第202章 汉武皇后9（2/2）

长安城的冬至日，是一年中，夜色最为漆黑的一日。而这日黎明前的黑暗，也是一年中，最长的一日。

这一日，皇帝将要前往南郊祭坛，完成祭天大典。此时不过子时方过，温室殿的宫人们已经起身，无声地忙碌。

他们巡视殿内，以手背轻触墙壁和地面，确认火道温度适宜。接着，仔细检查了数盏宫灯，确保灯盘洁净，油脂充足，油烟能顺着宫灯的“袖子”被吸走。

外面夜色寒透，但殿内温暖，宫人们轻手利脚地备好冕服，检查灯烛，一切井然有序。

小厨房内灯火通明，灶上始终温着羹汤和面食，保证了仆役们的体力。

寅时，銮驾起驾在即，一名体面的宦官打了个哈欠，前去把殿门打开，猛的寒风一吹，把困意吹散。

他下意识地抬眼，却见殿外廊下阴影里，几名小黄门垂手肃立，睫毛上结满白霜。

他心中嘀咕的那点辛苦，顿时消散无形，再次庆幸自己能在殿内伺候。

到了卯时，长安城仍旧笼罩在墨蓝色天幕下。残月与启星的清辉依旧灿烂，但这种灿烂毫无用处。永远无法像太阳一样，驱散寒意。

空气中依旧弥漫着干燥的冷，呵出的白气瞬间凝成霜雾，宫道旁残存的霜色，在踩踏下发出轻微的碎裂声。

此刻，大部分低等的宫人开始劳作，他们穿着厚厚的麻絮袄子，外面罩着深色的宫装，腰束革带以防寒风灌入。

汉朝的宫廷，每年都会有冻死的宫人，所以每个人，都把自己最结实的衣服穿戴好，裹得严严实实。

他们用厚厚的布巾紧紧包住头颈，只露出一双冻得通红的鼻子和眼睛，睫毛上结了一层细白的霜花。

努力缩着脖子，双手互插在袖筒里，小步快走，脚步落在冻结的石板上，发出急促又略显沉闷的声响。

在宫苑背风处，几名轮值下来的侍卫，还有年长的宦官，正围着一只冒着滚滚白汽的大铜壶。

壶里是用老姜和粗盐熬煮的，辛辣滚烫的驱寒汤。递过陶碗，一人舀上一碗，不顾烫手，紧紧捧着递到嘴边，小口吸溜着。

一碗下了肚子，才勉强驱散了寒气。心里隐隐做盼，觉得起码今天，是能活过去了。

……

时间来到了卯时正，和姐姐共盖一个熊皮褥子睡觉的卫子夫，在这个时候醒了。

她给自己打气许久，才悄悄从皮草中爬出，立刻被冻了一个激灵。还是系统送了她一大块兔皮，盖在身上，温暖了起来。

她揉了揉脸，让自己清醒。蜷在皮草里，靠着墙，双目微阖，脑中正随着系统投屏，默诵着一卷《孙子兵法》的篇章。

这是她发现的奥秘：读书任务，不需大冷天出门，就可以赚取点数，在冬日最合适。

另一侧的草铺上，母亲卫媪也已窸窣起身。她看了一眼女儿身上的皮子，目光又扫过墙角那里，每日都会多出一堆的柴火，终是咽下了所有疑问。

她只默默接过子夫递来的一小包姜块和饴糖，架起陶罐，将那姜糖与水同煮。顷刻间，辛辣的甜香，便弥漫了这间小屋。

就着这姜糖水，卫媪用昨日攒下的粟米，混着些许菜叶，煮了一锅稠厚的粥。

卫子夫拿过一碗汤，咕噜咕噜吃起来，暖透肺腑的热气让她舒适。来到这里后，她不吃姜的毛病，早就没了。

现在，她的两个姐姐，面对刚刚醒来，就有热腾腾的甜粥吃，发出惊喜的欢呼。