星林深渊（2/2）

“够了。”林澈抓起把星核短刀，刀身在能量灌注下泛着金光，“我去核心室，你们在外面接应。记住，一旦看到核心爆炸的白光，立刻撤离，不要等我。”

莉娅突然抓住他的手腕，将半块艾拉星的星核钥匙塞进他手心：“这是莉娅托信使带来的另一半钥匙，能增强星核共鸣。林澈，星核族的传承不是孤胆英雄，是要活着回去的。”

核心室比想象中更像座祭坛。数百颗星核水晶被嵌在机械祭坛上，水晶里隐约能看到守护者的面容——沙棘部落的沙枣、冰棱部落的冰羽、甚至还有艾拉星的信使鸟。钢爪就站在祭坛中央，他的身体已经大半机械化，仅剩的右眼闪烁着红光，手里把玩着颗黑色的星核水晶。

“终于来了，星核之树的使者。”钢爪的机械喉管发出刺耳的笑声，“我还以为要把这些种子榨干，你才肯露面呢。”他捏碎手里的黑色水晶，水晶的粉末在空气中凝聚成把能量剑，“知道吗？这些水晶里的意识还活着，我能听到他们的尖叫——真是美妙的动力源。”

林澈的星核短刀与能量剑碰撞，激起的冲击波让周围的水晶剧烈震颤。“你以为把生命塞进机械，就能成为神？”他的刀刃划过钢爪的机械臂，留下道金色的痕迹，“你只是个害怕死亡的可怜虫，用别人的生命给自己续命。”

钢爪的机械臂突然裂开，露出里面蠕动的金属触须，触须像蛇一样缠向林澈：“可怜？等我用这些星核能量改造整个宇宙，所有生命都会感谢我！有机血肉多脆弱啊，只有机械才能永恒！”

林澈故意让触须缠住手臂，解析仪的能量顺着触须逆流而上，注入钢爪的核心处理器。钢爪突然发出痛苦的嘶吼，他的机械躯体开始失控，原本整齐的关节变得扭曲：“你做了什么？！”

“给你的永恒加点料。”林澈将所有星核钥匙的能量注入祭坛，水晶们同时亮起，守护者的意识在水晶中苏醒，发出愤怒的咆哮。钢爪的机械躯体在共鸣中寸寸碎裂，他仅剩的右眼充满了难以置信：“不可能……机械怎么会输给血肉……”

“因为你忘了，”林澈看着祭坛上的水晶重新变得纯净，“星核能量的本质是生命，不是燃料。”

核心室在白光中坍塌，林澈被冲击波掀飞出去，恍惚中看到跃迁舰冲破要塞的残骸，阿铁的骂骂咧咧和林溪的呼喊穿透了真空。当他再次睁开眼，发现自己躺在万种之原的星核之树下，莉娅正用星核幼苗的汁液擦拭他的伤口，林溪和阿铁在旁边拌嘴，争论谁该负责下次的后勤。

“醒了？”阿铁抛过来个能量水果，“你小子命够硬的，从那么高的地方摔下来，也就断了三根肋骨。”

林溪瞪了他一眼，把水递到林澈嘴边：“解析仪扫描到，所有被掠夺的星核种子都在回归原星球，钢铁议会的残余势力被各部落联合清剿了。”她指着星核之树顶端，那里新长出了三十七个枝丫，每个枝丫上都挂着颗发光的果实，“那是新的星核钥匙，属于每个星球的守护者。”

莉娅的信使落在林澈肩头，嘴里叼着封信，信上是艾拉星的坐标和莉娅的字迹：“星核联盟的第一次会议定在艾拉星，沙棘、冰棱、万种之原的族长都会参加。林澈，这不是结束，是我们一起守护宇宙的开始。”

林澈握紧手里的半块钥匙，钥匙与星核之树的光芒呼应，在他掌心烙下道永恒的印记。远处的星空，被钢铁议会污染的星球正在复苏，星核种子的光芒像串项链，挂在宇宙的脖颈上。

他知道，未来还会有新的威胁，新的掠夺者，但当不同星球的守护者手挽手站在一起，当星核之树的根须连接起每个角落，当那句“守护而非掠夺”的誓言在星空中回荡，就没有什么能熄灭这些火种。

跃迁舰再次起航，这次的目的地是艾拉星，是联盟的第一次会议，是属于他们的，漫长而光明的序章。舷窗外，星核之树的光芒穿透云层，在宇宙中画出道金色的轨迹，像支正在书写的笔，准备记录下更多关于守护、关于生命、关于每个平凡却勇敢的灵魂的故事。