第五十九章 探查屯田（2/2）
“楚大人请说，下官定如实相告。”孙健弓着身子，恭敬道。
“营田署供给山丹军马场的草料，从选种，到种植，再到收割，最后送达马场，具体的流程是怎么样的？中间的环节都由谁负责？”
面对楚潇潇如此的询问，孙健显然早有准备，十分流畅地回应道：“回楚大人的话，整个流程完全是按照朝廷制度进行的，颇为严谨。”
他的脸上十分平静，没有一丝一毫的磕巴：“首先，由署内专司农事的典事，主簿们负责不同田垄上的栽种及日常管护，待到作物成熟准备收割时，会征调附近屯田的府兵或雇佣周围村镇的农户进行，由现场监督的主事负责记录收割数量…”
口干舌燥的他吞了几口口水后，接着说道：“收割后的牧草，需在打谷场进行充分晾晒，去除水分，防止霉变，此环节亦有署内主事或主簿负责…干燥后的苜蓿按要求百束一捆，扎好方才可以送入草料房，由库吏清点登记，确保每一捆干草数量，质量上都合规，而后在卷宗上记录，以备查询。”
楚潇潇点点头，没有说话，示意他接着往下说。
“待山丹军马场按季前来提取草料时，下官或署丞会签发调拨文书，草料房这边再根据文书中所出具的数量，清点后出库，出库前，马场负责对接的官吏还会再有一次查验，确保草料干燥、无杂物…”
顿了顿后，他继续说道：“最后，由凉州卫或刺史府派出的兵士、衙役，或由署内军屯的驻守兵士负责押运，直至安全送达山丹，与马场的监牧使及其属官进行最后一次核验，核验无误，双方在文书上签字画押，留存归档…整个过程，不可能出现一丁点纰漏，皆有记录可查，望楚大人和寿春王殿下明察。”
“也就是说…草料离开营田署的时候，是双方都确认无误后的？”楚潇潇追问道。
“正是…”孙健无论是脸上的神情，还有语气，均斩钉截铁，十分肯定，“下官愿以项上人头担保，出自营田署三处军屯的草料，绝对没有问题，每一捆草都经过了多重查验，且画押为证，一旦哪个环节疏忽了，当场便能找到相应的人问罪。”
楚潇潇目光犀利地看着他，发现他的双眸中并未有波动，明显这番话说得属实，但还是不能掉以轻心，如果双方派出对接的官吏本身就有问题，这种事情自然无人会查验，也不会出问题。
白纸黑字…有时候也不是可以绝对相信。
“那为何…本使在山丹军马场的草料库和甲字号马厩中，在那些大宛驹的食槽里，发现了草料中混入的一种毒草？并且，经过本使和王爷的亲自验看，确认已有部分军马因食用此类毒草，导致体弱，肠胃不良，不饮不食，直至毒发身亡。”
果然，此话一出，孙健脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地一缩，虽然极力维持自己表面的稳定，但微微发抖的指尖和颤动的嘴唇，以及瞬间绷紧的身体，还是将自己内心的震动显露出来。
他下意识地舔了舔有些发干泛白的嘴唇，声音略有些提高，义正言辞地说道：“绝无可能，大人明鉴，此事一定有误会，凉州营田署绝不敢做出这等祸国殃民的事情，一定…一定是有人陷害，草料在从署内离开的时候是一点问题都没有的，若依大人所言，定…定是途中出现了岔子。”
说到后面，他的声音已有些颤抖，目光不由自主地瞥向一旁的元振威，又飞快地望向站在元振威身后的盛祎，想让他们两位帮自己解释一下。
“途中？”楚潇潇自然是明白他的小心思，没有给他机会，也没有给元振威和盛祎开口的时机，步步紧逼。
“孙大人的意思是…凉州卫的兵士？还是元刺史派出的刺史府衙役做的手脚…亦或者，是草料运抵山丹军马场，双方互换文书之后，被人做了手脚？”
“这…大人…下官…下官可不敢妄加揣测…”
孙健额头上冷汗密布，语气也有些支支吾吾，“或许…或许是押运途中，休息的当口，被人趁机塞了进去？也或是马场那边…混入了野地里生长的毒草？”
他的牙齿紧紧咬着嘴唇，眉头皱在一起，眼珠子乱动，似乎在脑海中想着如何将自己的责任推卸出去。
“楚大人，王爷，您二位也都知道，陇右之地，戈壁众多，难免有些毒草混杂，或许是在晾晒时，堆放时，运输中…这些都有可能混入…对…一定是这样…大人，一定是这样…”
他越说心中越觉得这个理由可行，语气也重新变得流畅了起来。
楚潇潇看着他极力推诿，顾左右而言他的模样，心中冷笑，她不再与他绕圈子，直接将一个重磅消息抛了出来，击溃他的心理防线。
她向前迈了一小步，渐渐逼近孙健，目光冷冷地盯着他，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的钦差威严：
“孙大人，你口口声声说营田署的草料绝无问题，将责任推在押运兵士和马场身上，甚至还说什么宵小所为，那么，本官问你…你的胞弟，山丹军马场的监牧使，太仆寺少卿，孙康孙大人，在军马中毒案发后两日，被人以‘龟兹断肠草’毒死在自己的房间中，并且，现场被精心伪装成自尽的假象，难道…这件事也是孙康孙大人自己的问题吗？”
此言一出，犹如晴空霹雳在孙健的心头炸响。
他整个人猛地一震，脸上的血色在瞬间褪得干干净净，小脸煞白，眼睛瞪得溜圆，瞳孔因极度惊骇而收缩，嘴巴微微张开，想说什么，却发不出任何声音，喉咙中“嗬嗬嗬”的响着。
突然一下，眼前一黑，直接向后倒去，若非魏铭臻反应快，一把将他的身体撑住，他的头部就磕在田垄之上了。
楚潇潇一直在旁边看着，孙健脸上的表情和听到这个消息后的一系列反应，绝非是伪装，而是彻彻底底的震惊，和猝不及防听到这个消息后的难以置信。
“你…你说…说什么？他…他…他…死了？被…毒死的？”
半晌，孙健才从口中吐出几个字，声音嘶哑，眸中满是不相信，身体抖动如筛。
“不，不可能，绝对不可能，楚大人，您一定是在骗我是不是，不可能的…前几日我还收到他的书信…”
他就那样呆愣在原地，一直摇着头，整个人像被抽了魂一样，十分木讷，眼神中也没有了刚见面时的那种圆滑世故，只剩下对胞弟暴毙而亡的不可置信。
楚潇潇缓缓点了点头，孙健又将目光移向李宪，想从王爷这里得到不一样的答案。
谁知李宪朝前走了几步，拍了拍他的肩膀，良久才说出一句：“孙大人，节哀。”
这句话一出，孙健彻底崩溃，双腿瞬间发软，即便有魏铭臻的搀扶，还是一屁股跌坐在了地上，双手抱着头，身体发出剧烈地颤抖。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，双眼中布满了血丝，眼眶泛红，眸中蒙上了一层晶莹的水雾，一股巨大的悲痛和愤怒从心底翻涌上来，瞬间淹没了最初的震惊，同时也淹没了他仅剩的一点理智。
“是谁？楚大人，王爷，你们告诉我是谁？是谁如此歹毒，害我弟弟？”
他的双手紧紧握成拳头，指甲深深嵌入肉中，极度悲愤之下，他失控一般冲向楚潇潇，就在几乎快要抓住楚潇潇官袍下摆的时候，被魏铭臻挡在身前。
“是谁？究竟是谁？”他怒吼着，目光扫向周围站立的人，眼泪从眼角缓缓滑落。
然而，就在孙健这种剧烈的情绪波动中，楚潇潇清晰地看到，他看向众人的眼神中，只是寻求一个不同的答案，想听到有人说出这件事是假的。
唯有在看向盛祎的时候，眼神出现了明显的变化，从最初的惊恐，难以置信，变为了瞬间的愤怒，最后双眼中只剩下无尽的绝望。
楚潇潇的心猛地一沉。
这个盛祎，究竟是什么人？
前有元振威身为一州刺史，四品封疆大吏，在他面前却显得畏首畏尾，眼神躲闪，平常询问中竟还要看他眼色，生怕说错一个字。
今有孙健作为凉州营田使，在得知亲弟惨死的惊天噩耗时，眼神连续变化，愤怒中还包含着对这位盛长史近乎本能的恐惧，和隐约透出的一种不信任，似乎在质问盛祎，他弟弟究竟是因何而死。
从这两人一前一后的反应来看，绝对不正常。
整个凉州官场，似乎存在着某种不同寻常的关系，以这位凉州长史为核心的权力中心。
元振威和孙健，以目前的情况来看，似乎都受制于他，或者说…是受制于他背后所代表的某种势力。
楚潇潇的思绪飞快转动，回忆起自己来到凉州时的情形。
在山丹马场，先是军马被毒杀，而后便是监牧使孙康离奇死亡，死因正是与父亲，与洛阳发现的那几具骸骨一样，中“龟兹断肠草”而亡。
而其他的官吏，除了主簿陈望，在这样的高压之下隐晦暗示孙康可能涉及“某些不寻常的交易”外，从马医刘三到典厩署令周奎，再到太仆寺丞郑远，哪一个不是言辞闪烁，尽自己最大可能，极力将事情往“意外”、“疏忽”上引导，似乎背后有人将他们统一了口径。
他们在害怕什么？
又在隐瞒什么？
紧接着是凉州大营，左威卫大将军郭荣，手握十万大军的边军统帅，面对她与李宪的质询，表面配合，回答滴水不漏。
而他麾下的亲信将领，粮草辎重营的赵通，别将刘长河，副将韩猛，每一个人都众口一词，将凉州大营可能存在的纰漏推卸的一干二净，无懈可击。
郭荣甚至能将与“野狼坳”那些杀手有关联的斥候，解释为马匪贼人，或是突厥前锋，而且孙康死亡的当天晚上，那支不知去向何处的小队，竟也能轻描淡写地掠过。
这份沉稳和心性，绝非是一个三十刚出头就做到正三品大将军的年轻将领该有的，反倒像是背后有什么人在不停的指导，并且通知他该如何应对。
然后便是昨夜的凉州刺史府衙，堂堂的一州刺史，面对自己这个钦差的询问竟显得那般底气不足，言辞躲闪不说，还不断强调营田署、凉州卫不归他直管，将责任推诿出去。
更让楚潇潇不能理解的是，为何他说话时眼睛总是不自觉地看向盛祎，还带着某种请示的意味。
一个刺史，竟然还需要看长史的脸色行事？
这样的情况，放在大周任何一个州县署衙内估计都是非常诡谲的事情，这已经完全违背了官场的常理。
除非…盛祎代表的，是连元振威都绝对无法抗衡的力量，让他不得不趋炎附势，以求自保。
一条条线索，一个个画面，此刻在脑海中疯狂交织在一起，慢慢融合。
山丹马场…
凉州大营…
凉州刺史府…
营田署…
九寺五监…六部…十六卫…
还有一个立场不明朗的魏铭臻…
这些分布在凉州，归属于不同衙署的关键人物，他们的反应，他们的态度，看似独立却又隐隐相连的线索…
楚潇潇的后背顷刻间便窜上一股寒意，直直蹿入骨头缝隙中，让她忍不住打了个寒颤。
她忽然意识到，自己和李宪要面对的，可能不仅仅是一两个勾结外敌，贪墨军饷，或者和朝堂有所瓜葛的官员，而是一张早已编织好，足以笼罩整个陇右道乃至整个西北地区军政民生的巨大网络。
凉州大大小小的官员，有一个算一个，基本上都是这张网上不可或缺的一部分，而且几乎每一个关键环节，都好像被一只看不见的大手牢牢按住，试图通过这种方式阻挡自己查下去的脚步。
现在基本上可以确定的是孙健孙康兄弟两个是这张网上关键的两处，一个掌握粮草，一个掌握战马，而郭荣则是这两个关键的汇合之处，无论是谁，自始至终也都是围绕边军展开的。
那么盛祎呢？
这个始终沉默，却能让刺史低头，让营田使恐惧的凉州长史，又在这张网上处于一个什么样的位置呢？
他是否认识左威卫大将军郭荣？
他们之间，又存在着什么样的特殊关系？
他究竟是郭荣在安插凉州刺史府衙中的眼线，还是郭荣控制凉州府衙僚属的代言人？
亦或是…背后那个庞大势力直接派遣到这里，用来掌控西北这张巨网的核心棋子？
那么“突厥密文”中所提到的“军械走私”又和他有什么样的关系呢？
他们背后的势力究竟是哪一方…太子？梁王？
但无论是哪种可能，情况都比她最初的预想还要严峻十倍，甚至百倍。
她猛然回想起狄公临行前的提醒——“凉州局势复杂，非一桩骸骨案那么简单，暗中有势力交错”。
如今看来，这盛祎，恐怕就是这交错势力中极为关键的角色，他就像是一条潜在凉州这汪浑水下的毒蛇，表面上不露声色，却可能随时露出水面，向自己发出致命一击。
孙康的死，山丹马场的毒杀军马案，洛阳骸骨尚未解开的谜团，以及这凉州官场上的诡谲云涌…似乎都有一条若隐若现的线，在将他们每一个人都紧紧连在一起，指向更深，更黑暗的地方。
而盛祎…或许就是扯出这条线的关键。
此时的楚潇潇明白，她和李宪，现在并非仅仅是在追查一桩骸骨案，而是在试图撬动一个深深扎根于凉州并蔓延至整个西北，甚至朝堂之上的势力庞大的集团。
那么…这个背后的庞大势力，接下来，会做些什么，又会对自己和李宪怎么样？
楚潇潇强行按捺住心中不断翻涌的波澜，面上依旧保持着以往的平静与沉稳。
但一股前所未有的巨大压力，正如山岳一般向自己重重压来。
与此同时，一股更强烈的不屈斗志也在心中燃起…这一切，绝对不能因此而掩盖，这件事也不会就此而终结……
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