第272章 靛海秘方（1/2）

“棉浪吞天”的奇景尚在眼前，雪白的长绒棉堆积如山，带来了丰收的喜悦，也带来了甜蜜的烦恼。如何将这洁白的“云朵”转化为真正的财富？纺织成布是必然之路，但若仅是寻常白布，价值终究有限。赵小满深知，唯有赋予其独特的色彩，方能在这激烈的市集竞争中脱颖而出，织就真正的“霓裳织金”。

染色，便成了横亘在面前的下一道关卡。

此时的乡间，染色大多依赖植物本色或极为有限的几种矿物颜料。最常见的蓝色，来源于靛蓝。然而，传统的靛蓝发酵法极为耗时，且工艺掌控全凭老师傅的经验，稍有差池，要么发酵不足，颜色寡淡易褪；要么发酵过度，色泽晦暗发黑。更重要的是，传统方法出产的靛蓝，价格不菲，成本高昂，并非寻常农社所能轻易负担。

农社也曾尝试按古法制作靛蓝，建了沤靛池，采集马蓝草浸泡。但月余过去，池水乌黑，捞出的靛泥却色泽不正，染出的布匹颜色斑驳，下水一洗便褪色严重，白白糟蹋了上好的棉布。负责此事的几位老妇人愁眉不展，王二婶更是心疼那浪费的布匹和工夫。

“难道就没办法了吗？”夜里，赵小满对着油灯，翻看着几本辗转得来的、残破不全的杂书，上面偶有提及染缬之术，却皆语焉不详。她深知，不能坐等，必须主动寻求突破。

她将社里所有对织染有些许经验的妇人召集起来，甚至包括那些曾在镇上染坊做过短工、只知晓些皮毛的。她让众人将各自所知，哪怕是道听途说的零碎信息，都一一说出，由周砚清记录整理。

“俺听俺娘说，发酵时温度不能太低……”

“镇上王记染坊的老师傅好像会在池子里加一种石头粉……”

“我逃荒来时路过一个地方，见他们用一种特别的草灰水调靛……”

信息杂乱无章，真伪难辨。赵小满却不气馁，她决定带领大家，进行一场大胆的“实验”。

她在“人字区”僻静处，划出几个小的沤靛池，采用不同的方法进行对比。一个池子完全按照古法；一个池子尝试控制温度，利用地窖的阴凉和日晒的温暖交替；一个池子加入少量碾碎的白垩土（碱性）；还有一个池子，则尝试加入了她根据一位老妇模糊记忆、找到的一种名为“乌臼”的树木燃烧后的草木灰浸出液（富含碱性及微量元素）。

过程是繁琐而充满不确定性的。妇人们每日记录池水颜色、温度、气味的变化。失败是常态，有的池子发臭，有的毫无反应。赵小满却始终鼓励大家：“败了不怕，知道怎么败的，就是功劳！”

转机出现在加入“乌臼”草木灰的那个池子。负责照看这个池子的，是一位平日里沉默寡言、名叫石婆婆的老妇人。她发现，这个池子的发酵速度似乎比别的池子快一些，而且池水呈现一种独特的、带着隐隐青金色的光泽。

到了起靛的日子，其他池子要么靛泥稀薄，要么颜色不正。当石婆婆小心翼翼地将那个特殊池子里的靛泥捞出时，所有人都屏住了呼吸——那靛泥色泽深沉，近看如同最幽深的潭水，泛着一种内敛的、饱满的青黑色光泽，用手捻开，细腻非常。

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