第七十七章 军中秘闻（2/2）
“最后…”沈括的声音低了下去，充满了恨意，“是该死的回纥人…回纥大将葛罗些，率军堵死了我们最后一条可能突围的路线，四面合围，铁壁合拢…真如大将军所言，他们将我们紧紧围在中间，目的就是致我们于死地。”
他停顿了许久，粗重地喘息着，仿佛那场惨烈的厮杀耗尽了他此刻所有的力气。
“后面的事…我就记得不太清了…只记得到处都是刀光剑影，到处都是鲜血，喊杀声，惨叫声，兵器碰撞的声音此起彼伏…我被几个突厥兵围住，身上挨了好几刀，他们在远处还有弓弩手，最终倒在了死人堆里…失去了知觉…”
他伸手轻轻摸了摸自己的胸口，那里似乎还残留着当年的剧痛，“后来听说，是‘朱雀卫’和残余的亲兵营，拼死护着大都督，才杀出了一条血路，冲出了包围圈…但大都督也身受重伤…”
他抬起头，看着楚潇潇，眼泪终于忍不住滚落下来：“大小姐…我…我是被后来奉命驰援的赤水军，从死人堆里刨出来的…这才捡回了一条命，等我伤重昏迷，再醒来时，人已经回到了凉州大营…之后听到的，就是大都督他…重伤不治，暴毙身亡的消息，还有就是朝廷判了都督一个‘贻误战机’的罪名，而权大将军…也因为‘指挥失当’，被罢免了军职，召回京城，后来的事情，我也就不是很了解了，十年过去了，这件事，终于说出来了。”
帐内顿时死一般的寂静。
楚潇潇面无表情，但仔细看，能发现她的嘴唇在微微颤抖，眼眶泛红，却倔强地没有让一滴泪从眼角流下来。
她放在膝上的手，指节因为用力而彻底失去了血色，父亲的死…不是简单的战事失利，也不单单是中毒身亡，而是死于一场精心策划的阴谋，一场足以撼动朝局的阴谋。
李宪深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，他看向沈括，声音低沉而清晰：“沈校尉，你的意思是，碎叶城之败，并非偶然，而是有人…通敌卖国，故意将楚伯父和两万凉州精锐送入死地？”
沈括用力抹去脸上的泪痕，眼神重新变得犀利而坚定：“不错，我沈括敢以性命担保，权大将军那三道催命符般的军令，所谓的‘可靠情报’，还有迟迟不到的援兵，这一切，绝不仅仅是‘指挥失当’四个字能解释的，而且，也绝不是权大将军的过失，这其中…只怕有人想要大都督死，否则他们的计划便不能推行…”
“计划？什么计划？”楚潇潇有些疑惑。
沈括顿了顿，目光缓缓移向楚潇潇，眼中带着一丝复杂的情绪：“这件事，我也不知道该从哪儿说起，一开始我并没有把这件事和碎叶城一战以及大都督的死联系在一起，直到那日大小姐在凉州大营提到了‘龟兹断肠草’，回营后，我这才将两件事放在一起思考，其实…早在碎叶城之战前，都督就已经在暗中调查一些事情了。”
楚潇潇猛地抬头，看向沈括。
沈括深吸一口气，将自己所知道的事情说了出来。
“那大约是都督刚到凉州任职的第二年，也就是碎叶城之战的一年前…”他的语气开始放缓，脑海中细细回想着当时的情形，“大都督心思缜密，对数字极为敏感，来凉州不到一年便很快发现，凉州卫所辖的各军府、马场、大营，账目上有些不对劲…”
“首先就是军马…”他吞咽了几口口水后，道，“每年报损的病弱、老死马匹数量，看似非常合理，属于朝廷规定的损耗范围，但大都督私下对比了往年卷宗和马医的诊断记录，发现其中有一部分‘病弱’马匹，在报损前并无明显病症记录，且死亡时间过于集中…更重要的是，这些马匹的尸体处理，往往是由一支不属于兵曹，也不属于太仆寺的‘特殊’车队负责，去向成谜…”
李宪眼神微动，这和他们之前在山丹马场翻阅的卷宗一致，而那批“处理”马匹尸体的军队，也和那日前锋营校尉武威侗所言，隐隐对应上了。
“大都督当时就觉得蹊跷，便命我以巡查军务为名，暗中调查此事…”
沈括继续道，“我起初也以为是底下哪个人贪墨，将好马偷偷卖掉，用病弱马充数，但查了一段时间，发现事情没那么简单…那些马，确实是死了，但死因…很古怪。”
他看向楚潇潇：“大小姐，你是仵作，当知道，寻常马匹病亡，有其症状，但那些马，并无明显外伤，也无特定疫病特征，多是精神萎靡，食欲废绝，短时间内迅速消瘦，最终衰竭而死…更有甚者，在死亡前，还会出现短暂的亢奋和带有一定的攻击性，随后便倒地不起…”
楚潇潇立刻抓住了他这番话中的关键点：“精神异常，萎靡不振，迅速衰竭…这听起来，与山丹军马场那两匹毒发身亡的大宛驹如出一辙，是中毒所致。”
“没错…大都督当时也是这么怀疑的…”沈括肯定道，“他动用了…一些非常规的渠道…”他说到这里，看了一眼封之绗，封之绗微微颔首，显然知情。
“弄到了一些死亡马匹身上的部分样本，除了交给封先生外，还将其中一部分秘密送往了西域某个不为人知的地方…”
没等楚潇潇反应，封之绗适时开口，声音低沉：“老朽当年，便是受楚都督所托，暗中对这些样品检验过，在某些马匹的肝脏和血液中，发现了一种极为隐蔽的毒素残留，其特性…与西域传说中的奇毒——‘龟兹断肠草’，极为吻合，此毒混以祁连山巅盛开的雪莲，且少量慢性摄入，不会立刻致命，但会逐渐侵蚀脏腑，损害神智，最终在某个时间点突然爆发，造成急速死亡…因其症状与某些疫病相似，极难被发现…”
楚潇潇微微颔首，对于“龟兹断肠草”她可以说是非常熟悉的了，但忽然一愣神，似乎是想到了什么，急忙问道，“封伯伯，沈叔叔，你们刚刚说我父亲将一部分送到了西域，送到西域哪里？”
“这…”封之绗摇了摇头，“老朽实在不知，终日不是在大营中，便是在都督府对大都督带回的样本进行检查，并无其他发现…沈校尉或许知道吧…”
说罢，扭头看着沈括，而沈括却也是摇了摇头，“大小姐，关于这事，我只知道大都督将其秘密送往了西域，但谁去的，到了哪里，交给了谁，我真的一概不知，这件事，也是偶然听大都督说起了一声，当时也并未细想，更没有追问…”
说着，有些不好意思地挠了挠头，“大小姐您是知道的，我们几个对于大都督的命令向来是只执行，不询问，无论对错…”
楚潇潇长叹一声，原以为可以找到更为直接的证据，却不曾想，这二位也并不知情。
就在她将头低下的一瞬间，封之绗和沈括迅速交换了一个眼神，随后两人都对着对方摇了摇头。
而李宪则在旁边将这一切都尽收眼底。
显然，他们两个应该是知道些什么，但这件事却不能如实告知楚潇潇。
尤其是沈括，他作为楚雄斥候营的校尉，跟随其多年，楚雄什么事都是经由他去办的，他又岂能一丝一毫都不知。
不过，从他和封之绗的眼神中可以看出，他们二人应该是受到楚雄的重托，绝不能将此事告知任何人，否则，以沈括和楚潇潇的关系，这件事绝不会瞒着她。
那…究竟会是什么呢？
楚雄和西域，又有什么样的联系呢？
心中虽然满是疑惑，但李宪并未表现出来，而是一直静静地坐在那里，仔细聆听。
这时，沈括又接着刚刚的话题道：“当查到‘龟兹断肠草’的时候，大都督极为震惊，甚至握着杯子的手都猛地一紧，直接将杯子都捏碎了，我还是从未见大都督有如此紧张的时候…”
说到这里，他停顿了一下，让封之绗倒了一杯水，才又继续说道，“后来我才反应过来，这已经不是简单的边军贪墨问题了，而是有人有预谋地要毒杀军马，削弱凉州卫的力量…随后大都督命我顺着毒草的来源往下查。”
“这条线查起来，更是凶险万分…”沈括的脸色凝重起来，“我暗中排查了所有可能接触马匹草料、饮水的人员，追踪了运送草料的车队，甚至冒险潜入过几个可疑的庄园…但最终发现，这些毒草，并非是凉州本地人所有，而是通过一些与西域来往密切的商队，零星、分批地夹带进来，然后由军中…或者说能和草料、军马接触到的非军中的某些人，伺机混入到喂食军马的草料中。”
“就在我快要摸到那条走私渠道的上线，几乎要锁定几个关键人物的时候…”沈括的声音再次充满了一丝不甘。
“碎叶城之战爆发了…我被大都督调往前线，随后便是那场惨败，重伤濒死…等我醒来，都督已‘暴毙’，我之前调查的所有线索，几乎都被强行掐断，相关的人员，不是‘意外身亡’，就是调离、失踪…我因为伤势过重，休养了将近一年，等我再想暗中调查时，已是物是人非，郭荣接任了左威卫大将军的职位，而凉州卫也已经被大肆清洗、换血…我的行动也受到了严密监视，再难有所作为，而我掌握到的一切线索，也终是石沉大海，难以言说。”
随后，他再次看向楚潇潇，眼神中充满了悲痛：“大小姐，我怀疑，都督当年调查军马毒杀案，已经触及到了那个隐藏在深处的势力的核心利益…所以，他们才不惜勾结外敌，布下碎叶城那个死局，不仅要灭口都督，还要一举葬送掉对他忠心耿耿的凉州精锐，而‘龟兹断肠草’，就是他们用来灭口和清除异己的常用手段…楚都督的‘暴毙’，恐怕…也是遭了他们的毒手！”
楚潇潇的身体几不可察地晃动了一下。
虽然早就知道父亲的死因是“龟兹断肠草”之毒，但当这个结果从沈括口中亲口说出时，那股锥心之痛依然几乎让她窒息。
她强行稳住呼吸，指甲更深地掐入掌心，用疼痛维持着仅剩的一丝理智。
李宪的脸色也变得极其难看。
在山丹军马场那夜，他与楚潇潇也曾推测是幕后之人为了与太子明争暗斗，在皇帝百年之后有一支可靠的外援，可万万没有想到，他们竟然如此丧心病狂，为了彻底掌控边军，谋求朝中的一席之地，或者是为了幕后之人扳倒太子，不惜通敌卖国，将边军几万将士的性命弃之不顾。
他猛地站起身，在小小的内堂里踱了两步，脑海中飞速整合着所有的线索：洛河骸骨上的突厥密文“凉州马场，三十俊驹”，山丹军马场被毒杀的战马，孙康藏匿的珠宝和地图，郭荣的可疑，权善才那不合常理的军令，还有今日听闻沈括说出十年前便有毒杀军马，削弱西北边军的行径…
不对…还是有些不对…
如果是为了皇帝百年后与太子争夺这个位子，那应该是更加强化边军的实力，让朝中之人对他们有所忌惮，绝非是为了削弱实力。
那么…究竟会是因为什么呢？
突然，他脚步一顿，眼中闪过一丝骇然的光芒，猛地转头看向沈括和楚潇潇：
“沈校尉，除了军马，是不是当时凉州还有一些其他的情况？”
沈括闻言愣了愣神，缓缓点了点头，“殿下是如何知晓的，确实还有一些生铁和兵刃的损耗也有些不正常，但当时主要精力都集中在追查军马一事上，兵刃损耗大都督当时只是感觉异常，但营中每日训练，边关巡视，亦或是和突厥、回纥经常性的短兵相接，有损耗也是正常的，便并未深入…”
李宪眼神一凝，站在原地喃喃自语：“原来是这样…竟然是这样！”
“王爷，您是不是想到了什么？”楚潇潇看着他这幅样子，不解地问道。
“他们根本不是为了这些军马，也不是为了掌控凉州，如果是这样，何需如此大费周折，甚至勾结外敌，谋害大将，找个理由将楚雄调走便是，或是等楚雄将突骑施彻底绞杀后，一纸调令将其调回京城即可…”
李宪皱着眉头，托着自己的下巴，犹疑道，“可…如果是为了走私倒卖军械，将凉州大营中的兵器、铠甲，甚至是成套的制式装备，高价卖给突厥呢？”
此言一出，如同惊雷一般，瞬间在内堂炸响。
楚潇潇霍然抬头，眼中充满了震惊。
走私军械，将大周精心打造的兵刃卖给突厥，而后让突厥连年犯边，袭掠我边关之地，抢夺财物，从而壮大他们的实力。
而边军这边，则可以向朝廷多报损耗，从中谋取暴利，更甚者，可能到时候一旦皇帝龙驭宾天，朝堂动乱一起，突厥与他们在里应外合，届时，整个西北将沦为突厥的领地。
沈括更是倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白，显然，他也想到了这一点。
他之前一直围绕着军马和毒草调查，虽然觉得兵刃损耗有问题，却从未敢往这个方向去想。
走私军械，资敌叛国，这可是诛九族的大罪。
但…结合碎叶城之战中敌人精良的装备，后面郭荣的上位，以及那个隐藏在幕后，权势滔天的黑手…
这一切，似乎又都指向了这个最可怕，但同时却也最合理的解释。
内堂之中，陷入了更深的死寂。
真相的冰山，终于露出了它狰狞的一角。
那水下隐藏的，是足以颠覆江山社稷的弥天阴谋……