第243章 薪火微光（2/2）

埃德里克紧闭着双眼，将所有精神都用于对抗痛苦和维持体内星穹网络的稳定运行。他能感觉到，在这种持续的负荷下，网络的运转似乎被逼出了一些潜力，修复的速度似乎比静止时更快了一丝，虽然这快是以加剧他精神上的疲惫为代价。

他就像一块被投入熔炉的粗胚，在痛苦与新生力量的交织煅打下，艰难地蜕变。

不知过了多久，就在埃德里克感觉自己快要再次昏厥过去时，戈顿突然停下了脚步。

“有情况。”戈顿的声音压得极低，身体微微紧绷。

艾莉丝立刻靠拢过来，屏住呼吸。

埃德里克也强迫自己集中精神，透过戈顿的肩膀向前方望去。

他们此刻位于一片相对开阔的林间坡地边缘，下方是一条蜿蜒流过山谷的溪流。而在溪流对岸，大约数百米外，几个身披暗红色斗篷、戴着乌木面具的身影，正如同幽灵般在林木间无声地穿梭。他们的动作迅捷而诡异，仿佛没有重量，手中持有镶嵌着暗色水晶的奇特长杖，正在仔细地探查着地面和空气。

“审判庭的‘猎犬’……”艾莉丝的声音带着一丝寒意，“他们竟然这么快就找到这个方向了！”

那些身影，正是教廷审判庭麾下，最擅长追踪与猎杀异端的特殊部队。他们显然是被昨天神骸执行者降临和离开时留下的空间波动，或者埃德里克之前泄露的独特气息吸引而来的。

戈顿缓缓蹲下身，将埃德里克小心地放在一块巨石后的阴影里，自己则如同潜伏的猛虎，透过石缝观察着对岸。

“数量不多，五个。但很麻烦。”戈顿快速判断，“他们的追踪术很诡异，我们留下的痕迹虽然处理过，但未必能完全瞒过他们。必须尽快摆脱，或者……”他眼中闪过一丝凶光。

埃德里克靠在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着。刚才的移动几乎耗尽了他刚刚积攒起来的一点力气。他看着对岸那些如同死神使者般的红袍猎犬，心脏沉了下去。

以他们三人现在的状态，戈顿或许能勉强对付两三个，但艾莉丝几乎没有什么战斗力，而他自己，更是连站稳都困难。一旦被发现，后果不堪设想。

他闭上眼，意识再次沉入体内那初生的星穹。

光点和光弧依旧在缓缓流淌，维持着基础的修复。他能调动的那一丝力量，微弱得可怜。

难道，刚刚点燃的薪火，就要在这里熄灭了吗？

不。

他的意念，不由自主地再次聚焦于胸腔那颗核心的光点。这一次，他不是要加快修复，而是尝试着，去“理解”它，去“沟通”它所蕴含的那一丝古老本源——那属于最初天使的、代表着“守护”与“秩序”的意念。

他将自己的意志，自己的不甘，自己对同伴的守护之心，如同祭品般，投入其中。

“我们需要……隐蔽……”他在心中无声地呐喊。

仿佛回应了他的呼唤，那颗核心光点猛地亮了一下！一股远比之前引导修复时更加精纯、更加古老的意念波动，以那颗光点为源头，顺着星穹网络瞬间扩散至他全身，然后……悄无声息地向外弥漫开来。

这股波动极其隐晦，并非能量的散发，更像是一种对自身“存在”信息的暂时性“屏蔽”与“同化”。

埃德里克自己并未察觉到外部的变化。他只感觉精神瞬间萎靡了下去，仿佛被抽空了大半，眼前阵阵发黑。

而巨石之外，正准备制定突击或撤离计划的戈顿和艾莉丝，同时惊愕地发现，刚刚还能清晰感应到的、来自埃德里克身上那微弱但独特的能量波动和生命气息，在这一刻，竟然如同水滴融入大海般，消失得无影无踪！

就连近在咫尺的他们，如果不是眼睛亲眼看到埃德里克就靠在石头后面，仅凭感知，甚至会认为那里空无一物！

几乎在同一时间，溪流对岸，那五个正在仔细探查的红袍猎犬，动作齐齐一顿。他们手中那闪烁着幽光的水晶长杖，光芒迅速黯淡下去，指向也变得混乱无序。他们面具下的目光疑惑地扫过埃德里克他们藏身的方向，却仿佛什么都没有发现，最终又转向了别处，继续向着下游方向搜索而去。

戈顿和艾莉丝对视一眼，都从对方眼中看到了无比的震惊与难以置信。

他们缓缓回过头，看向靠在巨石后，脸色苍白如纸、气息微弱得仿佛随时会断绝，却又仿佛与周围山石林木融为一体的埃德里克。

薪火虽微，却能……扭曲感知，蒙蔽“猎犬”？

埃德里克在意识彻底陷入黑暗前，只来得及捕捉到同伴们那震惊的目光，以及体内星穹网络因过度消耗而变得异常缓慢、几乎停滞的流转。

他再次昏了过去。但这一次，他的嘴角，似乎带着一丝若有若无的、冰冷的弧度。