第3章 水陆并进围长沙 雷霆万钧破坚城（2/2）

亥时，天地一片漆黑。帝国军所有火炮突然进行了一次前所未有的密集齐射，目标集中轰击长沙城南门至东南角楼一段城墙！震耳欲聋的爆炸声连成一片，地动山摇，那段城墙顿时陷入火海烟尘之中。

炮火延伸后，柏凌岳亲率敢死队，沿着早已挖好的接近壕，冲向城墙！与此同时，被策反的东门一名绿营参将，突然下令打开城门，放下吊桥！埋伏在外的柏凌锐部立刻率军涌入东门！

“东门破了！东门破了！”

“帝国军杀进城了！”

凄厉的喊声如同瘟疫般瞬间传遍全城。守军原本就紧绷的神经彻底崩溃。八旗兵试图向内城收缩，绿营兵或溃散或跪地投降，新军不知所措，团勇一哄而散。

裕禄闻讯，惊得魂飞魄散，在亲兵保护下欲从北门逃窜，正遇上前来堵截的帝国军部队，乱军中被一发流弹击中落马，旋即被俘。骆秉章更是狡猾，早在炮击最猛烈时便化装成百姓，带着几个心腹从一处偏僻水门乘小船溜出，企图潜逃，却被巡逻的帝国水师逮个正着。

城内战斗并未持续太久。失去统一指挥、士气瓦解的清军抵抗迅速减弱。天蒙蒙亮时，长沙城内主要战斗均已结束，只剩零星枪声。赤龙旗插上了天心阁，插上了巡抚衙门。

柏凌云在近卫军的护卫下，从南门进入长沙。街道上满是瓦砾和丢弃的兵器，偶尔可见倒毙的尸体，投降的清军垂头丧气地被押解出城。百姓则大多紧闭门窗，透过缝隙惊恐又好奇地打量着这支传说中的“王师”。

在巡抚衙门大堂，柏凌云见到了垂头丧气的裕禄和面如死灰的骆秉章。

“拖下去，严加看管，日后公审。”柏凌云淡淡下令，并未多看这两个败军之将一眼。他的目光，已投向悬挂在堂上的巨幅地图，落在了更北方的武昌、中原。

“陛下，长沙虽下，然善后事宜千头万绪…”文履谦上前道。

“朕知道。”柏凌云打断他，语气坚决，“即刻出榜安民，宣布戒严，严惩趁乱劫掠者。打开清廷粮仓，部分赈济贫民，部分充作军粮。投降清军，择优编入辅兵，其余发放路费遣散。各级官吏，愿归顺者，留任试用，冥顽不化者，下狱查办！”

他的指令清晰而迅速：“凌岳，肃清城内残敌，维护秩序。凌锐，率部向外追击，扩大战果，收复周边州县。命水师继续控制江面，并清扫水雷等障碍。”

“最重要的是，”柏凌云加重语气，“将我军攻克长沙、优待俘虏、安抚百姓的消息，尽快散播出去！特别是向北，传到武昌，传到江北！朕要让所有人知道，帝国王师，乃是仁义之师，亦是不可战胜之师！”

长沙的陷落，如同一场巨大的政治地震，迅速席卷全国。清廷震动，沿途各省督抚胆寒，而北伐军的士气则高涨到了极点。帝国的兵锋，已然磨利，下一步，便是那“九省通衢”、长江天堑之上的又一座坚城——武昌。

（第三章终）