第一百十四回 王熙凤历幻返金陵 甄应嘉蒙恩还玉阙（2/2）
贾琏心里对平儿充满了感激，便把平儿的东西拿去当了钱来应急。此后，各种事情他都开始与平儿商量着办。
秋桐在一旁看着，心里很不是滋味，十分不甘。每次拌嘴的时候，她都会阴阳怪气地说：“平儿没了奶奶，她要上去了。我可是老爷的人，她怎么就越过我去了呢？”
平儿看穿了秋桐的心思，只是装作没听见，不理会她。倒是贾琏经过这些事，心里渐渐明白了谁好谁坏，对秋桐越发嫌弃起来。有时候心里烦闷，就拿着秋桐出气。
这事传到了邢夫人耳朵里，邢夫人反而责怪贾琏做得不对。贾琏心里憋屈，但也只能忍气吞声。不提。
再说凤姐的灵柩停了十多日后，送了殡。贾政因要为贾母守孝，便一直住在外书房。此时，贾府里那些平日里依附权贵的清客们，渐渐都找借口离开了，只剩下程日兴还时常过来，陪贾政说说话。
贾政感慨道：“咱们家这运气，真是越来越差了。一连串地死了好些人，大老爷和珍大爷又在外头，这日子是一天比一天艰难。外头东庄的那些田地，也不知道现在是个什么光景，真是让人忧心！”
程日兴说道：“我在贾府这么多年，对府里的情况也了解一些。府里这些人，哪个不是只顾着自己捞好处？一年一年地往自己家里拿东西，府里的开销自然就一年比一年大了。再加上大老爷、珍大爷那边两处的费用，外头还有些债务要还。前儿又破了好些财，想要衙门里帮忙缉拿盗贼、追回赃物，那可不是件容易的事。老世翁要是想安顿好家事，除非把那些管事的叫来，派一个心腹之人到各处去清查清查。该辞退的辞退，该留用的留用，要是发现有亏空，就让经手的人自己赔补，这样账目就清楚了。还有那座大园子，别人是不敢买的，可它里面的收益也不少，现在却没人管了。那年老世翁不在家，这些人就搞些神神鬼鬼的事情，弄得都没人敢到园里去，这都是家里下人的弊端。现在应该好好查查这些下人，好的就继续用，不好的就撵走，这才是正理。”
贾政微微点头，说道：“先生，你有所不知。且不说那些下人，就连我自己的侄儿，也未必靠得住。要是我真去细查，哪能每一件事都亲眼看到、亲自过问？况且我现在正守孝服丧，实在没办法去照料这些琐事。我向来也不太擅长管理家务，家里到底有些什么、缺些什么，我其实都摸不太清楚。”
程日兴说道：“老世翁向来是最仁慈宽厚的人。要是换作别家，就凭这样的家底，就算穷起来，撑个十年五载也不成问题，就算向那些管家们伸手要，也足够维持了。我还听说，世翁家里还有人做知县的呢。”
贾政回应道：“一个人要是打起家里人的主意，用他们的钱，那可就不得了了，所以还是自己节俭些为好。不过，账册上登记的那些产业，要是确实存在还好，就怕只是有名无实了。”
程日兴说道：“老世翁看问题真是透彻。晚生刚才说要去查一查，也是出于这个原因。”
贾政说道：“先生一定是听到了什么风声。”
程日兴说道：“我虽然知道一些那些管事的人的厉害手段，可晚生也不敢随便乱说。”
贾政听了，心里明白程日兴话里有话，便叹了口气，说道：“从我祖父那一辈起，我们贾家对待下人都是仁厚宽待的，从来没有刻薄过他们。可我看现在这些人，是一天不如一天了。要是在我手里还敢摆出主子的架势，那可就真让人笑话了。”
两人正交谈着，忽然有门上的人进来禀报：“江南的甄老爷来了。”
贾政忙问道：“甄老爷来京城是要做什么？”
门人回答：“小的也打听过了，说是蒙受皇上圣恩，被重新起用了。”
贾政听后说道：“不用多说了，赶快请他进来。”
门人领命出去，不一会儿便将甄老爷请了进来。
这位甄老爷，正是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人士，出身功勋之家。原本与贾家有亲戚关系，两家一直来往密切。前年，甄老爷因事被牵连革职，家产也受到了影响。如今皇上念及功臣，特赐还他世袭的官职，并召他进京朝见天子。甄老爷得知贾母刚刚去世，特意准备了祭礼，打算选个日子到贾母寄放灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。
贾政此时正为母亲守孝，不能远迎，便在外书房门口等候。
甄老爷一见贾政，顿时悲喜交加，因为贾政正在守孝期间，不便行礼，甄老爷便拉着贾政的手，倾诉了一番阔别后的思念之情。随后，两人分宾主坐下，仆人献上茶来，他们又继续聊起了别后各自的情况。
贾政问道：“老亲翁是何时接受皇上召见的？”
甄应嘉回答：“就是前日。”
贾政说：“皇上如此隆恩，必定有亲切的慰问之语。”
甄应嘉感慨道：“皇上的恩典，真是比天还要高，降下了好几道旨意。”
贾政好奇地问：“是什么好旨意？”
甄应嘉说：“近来越地的贼寇十分猖獗，海疆一带，百姓们不得安宁。皇上派了安国公去征剿那些贼寇。又因为我熟悉那边的土地和情况，所以命我前往安抚百姓。但是即日就要起身。昨日听闻老太太去世的消息，我特地备了香，准备到灵前祭拜，略表我的一点心意。”
贾政连忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这次出行，必定能上慰圣上之心，下安百姓之生，这真是莫大的功德，就全靠此行了！只是可惜弟弟不能亲眼见到老亲翁奇才，只能远远地听胜利的消息了。现在镇海统制是我的亲戚，还望到时候能多多关照。”
甄应嘉问：“老亲翁和那位统制是什么亲戚关系？”
贾政说：“我那年在江西任粮道的时候，把小女许配给了统制的公子，他们结婚已经三年了。只是因为海口的一些案件还没查清，又加上海寇聚集作乱，所以一直音信不通。我十分挂念小女，等老亲翁安抚的事情办完后，还请方便的时候帮忙去看望一下。我会写封信，烦请老亲翁带去，那就感激不尽了。”
甄应嘉说：“儿女之情，也是人之常情。我也正好有件事要拜托老亲翁。近日蒙皇上恩典，召我进京。因为小儿年幼，家里没人照顾，所以我把家眷都带来了京城。我因为皇上的期限紧迫，就昼夜兼程先走了，家眷在后面慢慢走，到京城还需要一些时日。弟奉旨出京，不敢久留。将来我家眷到了京城，少不得要到尊府拜访，到时候一定让小儿来拜见。如果可以的话，遇到有合适的姻缘可图之处，还望能留意一下，感激不尽。”贾政一一应承下来。
甄应嘉又说了几句话，就要起身告辞，说：“明日在城外再见。”贾政见他事情繁忙，料想难以再坐，只得送他出了书房。
贾琏和宝玉早就在那里等候着准备代为送行，但因为贾政没有发话，他们不敢擅自进去。
甄应嘉从里面走出来时，两人立刻上前请安。
甄应嘉一看到宝玉，不禁愣了一下，心里暗自思量：“这个人怎么长得这么像我家的宝玉？只是他全身穿着孝服。”于是他开口说道：“咱们亲戚间好久没见了，连爷们儿都快认不出来了。”
贾政连忙指着贾琏介绍说：“这是我哥哥贾赦的儿子，琏二侄儿。”接着又指着宝玉说：“这是我的第二个小子，名叫宝玉。”
甄应嘉一听，拍着手惊叹道：“真奇了！我在家的时候就听说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉。因为和我儿子同名，我心里觉得特别稀奇。后来想想，同名同姓也是常有的事，就没太在意。没想到今天一见，不但长得一模一样，连举止神态都这么相似，这真是太奇妙了！”
他问起宝玉的年龄，得知比自己家的哥儿略小一岁。
贾政便因此提起之前托付的包勇，并把“令郎公子和我儿子同名”的事情又说了一遍。
甄应嘉因为对宝玉特别感兴趣，也没顾得上细问包勇的事情，只是一连声地赞叹：“真是太稀奇了！”说着，他还拉起宝玉的手，显得格外热情。又担心安国公起身太快，自己得赶紧准备长途出行，甄应嘉只好勉强和宝玉分手，慢慢往回走。
贾琏和宝玉一直送到外面，甄应嘉一路上还问了宝玉好多问题。等甄应嘉登车离开后，贾琏和宝玉才回来见贾政，把甄应嘉问的话一一回禀了。贾政让他们俩先散去。
贾琏又忙着去安排各项事情，仔细核算凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己房里，迫不及待地跟宝钗说起：“之前总听人提起的甄宝玉，我一直想见上一面却没能如愿，没想到今天反倒先见到他父亲了。我还听说，他们家的宝玉不久后也要到京城来，到时候会来拜见咱们家老爷呢。而且大家都说，那甄宝玉和我长得一模一样，我实在是不太相信。要是他后几天到咱们这儿来了，你们都去瞧瞧，看看他到底是不是真的和我长得像。”
宝钗听了这话，皱起眉头说道：“唉，你说话怎么越来越没个分寸了？怎么能把什么男人和你长得一样这种话随便说出来，还让我们去瞧吗？”
宝玉听了，这才意识到自己失言了，脸上瞬间泛起红晕，赶忙想要解释一番。
至于他究竟会如何解释，且听下回分解。