第18章 灯影探迷踪，薄香引暗流（2/2）

两人又闲聊了几句，沈清沅趁机观察了一下长乐宫的情况，发现宫中的薄荷香囊、薄荷茶都与往日无异，只是负责打理这些物品的宫女，近日换了一个生面孔。沈清沅不动声色地打听了几句，得知这宫女是半个月前从内务府调过来的，名叫春桃，做事还算勤快，只是性子有些孤僻，不太与人交流。

沈清沅心中暗暗记下这个名字，起身向皇后告辞。离开长乐宫时，她特意绕路去了安儿的住处，看到安儿正陪着瑞王殿下玩耍，两人相处得十分融洽，心中稍稍安定。

回到陆府时，已是午后。陆景渊早已等候在府门口，看到她下车，快步上前扶住她：“怎么样？宫中一切安好？”

“皇后娘娘和瑞王殿下都还好，只是皇后已有了轻微的不适。”沈清沅将宫中的情况一一告知，“我已将解药交给皇后，也提醒了她留意薄荷制品。另外，长乐宫近日换了一个宫女，名叫春桃，来历不明，我怀疑她与暗中的黑手有关。”

陆景渊眼中闪过一丝锐利：“春桃……我让人去查内务府的宫女档案，看看她的底细。”

正说着，林砚从府中走出来，脸上带着一丝凝重：“清沅，景渊，你们回来了。刚才绸缎庄的伙计来报，说那名戴‘虎’字戒指的神秘客人，今日又去了绸缎庄，还问起了秦州薄荷的最新货源，说想大量收购。我按照你们的嘱咐，说秦州薄荷近日缺货，让她改日再来。”

“大量收购？”陆景渊心中一动，“看来他们还想继续将毒草混入薄荷中，扩大危害范围。”

沈清沅点头：“他们定是想在京城制造混乱，趁机作乱。我们必须尽快找到他们的老巢，将他们一网打尽。”

当晚，赵武带来了新的消息：悦来客栈的带疤男子，登记的姓名是“马六”，籍贯填的是西域“流沙城”，同行的还有两人，都是西域口音。而百草巷的济生堂，近日确实有一个佝偻男子频繁出入，正是李默的远房叔父李老栓——此人常年在秦州与西域之间往来，做药材走私生意，与李三、李默兄弟交情深厚。

“李老栓……”陆景渊指尖敲击着案面，“如此说来，那带疤男子马六，便是通过李老栓与李默联系，而李默又通过李三，将西域的‘紫叶鬼针’运入秦州，再由黑风部落的人混入薄荷中，最后通过王怀安推动的通商线路，流入京城。”

“这条线算是理清了，可王怀安与黑风部落的直接联系，还有那戴‘虎’字戒指的神秘女子，依旧没有线索。”沈修坐在一旁，眉头微蹙，“而且，四皇子的残余势力，究竟在其中扮演着什么角色，也尚未可知。”

陆景渊沉吟道：“或许我们可以从李老栓入手。他常年做走私生意，必定胆小怕事，只要抓住他的把柄，不愁他不吐露实情。”

沈修点头：“好。明日我便让人去百草巷，设法将李老栓擒来，暗中审讯。”

夜色渐深，陆府的灯火渐渐熄灭。沈清沅靠在陆景渊的怀中，听着他平稳的心跳声，感受着他温暖的怀抱。窗外的月光透过窗棂，洒在床榻上，温柔而宁静。她知道，线索越来越清晰，真相即将浮出水面，但这场暗战，也即将进入最关键的时刻。

而此时，城南的济生堂后院，李默正与李老栓密谈。烛火摇曳，映得两人脸色阴晴不定。

“叔父，马六那边催得紧，让我们尽快将新一批的‘紫叶鬼针’运入秦州，混入薄荷中。”李默压低声音，语气中带着一丝焦虑，“可近日陆侯府似乎察觉到了异常，派人在暗中调查，我们要不要先停一停？”

李老栓佝偻着身子，咳嗽了几声，眼中闪过一丝阴狠：“停什么停？王大人那边已经许下重诺，只要事成，我们便能飞黄腾达。陆侯府那边，不过是些无关痛痒的调查，掀不起什么风浪。明日你便让人将毒草从密道运出去，交给马六的人，务必小心行事，不可出错。”

“好……好。”李默点头，心中却依旧有些不安。

两人密谈完毕，李老栓起身准备离开，刚走到院门口，便被几个黑影拦住了去路。为首的正是赵武，他眼中寒芒闪烁：“李老栓，跟我们走一趟吧。”

李老栓脸色骤变，转身想跑，却被黑影们团团围住，很快便被制服。李默吓得魂飞魄散，想要呼救，却被一只手捂住了嘴，拖进了黑暗中。

济生堂的烛火依旧摇曳，却再也照不亮那隐藏在暗处的阴谋。而陆府书房里，陆景渊正站在窗前，望着城南的方向，眼中闪过一丝坚定。他知道，李老栓的落网，只是这场暗战的一个开始，接下来，他们还要面对王怀安的反扑，以及黑风部落和四皇子残余势力的疯狂报复。但他无所畏惧，因为他的身后，有家人的支持，有爱人的陪伴，还有那枚草老虎香囊带来的勇气与力量。

仲秋的夜，依旧静谧，但空气中，却弥漫着山雨欲来的紧张气息。一场围绕着薄荷的暗战，即将迎来最激烈的交锋。