第195章 江战胶着 黄祖求援（2/2）
刘虎红着眼，挥舞大刀劈断一根落下的滚木：“他娘的！跟他们拼了！传令下去，弃船登岸，杀上峭壁，把这群龟孙子揪出来！”
士兵们纷纷跳上北岸，试图攀爬峭壁，却被汉军扔下的滚石砸得尸横遍野。就在此时，南岸芦苇荡中突然冲出数十艘火船，船帆被油浸过，熊熊燃烧着顺流而下，直扑刘虎的船队。
“火船！是火船！”士兵们惊恐地尖叫。刘虎连忙下令调转船头躲避，可水道狭窄，战船首尾相接，根本无法避让。火船如同火龙，撞在刘虎的主舰上，瞬间燃起大火，船上的士兵纷纷跳江逃生。
刘虎被火焰困住，怒吼着挥舞大刀劈砍火焰，却被一根燃烧的横梁砸中，惨叫着坠入火海。韩曦见势不妙，拼死率残部退出水道，却已折损过半。
黄祖在水道外看到刘虎船队溃败，气得浑身发抖：“周郎匹夫，敢欺我太甚！”他一把夺过韩暨手中的令旗，“邓龙，率楼船营正面强攻，撞开水道！某倒要看看，他的火船能烧多少！”
邓龙领命，二十艘楼船如同水上堡垒，顺流冲向水道。楼船高达三层，外层包裹铁皮，不怕火攻，船头的撞角锋利如刀，专门用来撞击敌船。
周瑜在了望塔上看到楼船，眼中闪过一丝赞许：“黄祖果然有备而来。周泰，火船退入芦苇荡，改用投石机！”
汉军早已在两岸峭壁上架设了数十架投石机，见楼船逼近，立刻装填石弹，朝着江面投掷。石弹呼啸着砸落，虽大多被楼船的铁皮弹开，却也有少数砸中甲板，将士兵砸得脑浆迸裂。
邓龙指挥楼船冲撞，硬生生在水道中撞出一条通路，后续的战船紧随其后，终于冲出赤壁水道，进入开阔水域。
“周瑜！某家在此，可敢一战！”黄祖立于主舰，高声喝道。
周瑜的楼船缓缓驶出，船头的“周”字将旗与“汉”字军旗迎风招展。周瑜立于船头，朗声道：“黄太守，识时务者为俊杰。蔡瑁大军已被岳飞困于南阳，粮道断绝不过旦夕之间，你何苦为刘表卖命？若肯归降大汉，某保你不失封侯之位！”
“休要多言！”黄祖怒吼，“放箭！”
双方的弓箭手同时放箭，箭雨在江面上交织，惨叫声此起彼伏。邓龙的楼船率先撞向汉军船队，周瑜早有准备，一侧的水轮转动，灵活地避开撞击，同时舰首的弩炮发射，巨箭穿透邓龙楼船的船板，江水喷涌而入。
“杀！”甘宁率快船从侧翼杀出，双戟舞动，跳上邓龙的楼船，与荆州士兵厮杀在一起。邓龙挺枪迎战，两人战在一处，枪来戟往，杀得难解难分。
韩曦率残部从另一侧夹击，却被蒋钦拦住。蒋钦枪法精妙，三回合便挑飞韩曦的长枪，逼得他连连后退。凌操则率军绕到黄祖船队后方，点燃剩余的火船，试图重演夜袭张允的好戏。
黄祖见状，连忙令陈就的副将率船队拦截。双方在江面展开混战，快船穿梭，楼船对撞，箭雨如蝗，火光冲天。荆州水军凭借人数优势，渐渐占据上风，将汉军船队逼向南岸。
周瑜却丝毫不慌，令旗挥动，南岸突然驶出数十艘小船，船上的士兵将铁链抛向荆州战船，将数艘战船连在一起。荆州士兵不知是计，还在奋力厮杀，却见汉军小船突然撤离，紧接着，南岸的投石机将点燃的油罐投掷过来，铁链相连的战船瞬间被大火吞噬。
“不好，是连环计！”黄祖大惊失色，连忙下令砍断铁链，可火势蔓延太快，转眼便烧毁了十余艘战船。
就在此时，邓龙被甘宁一戟刺穿咽喉，楼船失去指挥，渐渐倾斜。韩曦见势不妙，想率军撤退，却被蒋钦一枪刺中后心，死于非命。荆州水军顿时阵脚大乱，汉军趁机反扑，将战线推了回来。
激战从清晨持续到黄昏，江面上漂浮着无数尸体、断船板和兵器，江水被染成暗红色，血腥味弥漫在江风里，令人作呕。黄祖的三万水军折损近万，汉军也伤亡三千余人，双方都已精疲力竭，只能各自收兵，在襄阳北岸上下游对峙。
暮色四合，黄祖的主舰上，灯火摇曳，映着他疲惫的脸。案上摆放着伤亡名册，刘虎、韩曦、邓龙战死，陈就失踪（实则已死），三万水军只剩两万出头，战船损失近百艘。韩暨站在一旁，脸色苍白，嘴唇动了动，终究没说什么。
“监军有话不妨直说。”黄祖声音沙哑，带着一丝颓然。
韩暨叹了口气：“将军，周瑜水军虽少，却精锐异常，且熟悉地形，我军久战不利，粮道消耗巨大，若再拖下去，恐怕……”
“某知道。”黄祖打断他，望着对岸汉军水寨的灯火，眼中闪过一丝无奈，“周瑜的连环计、火船阵，招招狠辣，某确实轻敌了。”他顿了顿，沉声道，“传我命令，各船修补战船，清点粮草，今夜固守，不得出战。”
“将军打算如何？”韩暨问道。
黄祖拿起笔，在纸上写下“求援”二字，眼中闪过一丝苦涩：“周瑜不好对付，我军一时难以取胜。蔡瑁大军的粮道全靠长江，若我军在此僵持，粮道迟早会被周瑜截断。必须让蔡瑁立刻撤军，回援荆州，否则三十万大军只会白白饿死在南阳。”
他伏案疾书，将赤壁战况、汉军部署及请求蔡瑁撤军的缘由一一写下，字迹潦草，却透着一股急迫。写完后，他用火漆封好，交给一名亲信：“连夜送往襄阳，务必亲手交到陛下手中，让陛下即刻传令蔡瑁撤军！如今，我尚且可以接应！”
亲信领命，趁着夜色，驾着一艘小船顺流而下。黄祖站在船头，望着小船消失在夜色中，心中一片沉重。他知道，这封信或许是拯救蔡瑁大军的唯一希望，可他更清楚，一旦蔡瑁撤军，南阳之战将功亏一篑，刘表的“帝业”，恐怕也将摇摇欲坠。