第175章 归京序曲（1/2）

张家口新市的成功，如同一块投入北疆死水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至宣大乃至更广袤的区域。每日涌入新市的商队与部落越来越多，税银流水般汇入督理分署的库房，边境线上烽火台久未燃起告急的狼烟，取而代之的是日渐频繁、满载货物的商队驼铃。实打实的安宁与利益，比任何空洞的说教都更具说服力，宣府镇内原本暗藏的抵触情绪，在肉眼可见的好处面前，悄然冰消瓦解。连总兵李永芳，如今见到陈远，态度也恭敬了许多，甚至开始主动请示一些军务，俨然一副得力下属的模样。

陈远（田侯爷）深知，宣府的局面已初步打开，根基渐稳。而京师的棋局，却不能再拖延。那枚贴身收藏、代表着寿宁侯罪证的铜符，如同怀揣的烙铁，时刻提醒着他，最终的清算必须到来。

他将宣府军政事务做了详细安排，委任李永芳暂代总督府日常军务，督理分署则由几名表现突出的年轻官员共同负责，遇有大事则八百里加急报他决断。一切布置妥当后，他率领来时的人马，在一个清晨，悄然离开了宣府，踏上了归京之路。

回程与来时的心境已然不同。来时是明知山有虎偏向虎山行的决绝，归时则是携北疆新政初成之威，手握敌酋铁证之利的沉稳与冷厉。车队依旧精简，护卫却更加警惕，经历过居庸关外的生死搏杀，所有人都明白，这归途绝非坦途。

果然，车队刚入直隶地界，各种“意外”便接踵而至。先是官道莫名被山洪（冬日罕有）冲毁一段，需绕行险峻山路；接着是驿馆“恰好”住满，只能在条件更差的民舍落脚；甚至还有不明身份的骑手远远站在车队后方，虽未靠近，但那如影随形的窥视感，却让人脊背发凉。

陈远对此心知肚明，这是对手在运用其影响力，尽可能地拖延、干扰他的行程，或许是想争取时间在京师布置，或许是想消磨他的锐气。他不动声色，命令车队加速前行，遇山开山，遇水搭水，夜宿则加强警戒，对那些远处的“尾巴”则视若无睹，只要对方不主动攻击，便不予理会。

他大部分时间都待在马车内，不是休息，而是反复推演回到京师后可能面对的各种局面，以及如何运用手中那枚铜符，才能达到最佳效果。直接呈交皇帝，固然痛快，但可能引发的朝局震荡太大，甚至可能将皇帝置于两难境地。私下与寿宁侯摊牌？风险极高，对方很可能狗急跳墙。

“或许……该找个合适的中间人？”陈远沉吟。蒋瓛是锦衣卫指挥使，立场相对中立，但也因此未必会全力介入这等牵扯皇亲的重案。首辅？态度暧昧，难以倚重。

他的手指无意识地在车厢壁上划动着，脑海中闪过一个个面孔，最终，定格在了一个看似不起眼，实则可能关键的人物身上——司礼监秉笔太监，兼掌东厂提督，冯保。

冯保虽为内宦，但深得皇帝信任，执掌司礼监和东厂，权柄极重，且与朝中清流、勋贵各方关系微妙，并非铁板一块。更重要的是，东厂亦有侦缉之权，将此案线索“无意”间透露给东厂，由东厂去查，或许能起到奇效。既能将事情捅上去，又避免了自己直接与寿宁侯乃至太后正面冲突。

“借刀杀人……”陈远眼中闪过一丝冷芒。这虽非他惯用之道，但在此等错综复杂的局面下，或许是最稳妥、也最有效的方法。

计议已定，他心中稍安。接下来，就是如何与冯保“偶遇”，并自然地将线索递出去了。

数日后，车队抵达通州，距京师仅一步之遥。陈远下令在通州驿馆休整一日。他深知，一旦踏入京师城门，便再无片刻安宁，必须养精蓄锐，以最佳状态迎接那场决定命运的风暴。

深夜，通州驿馆灯火通明。陈远刚用过晚膳，正在房中看书，驿丞却匆匆来报：“侯爷，东厂冯公公的车驾也到了通州，暂歇在本驿，听闻侯爷在此，特遣人来问，侯爷可否方便一叙？”

陈远心中一动，真是想什么来什么！冯保竟然也到了通州？是巧合，还是……他立刻收敛心神，淡淡道：“冯公公乃内廷重臣，本侯岂敢怠慢。请回复冯公公，本侯稍后便去拜会。”

片刻之后，陈远整理好衣冠，来到驿馆内专门为冯保准备的独立院落。院内守卫森严，皆是东厂番役，眼神锐利，气息精悍。

在客厅内，陈远见到了这位权倾内外的冯保冯公公。他面白无须，身材微胖，穿着寻常的宦官常服，脸上带着温和的笑意，但那双细长的眼睛里，却偶尔闪过洞察人心的精光。

“杂家冯保，见过忠毅侯。”冯保起身，微微拱手，态度不卑不亢。

“冯公公客气了，是本侯叨扰了。”陈远还礼，双方分宾主落座。

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