第342章 神机现世，国运所系（1/2）

鹤丸城的大火燃烧了整整一夜，直至次日黎明时分，才在明军有组织的扑救和自然熄灭下，只剩下几处顽固的余烬仍在冒着缕缕青烟。曾经巍峨壮丽的天守阁，如今只剩下焦黑扭曲的骨架，倔强地指向灰蒙蒙的天空，如同一个巨大的、烧焦的墓碑，诉说着昨日的惨烈与覆灭。

城内的清理工作在有条不紊地进行着。一队队明军士卒押解着垂头丧气的俘虏前往集中看管地点，工兵和民夫则在清理街道上的尸骸和瓦砾，扑灭最后的火星。空气中依旧弥漫着刺鼻的烟味和若有若无的血腥气。

谢砚之并未因斩杀岛津久弘和攻克坚城而有丝毫松懈。他深知，此番远征，捣毁倭寇巢穴、犁庭扫穴固然是明面上的目标，但更深层、更核心的目的，始终是那张海图最终指向的、可能存在于萨摩藩核心之地的秘藏——前朝遗留的神机火器图谱与精炼秘法！

在天守阁废墟仍在冒烟，大部分区域尚未冷却到可以安全进入时，谢砚之已然亲自率领一队绝对忠诚、身手矫健的亲卫，冒着不时掉落碎屑和残木的风险，踏入了这片残破的焦土。

根据海图上的隐秘指示，结合对倭城建筑格局的了解，以及对岛津久弘可能藏匿最重要物品的心理揣测，谢砚之将搜索的重点，放在了天守阁最底层，那通常用于储存重要物资或作为最后避难所的石砌地窖，以及与之相连的、可能存在的暗室。

地窖入口被烧塌的梁柱和瓦砾半掩着，亲卫们奋力清理出一条通道。里面阴暗潮湿，与外面的灼热形成鲜明对比，空气中混合着烟熏、灰尘和一种陈年腐朽的气息。

火把被点燃，跳动的光芒驱散了黑暗，映照出地窖内堆积的一些被烧毁大半的箱笼、散落的卷宗和破损的器物。显然，这里也曾被大火波及，但石壁结构基本完好。

谢砚之目光如炬，仔细扫过每一寸墙壁和地面。他的手指在冰冷的石壁上缓缓划过，感受着任何可能的凹凸或缝隙。海图上那些指向矿脉深处的淡金色纹路，与鬼岛矿洞口那个奇特的漩涡火焰标记，在他脑海中不断盘旋、重合。

“大人，这边！”一名眼尖的亲卫突然低呼一声，他指着地窖最内侧一面看似完整的石壁下方。那里，有一块巨石与周围地板的接缝处，似乎比别处更加规整，且几乎没有灰尘堆积。

谢砚之快步走过去，蹲下身，用手仔细抚摸那块巨石。触手冰凉坚硬，但他敏锐地感觉到，巨石边缘的缝隙极其细微，几乎严丝合缝，不像是自然形成的堆砌。他运起内力，双手抵住巨石边缘，猛地发力！

“嘎吱——”

一阵沉闷的摩擦声响起，那块看似沉重的巨石，竟然被他缓缓推开，露出了后面一个仅容一人通过的、向下的黝黑洞口！一股更加阴冷、带着铁锈和尘埃味道的气息从中涌出。

洞口下方，是一段陡峭的石阶。

谢砚之毫不犹豫，接过一支火把，率先拾级而下。亲卫们紧随其后，警惕地注视着四周。

石阶不长，下行约丈许，便抵达了一间狭小的密室。这密室完全由巨大的花岗岩砌成，坚固无比，显然是为了应对最极端的情况而建造。密室内空荡荡荡，唯有正中央，摆放着一个物件。

那是一个长约四尺，宽高各约一尺半的金属箱子。箱体呈现出一种暗沉的、近乎黑色的金属光泽，并非寻常的铁色，表面没有任何华丽的纹饰，只有几道简洁而深刻的加固棱线，透出一种冷硬、坚固、不容侵犯的气质。箱体严丝合缝，看不到明显的锁孔，唯有正面中心，有一个微微凹陷的、巴掌大小的区域，上面蚀刻着一个图案——正是与鬼岛矿洞口岩壁上那个标记一般无二的、漩涡与火焰结合的奇特符号！

看到这个箱子和上面的符号，谢砚之的瞳孔骤然收缩！心脏不受控制地剧烈跳动了一下。找到了！这就是海图最终指引的目标！

他走上前，仔细端详这个铁匣。入手极其沉重，远超同等体积的生铁。他尝试用力扳动箱盖，纹丝不动。他又仔细检查了那个凹陷的符号区域，用手指触摸，感觉其内部似乎有极其细微的机括结构。

回想起海图上的细节，以及云映雪关于前朝巧匠机关术的零星提及，谢砚之沉吟片刻。他没有试图暴力破开，而是运转体内精纯的内力，缓缓灌注于掌心，然后，将手掌轻轻按在了那个凹陷的漩涡火焰符号之上。

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