”，但也绝非普通的风热之症。那淤血的颜色，以及红疹的形态，都透着一股不同寻常的诡异。
难道……这大梁城中，真的潜藏着某种不为人知的疫病？或者……是秦国在暗中搞什么鬼？
联想到魏庸所说的，秦国对付墨家的手段酷烈，以及他们在邯郸城中可能散布疫病的猜测，素心心中不由升起一股寒意。
她走到窗前，望着阴沉的天空，心中默默祈祷着季风能够平安归来。
迷雾，似乎越来越浓了。而他们，就像是迷雾中的孤舟，随时都有倾覆的危险。
季风回到客栈时，已是深夜。
他将白日里在酒肆中遇到魏庸，以及从魏庸口中得知的那些关于秦国图谋和墨家内部危机的消息，一五一十地告诉了石头和刚刚醒来不久的素心。
石头听得目瞪口呆，他万万没有想到，墨家内部竟然也如此复杂和凶险。
素心则蹙着秀眉，沉思不语。她将自己白日里在张大娘家遇到的情况，以及对那怪病的猜测，也告诉了季风。
“秦国……疫病……”季风将这些线索联系起来，心中不由升起一个可怕的念头。如果秦国真的在利用疫病作为武器，来对付他们的敌人，那简直是丧心病狂，毫无人性！
“季公子，那魏庸之言，你信几分？”素心轻声问道。
季风摇了摇头：“此人城府极深，言语之间，亦真亦假，难以分辨。他主动与我接触，其目的恐怕也并非单纯为了还墨家人情那么简单。或许……他是想利用我们，去探查某些他自己不便出面的事情。”
“那我们接下来该怎么办？”石头问道。
季风沉吟片刻，道：“无论魏庸有何图谋，他透露的一些信息，例如秦国对墨家核心技术的觊觎，以及墨家内部可能存在的‘蛀虫’，都值得我们警惕。至于黑风岭……我们必须去！不仅为了‘七叶还魂草’，更为了查明那里是否真的与墨家据点有关，是否能找到更多关于影月和那股神秘势力的线索。”
他顿了顿，看了一眼素心，眼神中充满了坚定：“素心姑娘，你的身体……”
素心微微一笑：“季公子放心，服了张婆婆的解毒丸和药粥，我感觉好多了。明日启程，绝不会拖累你们。”她的笑容中，带着一丝令人心安的温暖。
季风点了点头，心中却暗下决心，无论如何，都不能再让素心受到任何伤害。
就在此时，客栈的房门，突然被人轻轻叩响了三下。
季风和石头立刻警觉起来，素心也紧张地望向门口。
“谁？”季风压低声音问道。
门外传来一个苍老而沙哑的声音：“故人来访，可否一叙？”
这声音……竟然是白日里在酒肆遇到的那位魏庸！
他怎么会找到这里来？
（本章完）